Siguiendo los pasos de los vikingos

Según una leyenda, el Salto de Byard debe su nombre a un caballo que saltó 60 pies durante una pelea entre un caballero y una bruja.

Pero hoy solo hay un par de liebres correteando por un campo bajo un hermoso y amplio cielo azul.

Es el punto de partida de una excursión entre «el salto y la pendiente»: Byard’s Leap, cerca de Cranwell, y Steep Hill en Lincoln, que está a unos 24 km (15 millas) de distancia.

Estamos siguiendo la Ruta Vikinga, un sendero de 240 kilómetros que va desde Rutland hasta el estuario del Humber y que este año celebra su 50 aniversario.

Para conmemorar el aniversario, BBC Radio Lincolnshire rinde homenaje a las personas y los lugares que encontramos a lo largo de la ruta.

Aquí nos reciben miembros del Lincoln Hike Club, un grupo fundado para reunir a la comunidad a través de un paseo y una charla.

Increíblemente, los miembros afirman que sus excursiones han atraído a 1.700 personas en los últimos cinco meses.

«Es una comunidad estupenda», dice Ishka Beard. «Creo que lo bueno del Lincoln Hike Club es que hay algo para todos».

«Ya sea un paseo de tres millas por el parque, o un paseo de 10 millas… tenemos rutas por el Peak District, de 20 millas, cosas así.»

«Y esta noche también nos lanzamos al extranjero. Así que a partir del año que viene, habrá la oportunidad de ir al Kilimanjaro, al desierto del Sahara, y a un montón de aventuras emocionantes.»

«Creo que, sinceramente, hay algo para todos, tanto si solo quieres dar un paseo corto como si buscas una experiencia que te cambie la vida.»

Seis personas caminan hacia la cámara por un sendero polvoriento con hierba seca a ambos lados y algunos arbustos verdes dispersos. El cielo es azul con nubes tenues. A la derecha, más cerca de la cámara, una mujer con camiseta negra, pantalones cortos y gafas de sol se ríe.
Los miembros del club organizan paseos cortos y «excursiones largas».

Los miembros están equipados con elegantes camisetas y gorras, que se entregan a las personas que realizan sus «grandes caminatas» habituales.

Crea un ambiente bastante similar al de un club de motociclistas.

«Básicamente, pagas para participar en la gran caminata», dice Eliza, otra miembro del grupo. «Y luego te dan una camiseta que demuestra que has hecho la caminata. Tiene los detalles, la distancia… la gente las está coleccionando».

«Y es genial porque te sentirás parte de algo y tendrás un pequeño recuerdo.»

Aproximadamente a mitad de la ruta de hoy, cerca de Wellingore, hay una antigua estructura de hormigón con ventanillas diminutas.

Norman Gosbee, voluntario para el acceso a zonas rurales, señala otro ejemplo.

«Son de la época de la guerra y antes había gente allí con ametralladoras», dice.

Aquí no solo se pueden encontrar búnkeres de la Segunda Guerra Mundial: la ruta sigue la calle Ermine Street, la antigua calzada romana que iba desde Londres, pasando por Lincoln, hasta York.

Un hombre y una mujer están de pie a la sombra de unos árboles verdes, con la luz del sol filtrándose entre las hojas. La mujer tiene el pelo gris corto, lleva gafas de montura azul y un vestido estampado de flores. El hombre tiene el pelo gris corto, lleva gafas y una camiseta gris claro.
Karen y Norman Gosbee ayudan a mantener los senderos en buen estado.

Senderos como el Camino Vikingo no se mantienen solos. Son personas como Norman y su esposa Karen quienes se encargan de ello.

El tramo de senderos que mantienen está en realidad más cerca de Sleaford, pero se han reunido con nosotros aquí para explicarnos el trabajo de los voluntarios.

Norman dice: «Si hay algún crecimiento, lo eliminamos; si vemos algún signo de daño, lo reportamos; si algún puente no es seguro, también lo reportamos, así como cualquier otra señal y todo tipo de cosas por el estilo».

Karen añade: «Lo hacemos porque nos permite salir y mantenernos en forma y saludables al aire libre, bajo el sol; bueno, en realidad, con cualquier clima.»

«Es muy gratificante porque te permite conocer mejor tu zona, o incluso un poco más lejos, y también conocer a otras personas.»

Una mujer rubia con el pelo recogido en una coleta lleva un vestido estampado de flores verdes y blancas y sonríe mientras está de pie sobre la hierba seca en un huerto, con árboles verdes detrás de ella y la luz del sol filtrándose entre el follaje.
Hattie Winspear dice que este «huerto secreto» es un lugar estupendo para relajarse.

En las afueras de Lincoln se encuentra un lugar conocido como el «huerto secreto» de la ciudad.

Se encuentra justo al lado de la ruta Viking Way, en Cross O’Cliff, y está abierto al público durante todo el año.

«Aquí se respira mucha paz, ya que estamos rodeados de viejos árboles frutales y del zumbido de los polinizadores», dice Hattie Winspear, que trabaja en la creación de bosques en el Consejo del Condado de Lincolnshire.

«El huerto lleva aquí unos 150 años. Estuvo abandonado durante casi 50 años y fue rescatado en 1995. El rescate incluyó una cuidadosa poda de los árboles viejos y la plantación de nuevos árboles frutales, labor que en su mayoría realizaron voluntarios.»

Hoy en día, el huerto es un lugar ideal para que la gente venga a relajarse durante unas horas.

«Pueden traer un picnic y, en otoño, venir a recoger fruta», dice Hattie.

«Durante el invierno, pueden venir y participar con los voluntarios que se encargan de la poda de los árboles.»

Las familias no son los únicos visitantes que se ven con regularidad.

«Aquí hay mucha vida silvestre que se sustenta en el huerto, incluyendo aves como el pico picapinos y el gavilán, y también mariposas, como la punta naranja y la pequeña tortuga», dice.

«Es un lugar realmente tranquilo al que venir y escapar del estrés de la vida cotidiana.»

Un hombre y una mujer sonríen frente a una enorme catedral medieval de piedra, construida en estilo gótico. La mujer tiene el pelo castaño corto, lleva gafas y un vestido rojo estampado de flores. El hombre tiene el pelo castaño corto, barba poblada, gafas de sol, un polo negro y pantalones beige.
Fern Dawson junto a su compañero Ben Webb a las afueras de la catedral de Lincoln.

La ruta de hoy finaliza en la Catedral de Lincoln. Como siempre, es una vista impresionante.

«En cuanto cruzas la puerta, te sientes reconfortado. Puedes contemplar un edificio precioso», dice Fern Dawson, la conservadora de la catedral.

Como corresponde a un punto de la Ruta Vikinga, la catedral tiene muchas conexiones con las naciones nórdicas.

«El santo patrón de Islandia vino a esta catedral en 1153. Vino porque éramos un importante centro de aprendizaje», dice Fern.

Otra conexión se encuentra en la forma de «ola» de los muelles de Trondheim: pilares góticos medievales que coinciden con los que se encuentran en la catedral de Nidaros en Trondheim, Noruega.

«Seguimos recibiendo al coro de Trondheim cada año», dice Fern.

«Y además estamos muy cerca de lugares vikingos clave e importantes», añade, señalando caminos como Bailgate.

«Estamos rodeados de historia vikinga.»