Según datos analizados por BBC Verify, poco menos de 100 barcos han transitado por el estrecho de Ormuz desde principios de marzo, a pesar de los ataques periódicos contra la navegación en la zona por parte de las fuerzas iraníes.
Antes de la guerra, según el Centro Conjunto de Información Marítima, unos 138 barcos transitaban diariamente por el estrecho, transportando una quinta parte del suministro mundial de petróleo.
Los datos proporcionados por la firma de análisis marítimo Kpler muestran que 99 buques han transitado por el estrecho en lo que va del mes, un promedio de tan solo 5 a 6 buques por día.
BBC Verify analiza los barcos que realizan el viaje y los riesgos que corren.
Nuestro análisis indica que aproximadamente un tercio de estas travesías recientes fueron realizadas por barcos con conexiones con Irán.
Entre ellos se incluyen 14 buques que navegan bajo bandera iraní y otros sujetos a sanciones debido a sus presuntos vínculos con el comercio petrolero de Teherán.
Otros nueve buques pertenecían a empresas con direcciones vinculadas a China, mientras que seis tenían a la India como destino.
El análisis también revela que varios buques no vinculados a Irán han atracado en los puertos del país, incluidos barcos propiedad de empresas griegas.
Algunos barcos que logran cruzar el estrecho parecen estar siguiendo una ruta más larga de lo habitual.
Los datos de seguimiento de un petrolero con bandera pakistaní sugieren que navegó cerca de la costa iraní durante su paso por el estrecho el 15 de marzo, en lugar de seguir la ruta más utilizada a través del centro.
Bradley Martin, investigador sénior del centro de estudios de defensa estadounidense RAND Corporation, nos dijo que probablemente el barco estaba «respondiendo a una serie de instrucciones procedentes de Irán».
Según él, su trayectoria podría indicar la presencia de minas, o un intento de las autoridades iraníes por facilitar la identificación del barco.
Al obligar a los buques a cambiar de ruta, los barcos están entrando en aguas territoriales iraníes y en las normas marítimas de Teherán, afirma Michelle Wiese Bockmann, de Windward Maritime Analytics.
«Mi conclusión es que Irán está cerrando y controlando el estrecho por temor a un ataque y también por temor a la minería.»
«Por eso todos tienen que rodear la costa y bordearla en lugar de pasar por ese canal de navegación internacional», declaró a BBC Verify.
Michael Connell, del Centro de Análisis Navales con sede en Estados Unidos, coincide en que los barcos están tomando una ruta diferente.
«Probablemente tengan algún tipo de acuerdo con las autoridades iraníes según el cual, si se mantienen en un carril definido, estarán a salvo.»
Cuatro amenazas para el transporte marítimo
Desde que comenzó el conflicto, hemos verificado que 20 buques mercantes han sido atacados frente a la costa iraní, no todos ellos en las inmediaciones del estrecho de Ormuz.
El 11 de marzo, el buque granelero Mayuree Naree, con bandera tailandesa, fue alcanzado por dos proyectiles mientras intentaba pasar por la zona.
EPATres de los 23 tripulantes siguen desaparecidos; se cree que quedaron atrapados en la sala de máquinas cuando el barco fue alcanzado.
Los propietarios del barco declararon a BBC Verify que los tripulantes supervivientes quedaron «traumatizados en alta mar tras ser alcanzados por dos explosiones».
Otros dos buques, el Star Gwyneth, de propiedad griega, y el MT Safesea Vishnu, de propiedad estadounidense, también fueron atacados el mismo día.
«Las rutas marítimas comerciales no pueden convertirse en zonas de guerra», declaró el propietario del MT Safesea Vishnu a BBC Verify.
Una persona falleció en el ataque mientras el barco estaba anclado frente a las costas de Irak. Los 28 tripulantes se vieron obligados a saltar al agua para escapar del barco en llamas, declaró el Sr. SV Anchan.
«Estos hombres y mujeres no son soldados… son profesionales que mantienen en marcha el comercio mundial.»