Según el director ejecutivo del puerto, una instalación de 40 millones de libras esterlinas construida para evitar las colas que se forman en Dover como consecuencia de los nuevos controles de entrada de la UE «probablemente» no estará abierta a tiempo para las vacaciones de verano.
La nueva zona de control fronterizo para pasajeros que viajan en coche se ha construido sobre terrenos ganados al mar y está equipada con 84 quioscos para registrar huellas dactilares y fotografías.
El sitio web está listo, pero no podrá abrir hasta que las autoridades francesas activen los quioscos, y actualmente no hay una fecha fijada para que eso ocurra.
El director ejecutivo del puerto de Dover, Doug Bannister, afirmó que están trabajando en estrecha colaboración con los gobiernos del Reino Unido y Francia para «garantizar que el verano transcurra sin problemas».
El 23 de junio de 2016 tuvo lugar el referéndum sobre la permanencia en la UE y el pueblo del Reino Unido votó a favor de abandonar la Unión Europea.
Desde el 10 de abril de este año, la UE exige a los ciudadanos extracomunitarios que entran en la zona Schengen que registren sus datos en su nuevo sistema de entrada y salida (EES, por sus siglas en inglés).
Algunos aeropuertos europeos han informado de largas colas y pasajeros que han perdido sus vuelos como consecuencia de los controles reforzados.
Bannister afirmó que Dover había hecho «absolutamente todo lo posible» para prepararse para el EES.
El centro de procesamiento fronterizo para pasajeros en automóvil se ha construido sobre antiguos muelles que han sido ganados al mar.
Una vez en funcionamiento, ofrecerá espacio para 600 coches simultáneamente, con vehículos circulando continuamente por el recinto.
El emplazamiento se encuentra a aproximadamente una milla de la terminal de ferris de los muelles orientales, por lo que el puerto también ha desarrollado un sistema basado en inteligencia artificial para rastrear los coches mientras se desplazan entre ambos lugares.
Los pasajeros de autobús llevan registrando sus datos biométricos mediante un proceso similar desde octubre de 2025.
Bannister afirmó que la UE había quedado «tan impresionada» con el sistema de Dover «que están considerando este lugar como un modelo para otras fronteras terrestres».
Sin embargo, el sitio no podrá activarse hasta que la tecnología funcione correctamente en los quioscos, cuya responsabilidad recae en la Policía de Fronteras francesa.
Dijo que no había «ninguna previsión certera» sobre cuándo sucedería, pero que los últimos indicios apuntaban a que «muy probablemente» no estaría disponible para la temporada de verano.
Actualmente no se recopilan datos biométricos de los pasajeros de automóviles en Dover, pero se debe crear un perfil digital para cada viajero que no sea de la UE.
Durante el fin de semana festivo de finales de mayo, el proceso se suspendió temporalmente debido a las largas colas que comenzaron a formarse.
Bannister afirmó que el puerto estaba trabajando «muy de cerca» con el gobierno del Reino Unido y las autoridades francesas para encontrar un «régimen que podamos implementar para asegurar que el verano transcurra sin problemas, en caso de que no podamos tener estas instalaciones abiertas para automóviles durante el verano».
El puerto también ha aumentado el número de puntos fronterizos en sus muelles orientales, donde se encuentra la terminal de ferris.
Situaciones excepcionales
Los quioscos de información en la terminal del Eurotúnel en Folkestone tampoco están operativos en este momento.
Un portavoz de la UE afirmó que el sistema de entrada y salida estaba funcionando correctamente en casi todos los puntos de cruce fronterizo.
«Cualquier situación excepcional puede abordarse —y de hecho se está abordando— con la flexibilidad y los procedimientos alternativos previstos por el Derecho de la UE.»
«Corresponde a los Estados miembros garantizar la correcta aplicación del EES sobre el terreno.»
También se ha contactado con la Policía de Fronteras para obtener comentarios.