El presidente del Colegio de Abogados afirma que David Lavery cuenta con su apoyo para continuar como director ejecutivo después de que este proporcionara una carta de recomendación para un primo suyo condenado por delitos sexuales graves.
Mark Borland dijo que Lavery emitió una «sincera disculpa» a la sociedad por haber proporcionado la referencia para William Lloyd-Lavery, quien fue declarado culpable de agredir sexualmente a cinco niñas en una escuela del sur de Belfast en la década de 1970 .
En un comunicado, Lavery afirmó que proporcionar la referencia personal representó un «grave error de juicio».
El Colegio de Abogados celebrará una reunión especial para tratar los problemas relacionados con las referencias personales.
Lavery fue destituido de su cargo como comisionado de derechos humanos la semana pasada.
En declaraciones a Good Morning Ulster , Borland expresó su «pesar» por la forma en que la asociación manejó la situación y dijo que «se equivocaron».
La Asamblea General Extraordinaria (AGE) del Colegio de Abogados se convocó tras recibir 50 cartas de miembros solicitándola.
Se entiende que los abogados quieren saber cómo se tomó la decisión de mantener a Lavery en su puesto como director ejecutivo y en qué se basó dicha decisión.
«No supimos comunicar qué estábamos haciendo, por qué lo estábamos haciendo y cómo lo estábamos haciendo», dijo Borland.
Añadió que el Colegio de Abogados necesitaba determinar «qué procedimientos debemos implementar para asegurarnos de no volver a equivocarnos».
«David [Lavery] cuenta con mi apoyo para que continúe como director ejecutivo del Colegio de Abogados de Irlanda del Norte y para que nos impulse hacia adelante», dijo Borland.
«Este es un asunto laboral que compete al Colegio de Abogados y David es nuestro empleado.»
‘David se ha disculpado’
La semana pasada, el Colegio de Abogados declaró que había «iniciado un proceso interno», pero que no haría más comentarios debido al «carácter confidencial de dicho proceso».
En lo que respecta a la investigación, Borland afirmó que «acepta que el proceso fue independiente y riguroso y, por lo tanto, debemos aceptar el resultado de dicho proceso, es decir, que David siga siendo director ejecutivo».
Continuó: «David se ha disculpado con todos por este asunto; ha presentado una disculpa sincera a la sociedad por su grave error al dar esta [referencia]».
Borland afirmó que el incidente ha perjudicado la imagen que la gente tiene del Colegio de Abogados.
«La reputación no es algo que exijamos ni que podamos decirle a la gente que debe respetar», añadió.
«Necesitamos dar marcha atrás y ganarnos el respeto… nos gustaría tener la voz definitiva de la profesión de abogado y una voz firme en materia de justicia en Irlanda del Norte.»
‘Posición insostenible’
Nicola Bannon, una de las víctimas de William Lloyd-Lavery, afirmó que, si bien agradece que Borland haya admitido que se cometieron errores, cree que la postura de Lavery es «insostenible».
La semana pasada, Bannon pidió la dimisión de Lavery a raíz de esa referencia.
«No se puede mantener a alguien en una organización y cometer un error de juicio tan grave.»
«Sobre todo porque debió haber tenido tiempo para pensarlo, ya que la alternativa de lanzarse de cabeza, impulsivamente y sin pensarlo es aún peor.»
Añadió que la reunión especial se está celebrando sin la participación de las víctimas, lo cual «contrasta con la Comisión de Derechos Humanos, que sí contó con la participación de las víctimas».
«No veo cómo se puede abordar un problema sin considerarlo en su totalidad. Todos formamos parte de él y estamos en el centro de todo.»
«Creo que es muy importante que tengamos la oportunidad de presentar nuestras pruebas, porque de lo contrario no todas serán consideradas.»
Añadió que el proceso no ha sido transparente y opina que el colegio de abogados se ha «enredado en sus propios asuntos legales».
«Cada día oímos a más gente pedirle que dimita, y creo que su posición es insostenible».