Los servicios ferroviarios en una línea muy transitada del sureste del país se cancelarán este fin de semana después de que un tren con 150 personas a bordo descarrilara en East Sussex.
Dos pasajeros sufrieron heridas graves y otros 18 resultaron heridos cuando tres vagones del tren descarrilaron cerca de Lewes el jueves. La policía ha declarado que ninguna de las víctimas presentaba lesiones que pusieran en peligro su vida.
Los inspectores de la Rama de Investigación de Accidentes Ferroviarios (RAIB, por sus siglas en inglés) se encuentran en el lugar recabando pruebas, examinando la infraestructura y revisando las grabaciones de las cámaras de seguridad, la señalización y los datos de los trenes.
Tras el descarrilamiento, el viernes se produjo otro incidente en Essex, cuando un tren de Greater Anglia se salió de las vías cerca de Wickford.
La compañía ferroviaria Southern Rail ha anunciado que los trenes entre London Victoria y Eastbourne se cancelarán este fin de semana, ya que la línea entre Haywards Heath y Lewes ha sido cerrada indefinidamente en ambas direcciones.
Southern informa que Cooksbridge y Plumpton tampoco contarán con servicio ferroviario durante todo el fin de semana, y que habrá autobuses de sustitución en funcionamiento.
Se espera que Eastbourne reciba una gran cantidad de visitantes este fin de semana, cuando la ciudad costera acoja su popular espectáculo aéreo Airbourne.
La compañía ferroviaria ha aconsejado a la gente que viaje a Eastbourne siguiendo la costa a través de Brighton.
También ha instado a los viajeros que tengan previsto desplazarse el lunes a que consulten las actualizaciones en su página web el domingo por la noche.
Rob BradleyLos pasajeros han estado hablando del «pánico y el miedo» a bordo del tren de Southern de las 14:24 BST que va de London Victoria a Eastbourne.
Varias personas quedaron atrapadas antes de ser evacuadas del tren descarrilado.
Rachel Heath dijo que el tren «daba tumbos hacia arriba y hacia abajo y luego se sacudía de un lado a otro como un sube y baja», mientras todos a su alrededor gritaban.
«Recuerdo mirar a mi alrededor y ver tanto pánico y miedo en los ojos de tanta gente», dijo.
Dijo que sintió como si el carruaje «casi se elevara en el aire» antes de que volviera a caer y volcara de lado, y que pensó que iba a morir.
Lo describió como «una experiencia realmente muy, muy angustiosa».
Vídeo: Imágenes del interior de un vagón de tren momentos después del descarrilamiento cerca de Lewes.
Tracy McGregor describió el descarrilamiento como si un «tubo de metal se abriera paso a través de la tierra», recogiendo polvo del campo.
Ella dijo: «Cuando por fin paró, había una nube enorme de lodo y tierra , y todos teníamos lodo en la cara».
Las imágenes del descarrilamiento de Lewes han mostrado cómo la fuerza con la que el tren se salió de las vías aplastó árboles y dejó un trozo de vía esparcido por el terraplén .
El viernes se estaban realizando los preparativos para utilizar una grúa para retirar los vagones descarrilados.
Los investigadores, junto con los equipos de emergencia y Network Rail, están operando desde un centro de mando instalado en un campo cercano.
Los trabajos incluyen el examen del lugar del accidente, el tren descarrilado y la infraestructura ferroviaria.
Un portavoz de la RAIB (Oficina de Investigación de Accidentes de Tráfico) dijo que los investigadores esperan brindar una actualización la próxima semana.
Tras los descarrilamientos de trenes en Lewes y Wickford, el director de seguridad de Network Rail confirmó que se investigará si el impacto del calor en las vías y otras infraestructuras fueron factores que contribuyeron al descarrilamiento.
En una entrevista con la BBC, Martin Frobisher también afirmó que en ese momento no había restricciones de velocidad en ninguno de los dos lugares.
Al preguntársele si se había realizado una inspección de seguridad del tramo de vía implicado en el descarrilamiento cerca de Lewes el día anterior, respondió: «Sí, pero mire, no quiero especular sobre la causa».
Frobisher añadió que era «demasiado pronto para especular sobre las conclusiones completas».
PA MediaLa Policía de Transportes Británica ha hecho un llamamiento a cualquier persona que estuviera en el tren y que no haya hablado con la policía para que se ponga en contacto con ellos.
John Whitehouse, director ejecutivo de Greater Thameslink Railway (GTR), que opera la línea Southern, dijo: «Los accidentes de esta naturaleza son increíblemente raros y el ferrocarril es increíblemente seguro».
Preguntado sobre las restricciones de velocidad en la línea, Whitehouse declaró a BBC Sussex : «Durante el clima cálido, contamos con un régimen de inspección muy riguroso y, si es necesario reducir la velocidad, lo haremos».
«No fue así en este caso, pero obviamente la RAIB tendrá que investigarlo.»
Richard Wilcock, editor de la sección de la industria de la revista Rail Magazine, dijo que era difícil saber la causa sin especular, pero las fotografías parecían mostrar » claramente una vía deformada «.
La corresponsal de transporte de la BBC, Katy Austin, dijo que el calor podría afectar al ferrocarril, pero, lo que es crucial, no se podía saber en ese momento si las altas temperaturas eran un factor determinante .
La teniente de alcalde del distrito de Lewes, Christine Robinson, elogió a los servicios de emergencia, en particular al Servicio de Bomberos y Rescate de East Sussex, y añadió: «No cabe duda de que, sin su rápida y coordinada actuación, el número de víctimas habría sido significativamente mayor».
El cercano centro comunitario de Lamport había abierto sus puertas para ofrecer un lugar seguro, tratamiento médico y refugio del calor, con temperaturas que rondaban los 30 grados.