Ahí estaba, en febrero de 2017, en la portada de la revista Time: Steve Bannon, estratega jefe de la Casa Blanca. Lo llamaban «El Gran Manipulador». En ocasiones amenazó con eclipsar al propio presidente —una decisión poco acertada para su carrera— y durante un tiempo cayó visiblemente en desgracia.
Sin embargo, hasta el día de hoy, Bannon sigue siendo un ferviente partidario de Trump. «Cuando Trump decide retirarse de la escena pública, es irremplazable», afirmó. «Al igual que Washington o Lincoln, son figuras a las que se les atribuye una época».
Sí, Bannon menciona a Trump al mismo nivel que Washington y Lincoln. «Oh, sí», dijo. «Creo que está a ese nivel. Porque creo que el general Washington estuvo presente en el nacimiento de la nación; Lincoln representó su renacimiento; y creo firmemente (y creo que el 99% de los seguidores de MAGA también) que Trump estuvo presente para la salvación de la nación».
Bannon es un hombre de compromiso inquebrantable. Cumplió cuatro meses de prisión por desacato al Congreso , por negarse a testificar sobre su papel en los acontecimientos que precedieron al asalto al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero (incluyendo haber dicho a los oyentes de un podcast el 5 de enero de 2021: «Mañana se va a desatar el infierno»).
Creó un influyente podcast, «War Room» : dos horas por la mañana y dos horas por la tarde. Fue en su estudio donde, el 29 de septiembre, nos sentamos para una entrevista.
Es evidente que Bannon tiene predilección por la derecha. «Sin duda alguna», afirmó. «Soy de derecha; no soy conservador. Soy de derecha y estoy orgulloso de ello».
Según la mayoría de los informes, el Gran Manipulador mantiene una comunicación regular y cordial con el presidente. Pero Bannon no se hace ilusiones. Si los demócratas obtienen el control de la Cámara de Representantes en un par de semanas, la «Era de MAGA» estará en peligro. En su podcast anunció: «Si perdemos la Cámara, la Casa Blanca se convertirá en Fort Apache».
Bannon nos explicó cuáles cree que serían las repercusiones de una victoria demócrata: «Creo que veremos a Bobby Kennedy sometido a juicio político, creo que veremos a Pete Hegseth sometido a juicio político. Creo que veremos citaciones judiciales por doquier. Intentarán destruir al presidente Trump, y estaremos estancados durante dos años».
Él cree que ese es un argumento convincente para votar por los republicanos este año, aunque las encuestas muestran que quizás no sea tan convincente para la mayoría de los votantes estadounidenses . «Pero no se necesita a la mayoría», argumenta Bannon. «Mi punto sobre las elecciones de mitad de mandato es el siguiente: recuerden que las elecciones de mitad de mandato siempre dependen de la movilización de la base electoral y de la capacidad de esta para lograr que más votantes con baja propensión a votar salgan a las urnas».
Bannon no se hace ilusiones, si es que tiene alguna, sobre la agenda de los republicanos de la vieja guardia que están «listos para dejar atrás a Trump». Pero no está de acuerdo en que su propio futuro esté más allá del trumpismo. «Para empezar, presidente Trump, diría que soy el principal impulsor de que el presidente Trump se presente a un tercer mandato», dijo Bannon. «Parece que no le interesa o simplemente no sucederá».
No admite que la idea de un tercer mandato para el Sr. Trump contravenga la 22ª Enmienda de la Constitución, que limita a un presidente a dos mandatos. «Creo que se podría pasar un camión por encima de esa enmienda», dijo. «Hablé con abogados constitucionalistas y, creo, había varias alternativas. ¿Sería impugnada? Sí, sería impugnada, porque todo lo que hace [Trump] se impugna en los tribunales».
La guerra con Irán
El presidente también se enfrenta al mismo enemigo que su predecesor: la vejez. Pero Bannon no cree que el presidente Trump, que cumplió 80 años este año, haya perdido facultades. «Oh, no estoy de acuerdo con eso», dijo, afirmando que el presidente trabaja 20 horas al día. Tampoco desestima los discursos divagantes del presidente (como su reciente sugerencia de que Irán «elimine» Los Ángeles o San Diego ).
«Yo no las llamaría ‘tonterías'», dijo Bannon. «El presidente Trump es conocido por salirse del guion».
Cualquier insinuación de que los estadounidenses se avergüenzan del Sr. Trump lleva a Bannon a recibir acusaciones de parcialidad mediática. «Ted, si eres parte de la élite mediática, si eres parte de la élite de la Costa Este, si eres atlantista, lo que ha hecho el presidente Trump, sí, no te va a gustar y probablemente lo vas a odiar», dijo. «Entiendo que esta guerra es un tema importantísimo. Pero creo que los estadounidenses de clase trabajadora no se avergüenzan. Apoyan al presidente Trump y la forma en que presenta a Estados Unidos».
A pesar de las encuestas que muestran que la mayoría de los estadounidenses se oponen a la guerra con Irán , Bannon dijo: «Dividamos la guerra en dos partes. Si observamos la primera parte, la guerra de los 12 días, y al presidente Trump, la aniquilación total de su programa nuclear…»
Al ser interrumpido por el hecho de saber que las capacidades nucleares de Irán no han sido «totalmente» aniquiladas , Bannon respondió: «Creo que están suficientemente aniquiladas. Lo que estamos haciendo es destruir su economía mediante la guerra económica de Scott Bessant, dado lo que está haciendo con su moneda y el bloqueo del petróleo».
El poder del cine
Entrevistar a Steve Bannon aún depara alguna que otra sorpresa. Si bien los socialistas demócratas a veces presentan posturas que incomodan a los candidatos demócratas más tradicionales, Bannon siempre encuentra ventajas ocultas para los republicanos, al tiempo que parece elogiar a la oposición. «Esta gente está muy centrada», afirmó. «Algunos candidatos pueden mantenerse al margen de la corriente principal, pero tienen una sólida organización que la gente debe comprender: cuentan con personas comprometidas y están dispuestas a movilizar a sus votantes».
Bannon me recordó que se inició en la política haciendo películas para el Tea Party: «Tenía una visión muy particular», dijo. «Era muy populista, muy nacionalista. Los críticos venían y decían: ‘Oye, esto es cine fascista’. Y yo les respondía: ‘Miren, Leni Riefenstahl fue una de las cineastas más influyentes de la historia'».
En efecto, lo era. Riefenstahl hizo que los nazis parecieran un mito. Su cobertura de los desfiles militares y los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, en películas como «El triunfo de la voluntad», ha influido en cineastas durante décadas, entre ellos Bannon. En el documental de Alison Klayman de 2019, «The Brink», se oye a Bannon preguntar: «¿Qué haría Leni Riefenstahl? ¿Cómo editaría Leni esa escena?».
Pero, sobre todo, Riefenstahl era conocida como la creadora de la imagen de Hitler . «Era amoral y cineasta al servicio de los nazis, pero sus películas eran muy impactantes», dijo Bannon. «Y lo que yo intentaba era recrear la fuerza de esas películas para asegurarme de que la gente, en particular la gente común, comprendiera que podía alzar la voz».
En los últimos nueve años, Steve Bannon ha cultivado vínculos con movimientos de extrema derecha en toda Europa. En marzo de 2018, habló ante el congreso anual del Frente Nacional francés , diciéndoles a Marine Le Pen y a sus seguidores: «Ustedes forman parte de un movimiento mundial que es más grande que Francia, más grande que Italia, más grande que Hungría, más grande que todo esto».
También mantiene una estrecha relación con el partido alemán AfD, fervientemente antiinmigrante, que recientemente ganó las elecciones estatales por una amplia mayoría . «Alternativa para Alemania está aquí para darnos una lección», afirmó. «Se pusieron manos a la obra, fueron de puerta en puerta y convencieron a la gente, sin apenas recursos para la campaña, de que nuestra vía, nuestras políticas, consisten en reindustrializar Alemania y detener esta inmigración masiva, en que la remigración es la mejor opción para votar. Creo que podemos aprender mucho de ellos».
Una cuestión de fascismo
Cuando se le preguntó si Estados Unidos se encaminaba hacia el fascismo, Bannon respondió: «No es fascismo. De hecho, es más inclusivo, más emprendedor. No es fascismo en absoluto. Recuerden que ganamos en las urnas. El movimiento MAGA solo perdió las elecciones de 2018, en las que Pelosi fue elegida. La creencia fundamental del movimiento MAGA es que ganamos las elecciones de 2020».
Excepto que el presidente Trump perdió las elecciones de 2020. «Eso no es cierto. ¡Ganamos!», exclamó Bannon.
En realidad, ganó Joe Biden . «Eso no es cierto», replicó Bannon.
Ante más de 60 demandas judiciales, todas perdidas por el Sr. Trump en las que alegaba fraude electoral, Bannon respondió: «Podemos debatir esto en otro momento, pero no teníamos legitimación procesal. Ni siquiera llegamos a los tribunales».
Bannon tiene razón técnicamente ; no tenían legitimación procesal. No pudieron encontrar un juez que considerara que su caso mereciera ser escuchado. Así que, durante seis años, no han hecho más que repetir lo mismo una y otra vez.
Pero con las elecciones de mitad de mandato a la vuelta de la esquina , le preguntaron a Bannon cómo apostaría al resultado. «Yo pondría todas nuestras fichas en el centro de la mesa y diría: ‘Chicos, no hay retirada, y no hay sustituto para la victoria. ¡Luchemos con uñas y dientes!'», dijo.
¿Está sugiriendo que los republicanos no pueden permitirse perder? «Oh, no podemos permitirnos perder. No creo que haya ninguna duda al respecto», dijo, afirmando que hará lo que sea necesario para ganar la contienda. «Exactamente».
EXCLUSIVA WEB: Vea una entrevista extendida con Steve Bannon (Vídeo)
Historia producida por Dustin Stephens. Editor: Ed Givnish.