Los planes para casi triplicar el tamaño del recinto de tenis de Wimbledon están un paso más cerca de hacerse realidad después de que el Tribunal Superior dictaminara que el proyecto no estaba restringido por las normas de uso del suelo.
El All England Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC) quiere construir 38 nuevas pistas de tenis y un estadio con capacidad para 8.000 personas mediante la remodelación de un antiguo campo de golf.
El grupo activista Save Wimbledon Park (SWP) argumentó que existía un fideicomiso legal en virtud de la Ley de Salud Pública, lo que significaba que el terreno debía mantenerse como un espacio público; pero los abogados del club dijeron que cuando AELTC compró la propiedad en 1993, cualquier fideicomiso ya no era aplicable.
El SWP ha declarado que tiene la intención de solicitar al Tribunal de Apelación permiso para apelar.
En un fallo emitido el jueves, el juez Thompsell afirmó que el terreno «nunca fue apropiado ni destinado al uso recreativo público» y que, en cambio, «se utilizó como un club de golf privado», añadiendo que el club «no estaba sujeto a ningún fideicomiso legal».
«Nunca llegó a ser objeto de un fideicomiso legal y, por lo tanto, tanto el contrato de arrendamiento de 1986 como la transferencia de la propiedad plena de 1993 se realizaron libres de dicho fideicomiso», decía el fallo.
«Aunque la afirmación anterior sea errónea, está claro que el terreno nunca se utilizó ni se destinó a la recreación pública.»
Deborah Jevans, presidenta de AELTC, afirmó que el fallo aportaba una «claridad importante».
Declaró: «El fallo representa un hito importante para nuestros planes, que, además de proporcionar 27 acres de hermosos parques públicos en terrenos que antes eran privados, nos permitirán mantener la posición de Wimbledon como uno de los eventos deportivos más exitosos del mundo».
Los planes habían sido aprobados por la Autoridad del Gran Londres (GLA) en 2024.
PA MediaJeremy Hudson, del SWP, declaró: «Nos encanta el tenis, pero continuamos la lucha tras esta noticia porque existen argumentos sólidos para proteger este valioso espacio abierto del desarrollo urbanístico.»
«Wimbledon prometió que nunca construiría en este terreno, y Wimbledon puede hacerlo mejor porque existen planes alternativos que demuestran que su proyecto puede llevarse a cabo en su emplazamiento actual.»
Añadió: «Estos planes mejorados permitirían al AELTC organizar un torneo clasificatorio en sus instalaciones, al igual que los demás Grand Slams. Por lo tanto, seguimos luchando».