Sir Keir Starmer ha prometido tomar medidas enérgicas contra aquellas empresas de Irlanda del Norte que se «lucran» con la crisis del combustible desencadenada por la guerra en Oriente Medio.
Casi dos tercios de los hogares (62,5%) en Irlanda del Norte utilizan petróleo para calefacción, la proporción más alta entre los países del Reino Unido. Los datos del sector sugieren que los precios se han más que duplicado desde el ataque estadounidense a Irán.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) dijo que se pondrá en contacto con «proveedores e intermediarios» para ver si existen «preocupaciones relacionadas con la legislación de protección al consumidor».
Raymond Gormley, responsable de política energética del Consejo de Consumidores de Irlanda del Norte, dijo en el programa Good Morning Ulster de la BBC que habían recibido algunos informes «muy preocupantes» sobre proveedores que cancelaban pedidos acordados para vender petróleo a precios más altos.
«Si las empresas aumentan los precios sin justificación, el gobierno actuará», dijo Sir Keir.
«La inestabilidad global tiene impactos reales en las vidas de los trabajadores en todo el Reino Unido, y sé que las familias en Irlanda del Norte están preocupadas por lo que la guerra en el Medio Oriente podría significar para sus finanzas.
Quiero ser claro: no toleraremos la especulación ni las prácticas desleales. Si las empresas estafan o despluman a los clientes, no dudaremos en intervenir.
Imágenes GettyDijo que el gobierno ya había pedido a la CMA «que revise urgentemente los precios exorbitantes» del combustible.
Pero se espera que el primer ministro reciba presión de los líderes de los partidos locales para brindar más apoyo financiero a las familias que tienen dificultades para pagar sus facturas de energía.
Los parlamentarios de Irlanda del Norte se reunieron el miércoles con funcionarios del Tesoro para discutir cómo conseguir más apoyo .
Posteriormente, algunos diputados manifestaron su decepción por la falta de compromiso a la hora de prestar ayuda práctica.
‘Restablecer la relación con Dublín’
Sir Keir llegó a Irlanda del Norte el miércoles por la noche y asistió a una reunión británico-irlandesa en un hotel de Belfast.
Sir Keir viajará a Cork, en la República de Irlanda, el jueves por la tarde, para la segunda cumbre entre el Reino Unido e Irlanda, después de la reunión inaugural en Liverpool el año pasado.
Al dirigirse a los invitados en Belfast, habló de la importancia de restablecer la relación con Dublín.
«Cuando me convertí en primer ministro, estaba realmente decidido a restablecer la relación entre el Reino Unido e Irlanda», dijo.
Dijo que la relación entre ambos países «no estaba en el lugar correcto y que necesitábamos restablecerla».
En la cumbre de Cork del jueves, Sir Keir y el Taoiseach (primer ministro irlandés) Micheál Martin se centrarán en una mayor cooperación en áreas como infraestructura, energía limpia, habilidades e innovación.
Está previsto que los dos primeros ministros participen en eventos bajo el lema «Prosperidad compartida, mares compartidos, lazos compartidos», que incluirán una visita centrada en la investigación, una recepción cultural y un debate con jóvenes.
Hablando antes de la cumbre, el Sr. Martin dijo que estaba «encantado» de dar la bienvenida a Sir Keir y a los ministros del Reino Unido a su condado natal de Cork.
Hoy conmemoraremos los avances logrados durante el último año y reafirmaremos nuestro compromiso de profundizar y ampliar aún más la cooperación, la amistad y la asociación entre Irlanda y el Reino Unido este año y hasta 2030.