American Airlines quiere que sus pasajeros tengan pantallas, y no solo las que traen consigo a bordo.
La aerolínea afirma que reinstalará las pantallas en los respaldos de los asientos en toda su flota nacional, revirtiendo una estrategia que durante años consistió en eliminarlas de la mayoría de las rutas estadounidenses.
La compañía también está añadiendo más asientos premium, afirmando que estos cambios buscan mejorar la experiencia de viaje e incrementar los ingresos. American Airlines indica que estas mejoras forman parte de una inversión más amplia en la cabina anunciada esta semana.
Esta decisión se produce tras años de quejas de los pasajeros, quienes afirmaban que depender de sus dispositivos personales les dejaba con baterías agotadas, ángulos de visión incómodos y una conexión Wi-Fi deficiente.
Esto se produce además en un momento en que las aerolíneas estadounidenses intentan estabilizar la demanda en un mercado que se está desacelerando.
American Airlines dedicó gran parte de la última década a eliminar gradualmente las pantallas integradas en los respaldos de los asientos de sus aviones Boeing 737 y Airbus de la familia A320, argumentando que la mayoría de los viajeros preferían ver contenido de entretenimiento en sus propios dispositivos.
La aerolínea también afirmó que la eliminación de las pantallas integradas redujo el peso y los costes de mantenimiento en un momento en que las compañías aéreas estaban centradas en la eficiencia.
Sin embargo, esta estrategia dejó a la aerolínea desfasada con respecto a competidores como Delta y United, que han invertido fuertemente en entretenimiento a bordo para ofrecer una experiencia de cabina más prémium.
Mientras tanto, JetBlue ha mantenido las pantallas individuales en los respaldos de los asientos. Los analistas afirman que estas decisiones han contribuido a cambiar las expectativas de los pasajeros, haciendo que las pantallas se perciban menos como un lujo y más como una característica estándar en muchos vuelos dentro de Estados Unidos.
«El factor clave en este sector es la tecnología», declaró a la BBC Savanthi Syth, analista de Raymond James, señalando que Delta fue la primera gran aerolínea estadounidense en introducir una tarifa económica básica y que desde entonces ha seguido añadiendo nuevos productos.
Syth afirmó que esos primeros pasos permitieron a Delta avanzar en su «trayectoria comercial», y que el ritmo al que una aerolínea introduce nuevas ofertas a menudo depende del grado de desarrollo de su estrategia.
A medida que la tecnología mejora —con hardware más ligero, menor consumo de energía e instalación más económica—, las aerolíneas justifican cada vez más la adquisición de pantallas. American Airlines afirma que implementará las nuevas pantallas lo antes posible, y se espera que la instalación completa se complete a principios de la próxima década.
Este cambio de postura sugiere que la aerolínea está intentando mantenerse competitiva y consistente, apostando a que unas comodidades a bordo más fiables le ayudarán a captar clientes sin dejar de atraer a los viajeros que buscan opciones económicas.