Los usuarios de telefonía móvil en todo Londres afirman que su servicio móvil es cada vez menos fiable, con informes de velocidades de datos lentas, fallos de conexión y llamadas que no llegan a conectarse.
Mobile UK, la asociación comercial que representa a las principales redes móviles del Reino Unido, afirmó que la conectividad de telefonía móvil de Londres «sigue estando frustrantemente rezagada con respecto a otros centros internacionales».
Un estudio realizado por la Unidad de Datos de la BBC de Inglaterra reveló que algunas de las peores zonas eran Liverpool Street y Covent Garden, donde el servicio resultó ser extremadamente lento y poco fiable durante las horas punta, pero funcionó con normalidad durante los periodos de menor afluencia.
¿Qué impacto tiene esta falta de conectividad en los londinenses y en su capacidad para ganarse la vida, y cuáles son las razones que la explican?
Nuevos desarrollos frente a emplazamientos de antenas
Virgin Media O2 solicitó recientemente una reforma urgente tras verse «obligada» a desconectar decenas de estaciones base de telefonía móvil en Londres debido a la construcción de nuevos edificios.
Una vez que un proyecto de construcción recibe la aprobación urbanística, los operadores de telefonía móvil reciben una notificación de desalojo y deben retirar sus antenas.
Se les concede un plazo de 18 meses para encontrar una nueva ubicación, aunque reconocen que encontrar nuevos emplazamientos para las antenas puede llevar un promedio de dos años. Es necesario encontrar emplazamientos temporales para mantener la cobertura de la señal.
Robert Joyce, director de ingeniería de acceso móvil de Virgin Media O2, dijo: «Si no podemos encontrar un sitio de reemplazo antes de retirar ese equipo, entonces podemos tener un vacío de cobertura en esa ubicación».
Google MapsLos operadores afirman que miles de personas pueden verse afectadas cuando se pierde una instalación y no se puede reemplazar.
Mobile UK, que representa a EE, O2, Three y Vodafone, declaró: «Ofrecer una cobertura de primera clase es una tarea ardua en una ciudad de alta densidad donde el desarrollo transforma constantemente el horizonte».
¿Cobertura o capacidad?
La capacidad de la red es la cantidad total de datos que una red puede manejar en un momento dado.
Los usuarios de dispositivos móviles pueden tener cuatro o cinco barras de señal y aun así experimentar cargas lentas, mensajes no entregados y llamadas fallidas cuando la red está congestionada.
Philip Maguire, fundador y director ejecutivo del servicio de medición de redes Inakalum, afirmó: «Cuando las zonas están muy congestionadas, con frecuencia las redes no tienen la capacidad suficiente para gestionar todas las demandas de datos de los usuarios, y eso es un problema de capacidad, no de señal».
Añadió que la mayoría de la gente no tendría «ninguna posibilidad» de encontrar una conexión fiable por la noche después de salir del trabajo, a pesar de que la señal funcionara a primera hora de la mañana.