Las autoridades sanitarias han instado a los jóvenes a vacunarse gratuitamente contra la meningitis (MenB) antes de ir a la universidad o a un centro de estudios superiores.
El martes, la Agencia de Salud Pública (PHA) confirmó que a partir del 31 de julio comenzará una campaña urgente de vacunación con dos dosis en los consultorios médicos y algunas farmacias comunitarias de Irlanda del Norte .
Esto se produce tras la preocupación suscitada por el brote más grande y de más rápido crecimiento registrado en una universidad de Inglaterra a principios de este año, en el que fallecieron dos personas .
La responsable sénior de contratación de programas de vacunación de la PHA, Rachel Spiers, afirmó que la meningitis B es poco frecuente, pero que sus consecuencias son «muy graves y potencialmente mortales».
«Lo que les diría a los estudiantes es que, cuando se estén preparando para ir a la universidad, incluyan esto en su lista de cosas por hacer, junto con conseguir su computadora portátil, sus libros de texto y reservar su alojamiento», dijo.
La meningitis B es una infección bacteriana grave que puede causar enfermedades como la meningitis (inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal) o la septicemia (infección generalizada de la sangre).
Puede provocar discapacidades que cambian la vida, como pérdida de audición, daño cerebral o amputaciones.
¿Quiénes pueden recibir la vacuna?
La vacuna de dos dosis se ofrece a todas las personas nacidas entre el 2 de julio de 2007 y el 1 de julio de 2008, o a los alumnos que acaban de terminar el último curso de bachillerato (Year 14).
También se ofrece a cualquier persona menor de 25 años, nacida el 21 de julio de 2001 o después, que comience sus estudios universitarios o en un centro de formación profesional por primera vez en septiembre.
Esto también incluye a los estudiantes internacionales.
Spiers afirmó que este grupo estaba siendo objeto de ataques porque tienen «siete veces más probabilidades de estar en riesgo» de contraer la enfermedad meningocócica B, ya que «se mezclarán con grandes grupos de personas nuevas por primera vez».
«Cuando los estudiantes salen a socializar, a divertirse y a participar en actividades sociales, eso podría aumentar su riesgo de contraer la enfermedad meningocócica B», añadió.
El despliegue de medidas es similar al que se ha llevado a cabo en Inglaterra, Escocia y Gales tras la muerte de dos jóvenes —un estudiante universitario y un alumno de bachillerato— a causa de un brote en Kent.
«No queremos que esto le suceda a ninguno de nuestros jóvenes en Irlanda del Norte, por eso estamos implementando el programa de vacunación», dijo Spiers.
«Por eso es tan importante, y animamos a todo el mundo a que se vacune, porque dos dosis de la vacuna contra el meningococo B son la mejor manera de protegerse.»
¿Dónde puedo conseguir la vacuna contra la meningitis B?
Cualquier persona que reúna los requisitos para recibir las vacunas puede obtenerlas en su centro de salud o en una farmacia comunitaria.
La mayoría de las farmacias participantes están ubicadas cerca de una institución de educación superior .
Dependiendo de su edad, el médico de cabecera puede invitarle a vacunarse.
Tras la primera dosis, los pacientes recibirán una ficha de registro que deberán presentar en la segunda cita, aproximadamente cuatro semanas después.
ReutersLa Autoridad de Salud Pública (PHA, por sus siglas en inglés) ha indicado que deberá presentar un comprobante de elegibilidad, como una identificación que muestre su fecha de nacimiento, para su cita.
También deberá presentarse una confirmación de admisión o plaza en una universidad o centro de estudios superiores para el curso académico 2026/2027. Esta confirmación puede ser una carta o una captura de pantalla/correo electrónico de la institución, UCAS o CAO en la República de Irlanda.
Esto debe incluir:
- El nombre de la universidad o colegio
- El código del curso y/o el título del curso
- Confirmación de la oferta de plaza, ya sea condicional o incondicional.
¿Qué síntomas de la meningitis B debo vigilar?
Spiers afirmó que, si bien algunos síntomas de la meningitis B pueden ser similares a los de una resaca o una gripe fuerte, es importante que los pacientes los revisen.
Esto puede incluir:
- Dolor de cabeza intenso
- Fiebre
- Sensibilidad a la luz
- Sentirse muy cansado o fatigado
- Una erupción que no desaparece bajo un cristal.
Sin embargo, Spiers añadió: «Si le preocupa alguno de los signos y síntomas, o si cree que lo padece, no lo demore».
«No espere a que aparezca la erupción, busque atención médica de inmediato.»
«Si vas a ir a la universidad, cuida también de tus amigos y, si alguno se encuentra mal, no le pierdas de vista y busca ayuda médica si la necesitas.»