Cuando los socialistas entraron en los bancos de una iglesia en Texas, había muchos más de los que habrían asistido hace apenas dos años.
Pero eso fue antes de que los miembros de los Socialistas Democráticos de América ganaran las primarias al Congreso , y antes de que el acrónimo «DSA» se convirtiera en un elemento habitual en los titulares de los noticieros televisivos. Y antes de que los demócratas comenzaran a debatir si debían cortejar o rechazar a este movimiento, y antes de que el presidente Donald Trump empezara a quejarse de la amenaza de los «comunistas ateos».
Para muchos en todo el país, todo pareció suceder con bastante rapidez: un movimiento político recién surgido que, según a quién se le preguntara, o bien enaltecería a la clase trabajadora o bien instauraría el estalinismo.
Pero para algunos en esa iglesia, nada de esto era tan sorprendente. La sección de Austin de la DSA, al igual que muchas de las 250 secciones que existen en todo el país, ha dedicado años a canalizar la sinceridad de sus miembros y su disposición a ofrecerse como voluntarios durante decenas o cientos de horas, para crear un movimiento local con la mirada puesta en el poder a nivel nacional.
Afirman que lograr sus objetivos más ambiciosos —como la abolición de las cárceles y la sanidad universal— comienza con protestas callejeras, la preparación de almuerzos para personas sin hogar y la elección de concejales. Si bien la progresista ciudad de Austin ya era un terreno fértil para una sección socialista, el reciente crecimiento del grupo refleja una expansión más amplia, ya que la membresía de la DSA a nivel nacional se duplicó con creces, alcanzando los 126 000 miembros en los últimos dos años.
“Hemos puesto nuestro esfuerzo, nuestro tiempo y nuestro dinero”, dijo Nathan Fernandes, dirigiéndose al grupo reunido en la espaciosa iglesia. “En DSA marcamos la diferencia por nosotros mismos, porque los intereses especiales pueden comprar elecciones, pero la gente no puede comprar lo que nosotros tenemos”.
Un boicot a Starbucks estaba sobre la mesa.
La reunión vespertina comenzó con una capacitación detallada sobre cómo observar y grabar en video las medidas de control migratorio —“filmar horizontalmente”— y una presentación sobre cómo difundir información acerca de un boicot a Starbucks para apoyar las negociaciones contractuales de los baristas.
Luego habló Misael Ramos, miembro de DSA y candidato al Consejo Municipal de Austin, quien anunció que la sección había tocado aproximadamente 7000 puertas para su campaña. Otra jornada de captación de fondos estaba a la vuelta de la esquina.
Cuando llegó ese día, dos miembros recién incorporados a la DSA, Mark Ramirez y Clarisse Manuel, se presentaron y se enteraron de que su candidato, Ramos, había sido arrestado esa mañana por participar en una protesta por el tiroteo en el que un agente federal de inmigración disparó a un venezolano. Ramos está impugnando el cargo por delito menor.
Conmocionados por la noticia, Ramírez y Manuel pospusieron su labor de campaña, se detuvieron en una gasolinera y compraron algo de comer. Un hombre con una chaqueta vaquera sucia les pidió unas monedas, y Ramírez, revisando su billetera vacía, le ofreció una bolsa de cacahuetes con sal y limón que acababa de comprar.
En los últimos años, Ramírez, un ingeniero de software de 28 años, se había sentido frustrado por los males del mundo, en particular por la represión migratoria, pero también por la falta de vivienda, la guerra en Gaza, las deudas médicas en Estados Unidos, y la lista continuaba. Sentirse abrumado por las malas noticias y caer en una depresión no le parecía suficiente.
El Partido Demócrata estaba «capturado por intereses corporativos», dijo Ramírez, ahora sentado en una mesa de picnic con Manuel afuera de la gasolinera, pero la DSA ofreció algo más que lamentaciones. Hizo un seguimiento de las redadas del ICE, organizó una campaña para eliminar los lectores automáticos de placas en Austin, se organizó con sindicatos y sus miembros donaban habitualmente su tiempo y dinero para preparar cientos de sándwiches para personas necesitadas.
“La atención médica, la alimentación y la vivienda son necesidades básicas para todos, y contamos con millones de veces la fuerza productiva necesaria para satisfacerlas”, afirmó Ramírez. Pero como sociedad, “elegimos no hacerlo”.
La audacia de la sección de la DSA ofreció un antídoto para Ramírez, quien fue una de las aproximadamente 700 personas que se inscribieron el año pasado, aumentando sus filas en más de la mitad.
“Es mi responsabilidad, y creo que la de todos, resistir”, dijo. “Si bien pido que se redistribuya la riqueza, yo también tengo que hacer algo al respecto”.
Manuel, de 25 años, que estaba sentado frente a Ramírez, intervino diciendo que juntos los miembros están demostrando lo que «se puede lograr si tenemos un movimiento de masas».
“Por eso me uní a DSA”, continuó Manuel. Vio “una organización capaz de lograr resultados, capaz de ganar, y eso se debe al poder de sus miembros”.
El hombre de la chaqueta vaquera desgastada regresó pidiendo Doritos y una Coca-Cola, y Manuel lo acompañó a la gasolinera para comprarlos.
El socialismo encuentra un apoyo significativo entre los demócratas.
De vuelta en el santuario de la iglesia, Ramos animó al público.
“Si crees que la vivienda es un derecho humano, di ‘¡Sí!’”, gritó. “Si crees en una Palestina libre y en la abolición del ICE, di ‘¡Por supuesto que sí!’”
Una encuesta de AP-NORC realizada en septiembre reveló que aproximadamente una cuarta parte de los adultos estadounidenses se consideran partidarios del socialismo democrático, una cifra similar a la de quienes afirman apoyar el movimiento MAGA del presidente Donald Trump.
Según una encuesta de Gallup, los demócratas se han mostrado más receptivos al socialismo en los últimos 15 años. Aproximadamente dos tercios de ellos tenían una opinión positiva del socialismo en una encuesta de agosto, frente al 50% en 2010. En el mismo periodo, los demócratas han perdido el interés por el capitalismo. Solo alrededor de un tercio de ellos tenía una opinión positiva del capitalismo este año, en comparación con cerca de la mitad en 2010.
Aunque el senador de Vermont, Bernie Sanders, se ha identificado desde hace tiempo como socialista democrático, el movimiento DSA dio un giro radical tras la elección de Zohran Mamdani como alcalde de la ciudad de Nueva York hace un año. Meses después, otros candidatos de este tipo ganaron las primarias demócratas para el Congreso en Nueva York, Pensilvania y Colorado.
Sentado en una mesa plegable en una sala común cercana después de su discurso, Ramos dijo que intenta hacer realidad objetivos ambiciosos y a largo plazo, como vivienda para todos o la reducción del presupuesto policial, durante su campaña electoral. Por ejemplo, habla de usar terrenos municipales para viviendas asequibles o de redirigir fondos policiales a servicios de salud mental.
Es una de las maneras en que Ramos intenta acallar la polémica en torno a la plataforma nacional de la DSA, que incluye la eliminación del Senado, la redacción de una nueva constitución, la adopción de medidas para abolir la policía y las cárceles y, a largo plazo, «construir una nueva sociedad desde cero» para crear una «verdadera democracia».
Los republicanos se apresuran a tachar al movimiento de comunismo.
Estos objetivos han causado consternación en ambos partidos. Los republicanos califican las elecciones de mitad de mandato como una elección entre «sentido común y comunismo», mientras que los demócratas temen que los votantes rechacen las ideas más radicales.
Meira “Gumbo” Vedros, copresidenta del capítulo de Austin de la DSA, moderó el idealismo en una entrevista.
«Abolir no significa «deshacerse de esto y empezar de cero»», dijo Vedros, de 29 años. «Y no se trata de decir que tenemos las respuestas, sino de decir: «Oye, sabemos que esto impide que la clase trabajadora tenga una vida mejor, y podemos encontrar las respuestas juntos»».
No todos los candidatos de DSA se adhieren a la totalidad de la plataforma. Además, los contornos de un futuro socialista son difusos y varían según a quién se le pregunte. El debate continúa entre los miembros, facilitado por la forma de democracia directa propia de las secciones de DSA, donde todos tienen derecho a voto.
“Tanto yo como la mayoría de las personas con las que colaboro no solemos pensar que viviremos para ver los frutos de nuestro trabajo”, dijo Vedros, “y no tenemos una idea perfecta de cómo sería una sociedad ideal. Pero podemos ‘ensayar’ lo que creemos que sería mejor ahora mismo, y ensayar un mundo mejor tratándonos mejor los unos a los otros”.
Al finalizar la reunión de la iglesia, los presentes se pusieron de pie y cantaron juntos una versión con un toque country de «Solidaridad para siempre».