Se han hecho llamamientos para que finalmente se abra un desarrollo casi terminado que prometía crear cientos de puestos de trabajo.
El complejo de ocio Milburngate en Durham, que incluye un hotel, un cine y un desarrollo residencial, debía abrir en 2022, pero ha estado casi terminado durante años después de que el desarrollador detrás del mismo colapsara.
La diputada laborista local Mary Kelly Foy dijo que el «elefante blanco» de 120 millones de libras a la entrada de la ciudad ya no podía darse el lujo de permanecer cerrado e instó al consejo liderado por los reformistas a tomar medidas.
Tony Hanson, director corporativo de regeneración del Consejo del Condado de Durham, dijo que el desarrollo fue liderado por el sector privado y que «la responsabilidad de completarlo recae en el financiador».
El año pasado, el consejo entonces liderado por la coalición sugirió comprar el desarrollo a un costo estimado de alrededor de £ 55 millones para poner fin a la incertidumbre sobre su futuro.
Esa decisión fue puesta bajo revisión después de que Reform UK tomó el control del consejo en mayo.
Foy dijo: «Desafortunadamente, lo que el público ve es un gran elefante blanco en medio del centro de la ciudad y no sabemos si abrirá, cuándo ni si se abrirá o no».
Agregó que se esperaba que el proyecto creara más de 1.000 empleos permanentes.
«Mientras el lugar no esté abierto, eso significa 1.000 puestos de trabajo en un lugar donde necesitamos desesperadamente empleos que no se van a producir», dijo.
Hanson dijo que los parlamentarios locales habían sido informados de que el desarrollo era de propiedad privada y que la responsabilidad del mismo no recaía en el consejo, sin embargo la autoridad estaba en conversaciones con el financiador.
Añadió: «Compartimos plenamente el deseo de progreso de la gente y por eso hemos estado, y seguimos estando, en conversaciones con el financista de Milburngate para ayudarle a definir un camino a seguir en el desarrollo».
Paul Howard, gerente del Distrito de Mejora Comercial de Durham, dijo que los problemas con el desarrollo habían estado ocurriendo durante «demasiado tiempo».
«Todo el mundo quiere verlo abierto, pero queremos más que nada alguna aclaración sobre lo que sucederá a continuación», dijo.
Agregó que Milburngate podría tener un gran impacto en los negocios locales, especialmente en grandes marcas que se esperaba que se mudaran allí, como un pub Brewdog, un cine Everyman y un hotel Premier Inn.
«El espacio de oficinas, el ocio y la hostelería se combinan», dijo.
Tener gente viviendo en el centro de la ciudad siempre es una ventaja. Tener espacio para oficinas, del que escaseaba mucho en Durham City, es una gran ventaja.
«Y los nuevos nombres que están llegando a la ciudad serán un buen factor de atracción».