Según el pilier Manny Iyogun, los Northampton Saints afrontarán el partido contra los Saracens en el Tottenham Hotspur Stadium como si fuera una final de copa.
El partido de la Premier League del sábado será la segunda parte de una doble jornada femenina y masculina, titulada Showdown VI, que se disputará en el estadio con capacidad para 62.850 espectadores.
La semana pasada, Saracens informó que ya se habían vendido 40.000 entradas., externopara un evento en el que Dizzee Rascal también actuará en directo entre los dos partidos.
«Tiene un aire a final, y partidos como este te preparan para las finales de rugby eliminatorias, y así es exactamente como lo estamos afrontando», dijo Iyogun al programa Saints Show de BBC Radio Northampton.
Los Saints aventajan en dos puntos al segundo clasificado de la Premier League tras su ajustada victoria, por debajo de su mejor nivel, sobre los Newcastle Red Bulls , y ya han vencido a los Saracens dos veces esta temporada, tanto en liga como en copa.
Mientras tanto, los Saracens volvieron a la acción en la Premier League el viernes pasado con una dura derrota por 62 puntos ante el Bath , lo que los deja en sexto lugar, a ocho puntos de los puestos de play-off.
El estadio del Tottenham Hotspur se inauguró en 2019.
El compañero de equipo de Iyogun, Tom Lockett, cree que jugarán en el «mejor estadio nuevo del Reino Unido».
«Tener la oportunidad de jugar allí es genial, algo que nos entusiasma a todos, pero al final tenemos que rendir como si estuviéramos en el Gardens o en cualquier otro estadio», dijo Lockett, jugador de la segunda fila.
«El viernes bajaremos para familiarizarnos con el estadio y, con suerte, dejaremos eso de lado y nos pondremos manos a la obra.»
«Hemos mejorado en eso con los años, jugando en grandes escenarios y descubriendo qué funciona y qué no, y cómo retomamos el rumbo cuando las cosas no salen según lo planeado.»
«Obviamente queremos participar en tantos partidos importantes como sea posible, así que jugar allí solo puede ser algo positivo.»
El segunda línea inglés Alex Coles podría volver a estar ausente debido a una lesión sufrida durante el Torneo de las Seis Naciones, por lo que Lockett, de 23 años, podría heredar nuevamente el papel clave como encargado de dirigir las jugadas de touche.
«Colesy es fundamental para nosotros, no solo por su forma de jugar, sino también por cómo lidera la zona de los saques de banda», añadió Lockett.
«He aprendido muchísimo de él en los últimos cinco o seis años. Me gusta pensar que ahora estoy en una buena posición, con la experiencia suficiente para tomar el relevo.»
Al preguntarle cuántas rutinas diferentes tienen los Saints, respondió: «Es básicamente un idioma y tienes que dominarlo para conocer todos los movimientos diferentes que podrías ejecutar».
«Si tuviera que ponerle un número, serían miles. Colesy siempre está creando cosas nuevas.»
¿Hay algún seguidor del Tottenham en el vestuario del Southampton? Según Iyogun, no.
«Es un momento muy difícil [para ser aficionado del Tottenham] y jugar en el Tottenham probablemente no sería la mejor experiencia [si lo fueras]», dijo.
«Soy hincha del Chelsea, así que Tommy Buller [el preparador físico], que es hincha del Manchester City, y yo charlamos un poco sobre el tema. Hay muchos aficionados al fútbol, Colesy es hincha del Arsenal, así que hay cierta rivalidad.»