Se abrirán nuevos hogares infantiles en el campo a pesar de la oposición del ayuntamiento.
Las propuestas de Grace Jardine para tres propiedades en Hole House Farm, cerca de Lanchester, fueron aprobadas por el comité de planificación del Consejo del Condado de Durham para ayudar a paliar la escasez de plazas residenciales para niños.
Aunque el consejo coincidió en la necesidad de más hogares para niños en todo el condado, los funcionarios de planificación dijeron que el proyecto propuesto «no daría como resultado un entorno seguro».
Pero el comité de planificación de la autoridad local desoyó la recomendación y aprobó la solicitud.
Cada alojamiento tendrá capacidad para dos niños de entre siete y diecisiete años.
En la declaración de planificación, el solicitante afirmó que las viviendas tendrán un estilo familiar, a diferencia de los entornos institucionales.
‘Entorno rural tranquilo’
Sin embargo, según el Servicio de Información de la Democracia Local, el ayuntamiento afirmó que otro hogar para niños en la zona tendría un «impacto perjudicial en la cohesión comunitaria» debido a la cantidad de propiedades similares que ya existen en las cercanías.
Según el informe de planificación, la ubicación rural del emplazamiento también implicaba que no estuviera cerca de servicios esenciales ni de transporte público, lo que obligaba a los residentes y al personal a depender de coches privados.
Los agentes afirmaron que la cantidad de desplazamientos relacionados con el cuidado de los niños, sumados a los generados por un hogar infantil vecino, darían como resultado una «cantidad considerable de desplazamientos mediante medios de transporte insostenibles».
Alison Gray, concejala laborista del distrito de Lanchester, apoyó el proyecto.
Según declaró, el proyecto contribuiría a paliar la escasez de plazas residenciales para niños a través de un proveedor homologado y creía que la zona rural proporcionaría un entorno seguro y tranquilo para los jóvenes vulnerables.
«La ubicación es perfecta», dijo Gray.
«El entorno rural y tranquilo será ideal para niños que hayan tenido experiencias difíciles.»
«Esto también significa que están aislados de las influencias más negativas de las ciudades cercanas.»