El presidente Donald Trump dijo que firmará una orden para pagar a los trabajadores de seguridad de los aeropuertos, mientras los viajeros aéreos en todo Estados Unidos se enfrentan a colas de varias horas durante un cierre parcial del gobierno.
Trump escribió en una publicación en redes sociales que estaba dando instrucciones al Departamento de Seguridad Nacional para que «pagara de inmediato a nuestros agentes de la TSA para abordar esta situación de emergencia», sin dar detalles.
Cientos de agentes de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) han renunciado desde que comenzó el cierre en febrero.
Esto es lo que sabemos sobre la situación actual.
Bloomberg vía Getty Images¿Por qué no se les paga a los agentes de la TSA?
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que supervisa la TSA, lleva sin financiación desde febrero después de que el Congreso no lograra llegar a un acuerdo presupuestario.
Esto provocó un cierre parcial del gobierno.
Los agentes de la TSA son considerados trabajadores esenciales y están obligados a trabajar sin remuneración inmediata durante un cierre del gobierno federal.
Sus salarios dependen de las asignaciones presupuestarias del Congreso, que a su vez están vinculadas a un acuerdo de financiación en el presupuesto del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Los demócratas se niegan a aceptar un acuerdo de financiación sin reformas en la agencia de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
Debido a la reducción del número de agentes de la TSA en los controles de seguridad de los aeropuertos, los tiempos de espera se han disparado en todo el país.
Para colmo de males, más de 450 empleados de la TSA han renunciado desde que comenzó el cierre parcial.
La TSA cuenta con alrededor de 50.000 agentes que se encargan de controlar a los pasajeros.
¿Cuánto tiempo han durado las esperas?
Los viajeros están experimentando los tiempos de espera más largos de la historia de la TSA, que cuenta con 24 años de antigüedad, según declaró el miércoles el director interino de la agencia, Ha Nguyen McNeill, ante un comité de supervisión del Congreso.
Algunos de los mayores retrasos se registraron en Houston, donde los tiempos de espera en los controles de seguridad superaron las cuatro horas esta semana. En algunos aeropuertos importantes, las colas llegaban hasta las zonas de aparcamiento.
A principios de esta semana, casi el 40% del personal de seguridad del Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston no se presentó a trabajar, la tasa más alta de este tipo en todo el país.
El jueves por la noche, un corresponsal de la BBC que regresaba de su luna de miel vía el aeropuerto de Houston informó que, tras esperar unas dos horas en una cola interminable que se extendía a lo largo de una planta, los viajeros, visiblemente agotados, subieron por una escalera mecánica pensando que habían llegado al final, solo para encontrarse con otra larga cola que se extendía hacia el control de seguridad.
El aeropuerto actualmente solo opera entre un tercio y el 50% de sus puntos de control de la TSA, dijo Jim Szczesniak, director de aviación del Sistema Aeroportuario de Houston.
Los principales aeropuertos internacionales, como los de Nueva York, Nueva Jersey e Illinois, también están sufriendo importantes interrupciones.
¿Cuándo podrán volver a cobrar los agentes de la TSA?
Los agentes de la TSA recibirán su salario una vez que el gobierno reabra sus puertas y se restablezca la financiación del DHS.
Los agentes no recibieron su primer sueldo completo hace dos semanas, pero deben seguir trabajando porque se les considera trabajadores esenciales para la seguridad pública, aunque no haya dinero para pagarles.
Los legisladores en Washington no han logrado ponerse de acuerdo sobre una estrategia de financiación en las semanas transcurridas desde que cerraron parcialmente el gobierno.
¿Puede Trump ordenar que se le pague a la TSA?
Trump dijo en una publicación en redes sociales el jueves que firmaría una orden para instruir al recién confirmado secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, a «pagar de inmediato a nuestros agentes de la TSA para abordar esta situación de emergencia».
Si bien la orden de Trump podría brindar un alivio temporal, no está claro qué autoridad podría invocar la Casa Blanca para tomar tal medida.
«No es algo fácil de hacer, ¡pero lo voy a hacer!», escribió en Truth Social.
Pero dichos pagos podrían ser objeto de una impugnación judicial.
«No he visto ningún argumento plausible que justifique legalmente el pago a los agentes de la TSA», declaró a la BBC Josh Chafetz, profesor de derecho y ciencias políticas en la Universidad de Georgetown.
«Me parece bastante claro que se trata de una violación de la Ley contra el Déficit, que prohíbe gastar dinero que no haya sido asignado por el Congreso.»
Según informó el Wall Street Journal, invocar la Ley de Emergencias Nacionales podría liberar fondos para el pago temporal de los empleados de la TSA.