El delantero del Manchester City, Antoine Semenyo, ha elogiado el estilo de juego del nuevo entrenador, Enzo Maresca, calificándolo de «música para mis oídos», tras mostrar los primeros indicios de su papel bajo las órdenes del técnico italiano.
El City fue derrotado en la tanda de penaltis por el Inter de Milán en el primer partido de Maresca al mando en Hong Kong, pero el equipo demostró la vocación ofensiva que el nuevo técnico desplegará tras sustituir a Pep Guardiola.
Semenyo disputó los primeros 45 minutos y le puso las cosas muy difíciles al lateral del Inter, Andy Diouf, con su velocidad y sus carreras directas, lo que contribuyó a que Divine Mukasa marcara el gol para el City.
El suplente Ryan McAidoo también causó una buena impresión y Maresca dijo después que son «el tipo de extremos que me encantan»: «muy agresivos» y que se enfrentan a su rival en situaciones de «uno contra uno».
Semenyo dijo: «Cuando lo nombraron, eso fue lo primero que pensé porque cuando jugabas contra el Chelsea anteriormente, cuando él estaba allí, sus extremos siempre estaban muy adelantados y con bastante libertad.
«Eso fue una de las cosas que más me ilusionó cuando lo nombraron, y es emocionante para mí como extremo. Voy a tener situaciones de uno contra uno durante la mayor parte del partido y estoy deseando que llegue ese momento.»
«He tenido reuniones individuales con él para hablar sobre cómo quiere organizar el juego, cómo quiere que jueguen sus extremos y, en general, como equipo.»
«Creo que sus ideas son geniales, bastante parecidas a las de Pep, pero si viste el partido contra el Inter, habrás visto cómo se desarrollaron algunas de sus ideas y funcionó bien. Enzo simplemente se queda abierto por la banda y, cuando recibe el balón, crea oportunidades. Así que es música para mis oídos.»
La promesa de Guardiola de convertir a Semenyo en «un mejor jugador».
Semenyo fichó por el City procedente del Bournemouth por 65 millones de libras en el mercado de fichajes de enero, y Guardiola tuvo que superar la competencia de sus rivales Manchester United, Liverpool, Tottenham y Chelsea para hacerse con sus servicios.
El jugador afirma que el interés surgió a principios de diciembre, cuando se produjeron «muchas conversaciones», antes de que al mes siguiente decidiera fichar por el City.
«Les debo todo, para ser honesto», dijo Semenyo sobre su antiguo club, el Bournemouth. «Me ayudaron a que mi carrera en la Premier League floreciera y, obviamente, la directiva, el personal entre bastidores, todos fueron increíbles, hicieron que todo fluyera a la perfección».
Semenyo marcó un total de 21 goles entre club y selección la temporada pasada, incluyendo el gol de la victoria en la final de la FA Cup contra el Chelsea, que él mismo calificó de «sueño hecho realidad», además de levantar la Copa Carabao.
Añadió: «Creo que, en mi caso, solo quería dar el siguiente paso y el Manchester City era la opción. Pep habló conmigo antes y me dijo: ‘Mira, cuando vengas, voy a convertirte en un mejor jugador'».
«Uno quiere mejorar, quiere progresar cada temporada, y él sin duda me ayudó con eso en los primeros cinco meses, pero obviamente me da pena que se vaya.»
‘Caminando con Dios’: la fe antes que el fútbol.
Semenyo es un cristiano devoto y lleva tatuajes con motivos religiosos por todo el cuerpo.
El pasado mes de diciembre, fue bautizado por un pastor local, algo que, según él, llevaba mucho tiempo queriendo hacer pero que no había podido debido a su agenda futbolística.
«Sé que obviamente estoy caminando con Dios en este momento, y quiero maximizar mi fe tanto como pueda, así que la práctica me da la oportunidad de hacerlo.»
«Cuando se me presentó la oportunidad, no dudé en aprovecharla. Estoy muy feliz de haberlo hecho y ahora estoy en un camino de fe, y ha sido maravilloso.»
Semenyo afirma que reza antes de los partidos y en el hotel la noche anterior al encuentro junto a sus compañeros Jeremy Doku y Marc Guehi, lo que les proporciona «la máxima fuerza».
Cuando se le preguntó si anteponía su fe al fútbol, Semenyo respondió: «Sí, al 100%. No estaría aquí sin él [Dios], así que siempre habrá fe y fútbol después».
«Creo que Dios me dio el talento para ser futbolista, me dio todas las habilidades, me dio la mentalidad y la actitud, así que le debo rendir al máximo y llevar sus palabras al mundo.»