El padre de una adolescente que se quitó la vida después de ver contenido sobre suicidio y autolesión en línea dijo que prohibirle el uso de las redes sociales a los menores de 16 años sería un error.
Ian Russell, el padre de Molly Russell, dijo al noticiero de la BBC que el gobierno debería hacer cumplir las leyes existentes en lugar de «implementar técnicas agresivas como las prohibiciones».
La fundación que creó en honor a Molly se encuentra entre varias organizaciones benéficas para niños y organizaciones de seguridad en línea que firmaron una declaración conjunta oponiéndose a tal medida.
El primer ministro Sir Keir Starmer no ha descartado prohibir el uso de redes sociales a menores de 16 años, después de que Australia impusiera una en diciembre.
Familia RussellRussell expresó su preocupación por las «consecuencias no deseadas» de una prohibición que, según él, «causaría más problemas».
«En el fondo, las empresas priorizan las ganancias sobre la seguridad», dijo. «Eso tiene que cambiar, y no creo que estemos muy lejos de que cambie, por eso resulta un poco exasperante que estemos volviendo a discutir sobre las prohibiciones».
«No está lejos: podemos aprovechar lo que tenemos mucho mejor que simplemente implementar técnicas agresivas como prohibiciones que tendrán consecuencias no deseadas y causarán más problemas».
Una investigación realizada en 2022 concluyó que el contenido de las redes sociales contribuyó «más que mínimamente» a la muerte de Molly.
La Fundación Molly Rose, una organización benéfica de prevención del suicidio que lleva el nombre de la hija de Russell, y organizaciones como la NSPCC, Parent Zone y Childnet, calificaron la prohibición como la «solución equivocada».
«Crearía una falsa sensación de seguridad que haría que los niños -pero también las amenazas que pesan sobre ellos- migraran a otras áreas en línea», escribieron en una declaración conjunta .
Aunque bien intencionadas, las prohibiciones generalizadas de las redes sociales no lograrían la mejora en la seguridad y el bienestar de los niños que tan urgentemente necesitan.
En lugar de esta «respuesta brusca», se necesitaba un enfoque «más amplio y más específico», afirma la declaración, que también fue firmada por dos profesionales de la salud mental infantil.
La legislación vigente debería «aplicarse estrictamente» para garantizar que los sitios de redes sociales, los juegos personalizados y los chatbots de inteligencia artificial no sean accesibles para menores de 13 años, afirmó, mientras que todas las plataformas de redes sociales deberían tener bloqueos basados en evidencia para las funciones que se consideran riesgosas para los niños de diferentes edades.
La declaración instó al gobierno a fortalecer la Ley de Seguridad en Línea para obligar a las empresas en línea a «ofrecer experiencias apropiadas para la edad».
Sugirió: «Así como las películas y los videojuegos tienen diferentes clasificaciones que reflejan el riesgo que representan para los niños, las plataformas de redes sociales también tienen diferentes niveles de riesgo y sus límites de edad mínima deberían reflejar esto».
Anna Edmundson, directora de políticas de la NSPCC, dijo que las redes sociales podrían ser «vitales» para los niños, brindándoles «diversión y conexión, particularmente para los niños y jóvenes que están aislados por todo tipo de razones, o quizás son neurodiversos».
«También es muy importante el apoyo entre pares y el acceso a fuentes confiables de asesoramiento y ayuda, incluido Childline», dijo a BBC Breakfast el domingo.
Ella dijo que la solución a largo plazo era mejorar la regulación de las empresas de redes sociales «para que los niños no salgan corriendo al vacío cuando entren en esos espacios».
En los primeros días tras la prohibición para menores de 16 años en Australia, Meta, propietaria de Facebook e Instagram, informó que se habían bloqueado alrededor de 550.000 cuentas. Los adolescentes expresaron diversas reacciones a la prohibición , desde sentirse más libres hasta que tuvo poco impacto en sus hábitos en línea.
Sir Keir dijo esta semana que había estado observando la prohibición de Australia y que «todas las opciones están sobre la mesa» para el Reino Unido.
Después de anunciar su apoyo a la prohibición la semana pasada, Badenoch defendió su posición ante la BBC el sábado.
«Está bastante claro que muchos espacios de las redes sociales no son para niños, y no permitimos que los niños entren en una discoteca, entonces ¿por qué les permitimos ir a lugares donde el contenido no es adecuado para ellos?»
La propuesta de los Lib Dems, que se considerará en la Cámara de los Lores, contemplaría que las plataformas de redes sociales se clasifiquen como las clasificaciones por edad de las películas .
Según el plan, las plataformas que utilizan feeds algorítmicos adictivos o albergan «contenido inapropiado» quedarían restringidas a usuarios mayores de 16 años, mientras que los sitios con «violencia gráfica o pornografía» pasarían a ser exclusivos para adultos.