Una mujer ha puesto en marcha una red para emprendedores negros tras sentirse «sola» y «aislada» cuando empezó su propio negocio.
Jemima Antwi, de 27 años y originaria de Ghana, fundó su propio negocio cuando era estudiante universitaria en Chester, vendiendo botellas de agua reutilizables. Pero después de que el negocio fracasara, habló con otros emprendedores negros y descubrió que los problemas a los que se enfrentaban no eran muy diferentes a los suyos.
Antwi fundó Black Founders Studio (BFS), una organización sin ánimo de lucro de interés comunitario, en septiembre, que apoya a emprendedores negros en sus primeras etapas, en su mayoría mujeres negras, para que lleven sus negocios desde la idea inicial hasta su lanzamiento. Y en menos de un año, afirma haber ayudado a crear 30 empresas, que se lanzarán próximamente en el hipódromo de Chester.
«Para las mujeres negras en particular, emprender es una experiencia muy solitaria», dijo Antwi. «No conoces a nadie a quien admirar. Emprender mi negocio fue lo más difícil que he hecho en mi vida. Por eso fundé Black Founders Studio, para crear el apoyo que me hubiera gustado tener».
Jemima AntwiAntwi fundó su propia empresa, Mimes Reusables, en 2022, vendiendo botellas reutilizables a través del programa Venture de la Universidad de Chester.
«Eso estaba ganando terreno», dijo. «Estaba funcionando bien en Chester».
«La gente empezó a llamarme la señora de las botellas porque estaba haciendo un trabajo en los mercados locales.»
Antwi dijo que el negocio «fracasó» después de dos años, pero aproximadamente un año después de que su negocio cerrara, comenzó a analizar qué había salido mal.
«A los dos años se vino abajo», dijo. «A veces, cuando tu negocio fracasa, no piensas en ello de inmediato, todavía estás de luto».
«Pero cuando ese período ha pasado, uno empieza a reflexionar, y fue entonces cuando me di cuenta de que lo que causó el fracaso de mi negocio no es algo exclusivo mío.»
Jemima Antwi/Marketing oficial de SnippitAntwi afirmó que algunos de los problemas a los que se había enfrentado eran la falta de una red de contactos, la falta de financiación y de financiación, y la limitada representación de las mujeres negras en el mundo empresarial.
«Cuando empecé con el negocio, no conocía a nadie», explicó Antwi.
«Chester no es precisamente el lugar con mayor población negra y yo no tenía ninguna red de contactos.»
Antwi dijo que durante ese tiempo se había sentido sola y aislada.
«Tenía tres trabajos para intentar financiar el negocio, porque no tenía patrimonio familiar ni a nadie, como un pariente en el Reino Unido, que pudiera ayudarme», explicó.
«No fue fácil acceder a la financiación, lo que provocó el cierre del negocio.»
«Y lo que resultaba aún más solitario era el hecho de que no había ninguna red.»
«En realidad no tenía una comunidad.»
«Me sentía muy sola porque, literalmente, tenía que hacerlo todo sola.»
Antwi dijo que hablar con otros empresarios negros le hizo darse cuenta de que no era la única fundadora que se sentía así.
«Hablé con muchos otros negocios propiedad de personas negras y parecía que se repetía el mismo patrón», dijo. «Todos nos enfrentábamos a las mismas barreras, los mismos desafíos y los mismos problemas».
«Por eso creé Black Founders Studio, como una empresa de interés comunitario (CIC, por sus siglas en inglés), para ayudar a solucionar este problema.»
Antwi contó que dejó su trabajo en el sector financiero y que desde entonces trabaja en una tienda local, lo que le ha permitido dedicar sus esfuerzos a fundar la organización sin ánimo de lucro.
Jemima AntwiAntwi comentó que habló con personas que querían ser empresarias pero no tenían la confianza suficiente para dar el primer paso.
«Hablé con muchísimas mujeres negras que querían emprender un negocio, pero no lo hicieron», dijo.
«Debido a la gran incertidumbre, se aferran a un trabajo por cuenta ajena.»
«No tenían con quién hablar, estaban solos y no tenían familia a la que recurrir.»
Antwi dijo que se dio cuenta de que podía ayudar a los fundadores de empresas proporcionándoles formación.
«Algunas personas no sabían cómo crear una empresa aquí en el Reino Unido», dijo. «O qué estructura debía seguir la empresa, o qué requisitos legales eran necesarios para constituirla correctamente».
«Y antes de hablar de préstamos y marketing, necesitábamos establecer esa estructura.»
Antwi explicó que comenzó impartiendo clases sobre registro de marcas y constitución de empresas, antes de dedicarse a ayudar a los fundadores a crear negocios que resolvieran «problemas de la vida real».
En menos de un año, y sin financiación externa, Antwi afirmó que BFS ha incorporado a 50 fundadores a través de un programa de incubación, proporcionándoles formación práctica, apoyo y una red comunitaria de emprendedores.
De los 50 fundadores, 30 se encuentran ahora en la fase de lanzamiento de su negocio.
«En el mundo del emprendimiento es muy fácil rendirse», dijo Antwi. «Pero contar con esa red de contactos, con esa comunidad que te impulsa a seguir adelante, marca una gran diferencia».
‘Cambiar el mundo’
Antwi afirmó que su objetivo era ayudar a fundar empresas que fueran «ideas para resolver problemas» y que crearan «algo útil para la sociedad».
Un ejemplo que dio fue el de Anita Asante, fundadora de la marca de belleza ADWO Makeup.
Antwi afirmó que ADWO Makeup es una marca de maquillaje afro-lujosa, inclusiva, vegana y libre de crueldad animal, que «celebra los tonos de piel poco representados que la industria de la belleza ha ignorado durante mucho tiempo».
Asante fundó su negocio tras tener dificultades para encontrar el tono de base de maquillaje adecuado el año pasado en una tienda de cosméticos de la calle principal.
«En toda Europa, un porcentaje muy pequeño de las marcas de maquillaje del mercado son propiedad de personas negras y están dirigidas a personas negras», dijo Antwi.
BFS/Anita AsanteEntre los demás negocios de BFS que se lanzarán el sábado se incluyen una marca de bienestar que ayuda a las niñas a afrontar su primera menstruación con confianza, una marca de cocina africana, una red de apoyo para la menopausia y una marca de cuidado de la piel para personas negras centrada en productos para pieles ricas en melanina, incluyendo protectores solares para pieles negras.
«Me hace muy feliz, porque cada una de estas empresas no se limita a un producto, sino que de alguna manera están cambiando el mundo», dijo Antwi.
Antes del evento de lanzamiento, que tuvo lugar más tarde, Antwi dijo que le resultaba «increíble» ver llegar los productos finales de los fundadores.
«Ver llegar los productos es simplemente increíble, de verdad lloro porque pienso: ‘¡Dios mío, esto es real!'», dijo.
Antwi afirmó que en el futuro desea expandir el negocio para ayudar a conseguir financiación para los fundadores.
Añadió: «No solo quiero representación, sino un cambio profundo en el Reino Unido, para dar esperanza a las personas negras, a las mujeres, a los hombres y a los niños».