¿Qué tienen en común Stephen Robinson, David Gray y Neil McCann?
Los tres son entrenadores de la Scottish Premiership que están bajo presión y cuyos equipos participan en los cuartos de final de la Premier Sports Cup, y cada uno necesita desesperadamente una victoria que les quite presión.
Al menos uno de ellos no tendrá esa tregua el sábado, ya que el Kilmarnock de McCann y el Aberdeen de Robinson se enfrentarán en Rugby Park (17:45 BST) después de que el Hibernian de Gray haya visitado al Ross County, de tercera división (15:00).
El descontento de los aficionados corre el riesgo de intensificarse en torno a los tres entrenadores en medio de un comienzo de temporada complicado, así que ¿podría este fin de semana definir el futuro de sus mandatos como técnicos?
Con la oportunidad de clasificarse para las semifinales en Hampden Park en juego, la BBC Scotland analiza la posible importancia de los cuartos de final de la Copa de la Liga.
¿Podrá Robinson evitar que el reinado de los Dons se desmorone?
En estas mismas fechas del año pasado, el St Mirren de Robinson se encaminaba hacia un impresionante triunfo en la Copa de la Liga.
La victoria final sobre el Celtic de Wilfried Nancy en diciembre confirmó a muchos que el norirlandés estaba listo para ascender en la jerarquía del fútbol escocés.
Dicho esto, el Aberdeen tardó dos meses en fichar al exentrenador del Motherwell, que también llevó al equipo de Fir Park a la final de esta competición en 2017, poniendo fin a un proceso de contratación cuestionable.
A pesar de su éxito en la copa, Robinson no era la primera opción para gran parte de la afición del Aberdeen, ya que llegaba con solo dos victorias en sus últimos 16 partidos con el St Mirren. Es posible que ni siquiera fuera la primera opción de la directiva del Aberdeen tras la marcha de Jimmy Thelin.
El entrenador se unió al club de Pittodrie, inmerso en una lucha por evitar el descenso, y los sacó del apuro con tres victorias en nueve partidos.
Sin embargo, esta temporada ha comenzado con cuatro puntos y dos goles en cinco partidos de la Premiership, lo que ha aumentado la presión por parte de un número creciente de aficionados descontentos.
Robinson ha intentado acallar las críticas haciendo referencia a la gran rotación de jugadores y al hecho de que, en todas las competiciones, el Aberdeen ha comenzado la campaña con seis victorias en 10 partidos, cinco de las cuales fueron contra equipos de categorías inferiores en la fase de grupos de la Copa de la Liga.
Un comentario sobre cómo los viajes contribuyen al alarmante nivel de rendimiento de los Dons tras el aburrido empate sin goles del fin de semana pasado contra el Kilmarnock irritó a una afición ya frustrada, que quiere menos excusas y mejores actuaciones de un equipo que carece de imaginación e inspiración.
La victoria por 3-0 sobre el Dundee en la ronda anterior ha sido la actuación más destacada del equipo de Robinson en lo que va de temporada. Repetir el triunfo en Rugby Park el sábado aliviaría la presión y ofrecería a los aficionados un partido en Hampden Park que esperar con ilusión.
McCann, que atraviesa un mal momento, busca un «catalizador» en los cuartos de final.
Kilmarnock, junto con Falkirk, son dos de los dos clubes que tienen un peor registro en la Premiership que el Aberdeen esta temporada.
El empate sin goles que protagonizaron los hombres de McCann en Pittodrie la última vez reflejó la falta de confianza de ambos equipos, pero al menos el conjunto de Ayrshire logró evitar que aumentara su cuenta de 14 goles encajados en cinco partidos de liga.
La forma en que el Kilmarnock terminó la temporada pasada bajo la dirección de McCann hizo que muchos predijeran que estarían luchando por los primeros puestos esta campaña; su rendimiento desde la llegada del ex extremo escocés hasta el final de la temporada pasada así lo sugería.
Dado el estado embrionario en el que nos encontramos para el periodo 2026-27, aún podría suceder, aunque los primeros indicios no son convincentes.
Al igual que en la mayoría de los equipos de la Premiership, la inestabilidad en la plantilla fue la tónica del mercado de fichajes de verano en Rugby Park, que también ha sustituido su césped artificial por una superficie de hierba natural.
El equipo de McCann se mostró brillante, peligroso e ingenioso con el balón la temporada pasada, pero hasta ahora no ha logrado marcar en la mitad de sus 10 partidos esta temporada, y ha mostrado debilidades en defensa.
Tres de los nueve goles que han marcado en todas las competiciones llegaron en su victoria de octavos de final contra su rival, el Ayr United, en la ronda anterior.
El técnico del Kilmarnock se mostró muy positivo en la entrevista posterior al partido tras la victoria por 3-2, y también se mostró optimista de cara al partido del sábado, que promete ser muy disputado.
Llegar a una segunda semifinal desde que ganaron esta competición en 2012 sería un gran estímulo para «todos», dijo McCann, y cree que puede actuar como un «catalizador para seguir adelante».