El entrenador Wouter Vrancken ha hablado con los medios de comunicación antes del partido de vuelta de la tercera ronda de clasificación de la Europa League entre el Hearts y el Benfica.
Estas son las líneas clave:
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Vrancken admite que el delantero estrella Claudio Braga le ha hablado sobre su futuro, pero que esas conversaciones seguirán siendo confidenciales. El técnico belga confía plenamente en que, «mientras esté aquí», el jugador del año de la PFA Escocia de la temporada pasada seguirá «comprometido al 100%».
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Vrancken afirma que el delantero portugués «se queda por el momento» ya que no tiene conocimiento de ninguna «oferta concreta» por el jugador, quien ha sido vinculado en los medios con una posible salida del club tras las marchas de Lawrence Shankland, Cammy Devlin y, esta misma semana, Alexandros Kyziridis.
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Vrancken afirma que «no puede predecir el futuro», pero sin duda espera que Braga, y sus otros jugadores estrella, permanezcan en el club durante el resto de la temporada.
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El técnico belga admite que su equipo «no está al nivel» para competir con equipos como el Benfica y el Sturm Graz, los dos equipos a los que se han enfrentado hasta ahora en competiciones europeas, pero que la importante victoria del fin de semana contra el Dundee United fue buena para la confianza del equipo, ya que «los jugadores están trabajando muy duro y tratando de aprender cosas nuevas».
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«Lo siguiente es que se necesitan resultados», añade. «Es bueno para los aficionados ver que funciona».
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Al preguntársele qué necesita para que los jugadores alcancen el nivel requerido para la competición europea, Vrancken respondió que «necesitan experiencia» en ese nivel de fútbol y que deben estar «físicamente preparados».
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A continuación, señaló la diferencia de nivel entre los rivales del jueves, que tienen experiencia reciente en la Liga de Campeones, y jugadores como Laurent Mendy y Tom Renaud en su plantilla, que proceden de la quinta y tercera división de Inglaterra y Francia, respectivamente.
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Sobre el Benfica, Vrancken comentó: «No se puede subestimar la calidad del Benfica. Terceros en la liga la temporada pasada sin perder un solo partido. Un equipo agradable de ver, un equipo de calidad».
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Vrancken también reveló que ninguno de los jugadores lesionados, como Harry Milne, estará disponible.