Hace poco menos de un año, Myles Lewis-Skelly era una de las estrellas del Arsenal en los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Real Madrid y todo apuntaba a que sería el lateral izquierdo titular de Inglaterra en el Mundial.
Ahora se encuentra luchando por tener minutos de juego con los Gunners.
La temporada en la que el joven de 19 años se dio a conocer fue la 2024-25, cuando aprovechó su oportunidad en el Arsenal durante una campaña plagada de lesiones y luego firmó un contrato de cinco años en el verano.
Su excelente estado de forma también le valió el reconocimiento a nivel internacional y, en marzo del año pasado, Lewis-Skelly se convirtió en el jugador más joven en marcar en su debut con la selección inglesa al anotar el primer gol en la victoria por 2-0 contra Albania en Wembley.
Fue titular en cuatro de los partidos de clasificación de Inglaterra para el Mundial y formó parte de cuatro de las primeras cinco convocatorias de Thomas Tuchel antes de perderse la concentración de noviembre por falta de partidos con su club.
¿Y ahora qué le espera al graduado de la academia de los Gunners?
¿Qué ha pasado?
Mikel Arteta está intentando ganar la Premier League con el Arsenal tras tres segundos puestos consecutivos, lo que significa que no hay lugar para el sentimentalismo.
Los Gunners no han ganado la liga desde 2004 y existe una sensación de desesperación entre la afición por ver el éxito.
Arteta ha convertido a su actual equipo del Arsenal en una unidad sólida con un estilo de juego más directo que sus equipos anteriores.
Eso le ha llevado a fichar jugadores que pueden competir físicamente con cualquier equipo de la liga. Junto a Riccardo Calafiori, a quien el Arsenal fichó por 42 millones de libras en 2024, Arteta ha incorporado a Piero Hincapie procedente del Bayer Leverkusen en calidad de cedido con opción de compra por unos 45 millones de libras.
Mientras el Arsenal busca dar el salto para convertirse en un equipo ganador de forma constante, Arteta ha apostado por la experiencia, fichando a Viktor Gyokeres, Martin Zubimendi y Eberechi Eze en la plenitud de sus carreras como contrataciones para «ganar ahora».
Por desgracia para Lewis-Skelly, no son buenas noticias para los jugadores jóvenes. Su compañero de la cantera, Ethan Nwaneri, fue cedido al Marsella tras no conseguir jugar con regularidad.
Lewis-Skelly se quedó en el equipo, pero en Hincapie, el Arsenal cuenta con un jugador que formó parte de la plantilla del Leverkusen que ganó la Bundesliga 2024-25 sin perder un solo partido y la Copa de Alemania en la temporada 2023-24.
Arteta también suele destacar la fortaleza física y la intensidad defensiva del internacional ecuatoriano.
Sus características coinciden con las del entrenador del Arsenal, mientras que Gabriel Heinze, que se unió al cuerpo técnico este año, también es una persona apasionada y es fan de Hincapie.
Con Calafiori aportando también imprevisibilidad al ataque del Arsenal, que pone énfasis en los laterales cuando el Arsenal avanza, Lewis-Skelly ha pasado de ser titular la temporada pasada a ser el tercero en esta.
Las cosas siguen siendo positivas para Lewis-Skelly.
A pesar de la disminución en sus minutos de juego tras verse inmerso en la lucha por el título con tan solo 18 años el año pasado, no todo es negativo para Lewis-Skelly.
La temporada pasada fue titular en 26 de los 42 partidos que disputó, ya que Calafiori, Oleksandr Zinchenko y Kieran Tierney sufrieron problemas de lesiones.
Eso puede haber llevado a muchos, incluido Lewis-Skelly, a esperar más minutos en el campo esta temporada. Sin embargo, si bien ha sido titular en 12 de 26 partidos, solo una vez ha sido en la Premier League.
Los rumores sobre su posible titularidad como lateral izquierdo de Inglaterra se adelantaron a los planes que Lewis-Skelly tenía para su carrera, y aún así habrá jugado lo suficiente como para recibir una medalla de la Premier League si el Arsenal logra proclamarse campeón en mayo.
Ha sido titular en seis de los nueve partidos del Arsenal en la Liga de Campeones, incluyendo impresionantes victorias sobre el Bayern de Múnich y el Atlético de Madrid, durante las cuales protagonizó una jugada individual que rompió la defensa rival y dio una asistencia. También disputó los 90 minutos completos en la victoria del Arsenal sobre el Inter de Milán en San Siro.
«Cada temporada es diferente», dijo Arteta cuando se le preguntó sobre el tiempo de juego de Lewis-Skelly esta temporada.
«Ha tenido muy buenos momentos esta temporada. También ha tenido otros momentos en los que no ha jugado tanto.»
«Obviamente, hace unos días, en la FA Cup, fue suspendido y no pudo jugar.»
«Hay varias razones. A veces, también influye el buen momento de forma de sus compañeros. Hay muchos factores que contribuyen a ello. Pero lo está haciendo bien.»
Arteta no tiene inconveniente en dar oportunidades a los jugadores jóvenes, y seis de ellos han debutado esta temporada, pero hay una diferencia entre probar el fútbol del primer equipo y jugar en partidos decisivos.
Lewis-Skelly ha destacado jugando como lateral y desplazándose al mediocampo con el balón, pero con un ajuste en los requisitos para los laterales del Arsenal esta temporada, esas cualidades no son tan obviamente necesarias en la construcción del juego.
El préstamo de Nwaneri aún estará fresco en la memoria, y el hecho de que Lewis-Skelly represente un beneficio neto para el Arsenal en el balance es otro factor interesante a la hora de hablar de su futuro.
No hay muchos jóvenes de 19 años que hayan logrado lo que Lewis-Skelly ha conseguido.
Pero ante las crecientes dificultades para ser seleccionado para el Mundial, es posible que durante el verano se debata sobre sus planes profesionales inmediatos.