La mayoría de la gente viene a Bracklesham Bay, en West Sussex, para pasar un fin de semana junto al mar en su playa de guijarros.
Pero para Andrew Payne-Cook, esto está a tiro de piedra de lo que él cree que sería la primera granja de algas marinas de Sussex.
A cinco kilómetros de la costa, entre Sussex y la Isla de Wight, este hombre de 48 años planea plantar una granja de 25 hectáreas, el equivalente a unos 30 campos de fútbol.
Payne-Cook cultivará principalmente algas marinas azucareras a una profundidad de dos a cuatro metros mediante líneas largas sujetas a boyas. Espera poder instalar una granja experimental en octubre, si su idea es aprobada.
‘Un futuro enorme’
«Una noche estaba viendo Countryfile y vi un reportaje sobre granjas de algas marinas. Vivo junto al mar, [pensé] ¿qué tan difícil puede ser?», dijo.
«Mi experiencia laboral se centraba en la industria de los combustibles; quería hacer algo más sostenible y dejar un legado.»
«El cultivo de algas marinas tiene un futuro enorme, es una futura industria azul multimillonaria.»
En el Reino Unido, las algas marinas se han utilizado durante siglos como alimento, pienso y fertilizante.
Existen alrededor de 600 especies de algas marinas que se pueden encontrar a lo largo de la costa del Reino Unido, siendo las algas pardas, como el kelp y los fucus, el tipo de alga más abundante.
Payne-Cook, que espera dirigir el negocio desde Portsmouth, dijo que comenzaría con una granja de prueba de 7,5 hectáreas (18,5 acres) y que, si tenía éxito, pasaría a una de 25 hectáreas (62 acres).
George Carden/BBCDijo que una vez plantadas 25 hectáreas, la granja también incorporaría mejillones y ostras.
Payne-Cook añadió: «Ayudarán a filtrar el agua, y las algas azucareras capturarán nitratos, fosfatos y carbono.»
«Las algas se utilizarán como fertilizante y pueden ser aptas para el consumo humano, además de emplearse en la industria farmacéutica. Todo ello debe someterse a pruebas previas.»
Ya existen granjas de algas marinas frente a las costas del norte de Devon, el norte de Yorkshire y Escocia.
Se ha presentado una solicitud a la Organización de Gestión Marina (MMO), que es el organismo regulador oficial de los mares de Inglaterra.
Un portavoz declaró: «La MMO continúa trabajando con el solicitante en relación con esta solicitud de licencia marítima. La consulta inicial con las organizaciones pertinentes ha concluido y el período de consulta pública ya ha finalizado».
«La solicitud sigue en estudio como parte del proceso normal de concesión de licencias.»
La Corona británica es propietaria del lecho marino hasta las 12 millas náuticas y ha confirmado que está en conversaciones preliminares con Southcoast Seaweed.