El Museo Nacional del Automóvil ha anunciado que será reubicado después de más de medio siglo.
La atracción fue inaugurada en 1972 por Edward, tercer barón Montagu de Beaulieu, en unas instalaciones construidas expresamente para ello en su finca de New Forest. Actualmente alberga una colección de renombre mundial de más de 250 vehículos.
En un comunicado, el National Motor Museum Trust (NMMT) afirmó que su contrato de arrendamiento estaba a punto de finalizar y que estaba comenzando el proceso de búsqueda de una «nueva sede transformadora».
El actual Lord Montagu afirmó que Beaulieu «seguirá desarrollándose como una de las principales atracciones de la costa sur». Un comunicado de Beaulieu también indicó que se conservará un «número significativo» de vehículos en la atracción.
El Museo Nacional del Automóvil, que opera como una organización benéfica independiente, ha reunido una colección de fama mundial de coches, motocicletas y objetos de interés relacionados con el automovilismo.
En Beaulieu se conservan más de 270 vehículos, y la colección del museo cuenta con 1,9 millones de piezas que narran la historia del automovilismo británico.
La colección actual incluye los primeros carruajes motorizados, vehículos que batieron récords de velocidad y coches famosos de la televisión y el cine.
En el comunicado de la fundación se indicaba que las conversaciones mantenidas con la familia Montagu durante los dos últimos años habían llegado a la conclusión de que la medida era necesaria para «reimaginar y revitalizar» el museo.
La empresa indicó que sus planes a largo plazo incluyen ampliar su participación en la comunidad y desarrollar un centro de formación para aprendices de ingeniería del patrimonio.
El presidente del patronato, Robert MacGregor, declaró: «Nos entristece que el Museo Nacional del Automóvil abandone Beaulieu, pero al mismo tiempo estamos muy ilusionados con esta oportunidad única en una generación para transformar el museo de cara al futuro».
El museo remonta sus orígenes a una exposición de cinco coches en la entrada de Palace House, la residencia de la familia Montagu, en 1952.
Lord Montagu de Beaulieu afirmó que el museo se había «expandido más allá de lo que nadie había imaginado en aquel momento» y que continuaría «apoyando» a la fundación.
«Los objetivos a largo plazo de la organización benéfica tendrán ahora mayores posibilidades de alcanzarse si puede establecerse en una nueva sede.»
En un comunicado posterior, Beaulieu afirmó que «continuará gestionando un museo del automóvil en el futuro».
«Una cantidad significativa de vehículos en el museo están cedidos en préstamo o son propiedad de la familia Montagu y permanecerán aquí.»
Afirmó que los eventos automovilísticos de la finca, incluido el Mercado Internacional de Piezas de Automóvil en septiembre, no se verían afectados.
«Si bien la Fundación está considerando opciones futuras fuera de Beaulieu para lograr los objetivos a largo plazo de la organización benéfica, su contrato de arrendamiento en Beaulieu continúa por otros cuatro años.»
«Tras ese tiempo, se presenta una oportunidad apasionante para mirar hacia el futuro y rediseñar el aspecto y la atmósfera del museo de Beaulieu», añadió.
La fundación afirmó que se realizarían «ajustes en la estructura de personal» de ambas organizaciones.
Según la entidad, el personal que trabaja en el edificio del museo, incluidos los talleres, está empleado por Beaulieu y no correría ningún riesgo con la reestructuración del NMMT.
La finca es una importante atracción turística, y tanto el Palacio Real como los restos del antiguo monasterio están abiertos al público.
Según cifras de la Asociación de Principales Atracciones Turísticas, recibió 310.384 visitantes en 2025.
A principios de este año se inauguró una remodelación del vestíbulo y la galería superior del museo, con un coste de 600.000 libras esterlinas.
En aquel momento, Beaulieu lo describió como «uno de los cambios más significativos que ha experimentado el Museo Nacional del Automóvil desde su construcción».