Los expertos han advertido que la fauna silvestre está sufriendo las peores consecuencias de las olas de calor de este verano.
Según la organización Yorkshire Wildlife Trust (YWT), las ratas de agua se están viendo «gravemente afectadas» debido a que los arroyos de tiza tienen niveles de agua extremadamente bajos, mientras que los estanques de rocío históricos se han secado por completo.
Mientras tanto, en North Yorkshire, los estanques a lo largo de toda la cuenca del río Esk han estado «a niveles sin precedentes o completamente secos», mientras que los bosques están experimentando la caída de ramas y la pérdida prematura de hojas debido a la sequía.
La organización Woodland Trust ha declarado que ha encontrado moras maduras en junio, más de un mes antes de lo habitual, lo que significa que habrá menos fruta disponible en otoño para que coman los animales.
Anadolu vía Getty ImagesSegún la Oficina Meteorológica, este verano se perfila como el más caluroso en el Reino Unido desde que se tienen registros , y bastarían unas condiciones normales durante el resto de agosto para superar el récord establecido el año pasado.
Según YWT, a medida que la sequía endurece el suelo, animales como las lombrices, los mirlos, los erizos y los topos tienen dificultades para atravesarlo y alimentarse.
Rachael Bice, directora ejecutiva de YWT, declaró: «Las olas de calor, cada vez más frecuentes, perturbadoras y dañinas, han afectado gravemente tanto al Reino Unido como al continente, impactando la vida de millones de personas.»
Sin embargo, también están teniendo un profundo impacto en toda nuestra fauna silvestre, que lucha por encontrar lugares donde refugiarse del calor y fuentes de agua y alimento. Nuestros animales se ven obligados a recorrer mayores distancias para buscar agua, se enfrentan a peligros desconocidos o tienen dificultades para encontrar suficiente comida para sobrevivir.
Bice advirtió que el calor tendría repercusiones «hasta bien entrados los meses de invierno».
Ella dijo: «Los árboles frutales y arbustos como el manzano silvestre y la zarzamora ya están maduros o están soltando frutos mal formados, lo que afectará a las aves migratorias de invierno que llegan buscando estas importantes reservas de alimento».
Fondo para la vida silvestre de YorkshireSegún Bice, incluso si llueve pronto, los daños serán permanentes.
«El impacto de la sequía severa en los árboles dura años, y especies como las mariposas podrían tener dificultades para encontrar suficiente materia vegetal para sustentar a las futuras generaciones de orugas», dijo.
El calor excesivo y la desecación de los humedales en el continente también han provocado que algunas especies se desplacen más al norte.
La reserva natural de Bolton-on-Swale, en Richmond, al norte de Yorkshire, acoge actualmente una de las mayores bandadas de garzas nocturnas coroninegras del Reino Unido, una especie que rara vez visita Yorkshire.
La libélula Norfolk hawker ha sido avistada por primera vez en la reserva natural de Potteric Carr, en el sur de Yorkshire.
Bice afirmó que las reservas de YWT, y la vida silvestre, «apenas tienen un respiro», e instó a los propietarios de tierras a unirse para crear áreas de vida silvestre completas y «corredores naturales».
Chris Cull / YWTBice afirmó que una gestión «cuidadosa y dedicada» puede ayudar a mitigar el impacto del calor.
En la reserva natural de Potteric Carr, cerca de Doncaster, el personal ha registrado hasta seis avetoros jóvenes en tres nidos, el mejor éxito reproductivo jamás registrado en el lugar, y el objetivo que YWT se fijó cuando comenzó a restaurar la reserva para la naturaleza en la década de 1960.
El lugar se ha mantenido húmedo durante toda la ola de calor, proporcionando un espacio vital para la vida silvestre.
Bice añadió: «Llevamos décadas gestionando reservas naturales de humedales como Potteric Carr, Askham Bog y North Cave Wetlands, desde la plantación de nuevos cañaverales hasta la limpieza de nuevas zonas pantanosas y charcas, y en algunos casos ajustando manualmente los niveles de agua para asegurarnos de que proporcionen el mejor hábitat posible para la fauna silvestre.»
Mike Pilsworth, responsable de conservación de la RSPB, declaró: «Las aves están sufriendo mucho».
Dijo que poner un cuenco de agua podría marcar la diferencia.
Sin embargo, instó a la población a cambiar el agua a diario para evitar la propagación de enfermedades.