Un informe que afirmaba que el número de jóvenes que asistían a la iglesia en Inglaterra y Gales se había disparado ha sido retractado, después de que se descubriera que los datos subyacentes eran erróneos.
El informe «Avivamiento silencioso» de la Sociedad Bíblica había sido ampliamente difundido desde su publicación el año pasado y se convirtió en parte aceptada del discurso entre muchos cristianos.
Ahora, YouGov, la empresa que llevó a cabo la investigación, ha comunicado a la Sociedad Bíblica que una revisión interna de los datos reveló que algunos de los encuestados que completaron el estudio eran «fraudulentos».
Se ha indicado que las medidas de control de calidad, que normalmente eliminan este tipo de respuestas, no se aplicaron debido a un error humano.
El informe original afirmaba mostrar que el 4% de los jóvenes de entre 18 y 24 años encuestados en 2018 declararon a YouGov ser cristianos y asistir a la iglesia al menos una vez al mes, cifra que aumentaría al 16% en 2024.
El llamado «avivamiento silencioso» de los jóvenes que acuden a la iglesia fue mencionado en el Parlamento, lo que dio lugar a una amplia cobertura de prensa, y las iglesias de todo el país presentaron sus propias pruebas de jóvenes que «se están volviendo a Jesús».
El año pasado, 600 personas asistieron a una conferencia de una iglesia en Woking llamada «Subiendo el volumen al Avivamiento Silencioso», donde escucharon que el fenómeno se comparaba con «una gran ola enviada por Dios».
Sin embargo, los académicos cuestionaron los hallazgos, señalando que los resultados parecían no coincidir con otros datos. Los resultados de la longeva Encuesta Británica de Actitudes Sociales, e incluso las propias cifras de la Iglesia de Inglaterra, muestran un descenso a largo plazo en la asistencia a la iglesia.
Según los expertos, la metodología de YouGov —que consiste en recopilar datos de voluntarios que reciben recompensas en efectivo por su tiempo— la hacía vulnerable a que «encuestados falsos» distorsionaran los datos.
YouGov afirma ahora que las herramientas destinadas a eliminar los datos de dichos encuestados —que podrían haber participado y dado respuestas aleatorias solo para reclamar las recompensas— «no se administraron de la manera óptima».
Afirma que la revisión de las cifras que facilitó a la Sociedad Bíblica se llevó a cabo «debido al escrutinio constante al que fue sometida esta obra».
«YouGov asume toda la responsabilidad por los resultados de la investigación original de 2024 y pedimos disculpas por lo sucedido», afirma su director ejecutivo, Stephan Shakespeare.
«Queremos recalcar que la Sociedad Bíblica siempre ha informado de forma precisa y responsable los datos que les proporcionamos», afirmó.
La Sociedad Bíblica afirma estar «frustrada y decepcionada por encontrarse en esta situación», y añade: «YouGov nos aseguró repetidamente en privado antes de la publicación, y varias veces en público después de la publicación, que los resultados eran fiables».
El profesor David Voas, profesor emérito de ciencias sociales en el University College de Londres, fue uno de los que expresaron sus sospechas sobre las conclusiones de la Sociedad Bíblica.
«Llevamos casi un año diciéndoles (a la Sociedad Bíblica) que había serios problemas con los datos, e incluso cuáles eran esos problemas, y se negaron a dialogar con nosotros», afirma el profesor Voas.
«No sé si sentirme satisfecho por la reivindicación o molesto por la cantidad de tiempo que perdí señalando que las cifras eran claramente erróneas», dice.