Han transcurrido ya 10 años desde que el Reino Unido decidió abandonar la Unión Europea (UE).
Con un resultado del 52% frente al 48%, la campaña a favor del Brexit se impuso gracias a la promesa de un país liberado de las ataduras de la burocracia y de recuperar el control.
Pero, ¿qué impacto tuvo la decisión de marcharse en la gente del sur?
El pescador
Peter Dadds es un pescador a tiempo completo de Mudeford, cerca de Christchurch, en Dorset, y votó a favor de la salida de la UE en el referéndum.
Pero afirma que «la pesca era definitivamente mejor [entonces] que ahora».
«Antes del Brexit, teníamos muchos problemas con barcos extranjeros, y creo que gran parte del Brexit se basó en el deseo de los pescadores de recuperar, en cierta medida, el control de nuestras aguas», explica.
«Se trataba simplemente de poder decir quién sabe pescar y quién no. Obviamente, a la gente en general le vendieron un producto defectuoso.»
«Realmente no veía que pudiera funcionar, teniendo en cuenta que el gobierno de entonces no esperaba que el pueblo británico votara de la manera en que lo hizo, y obviamente, cuando se llevó a cabo la votación, básicamente teníamos un gobierno partidario de la permanencia en la UE tratando de lidiar con ello.»
«Eso nunca iba a suceder porque, al fin y al cabo, estaban intentando implementar algo a lo que se oponían firmemente. Así que sabíamos que iba a ser un proceso largo y tedioso.»
Describe la situación actual, en cuanto a qué barco puede pescar dónde, como «aleatoria».
«Los barcos ingleses salen del puerto y adelantan a los barcos extranjeros que entran porque tienen permitido pescar hasta el límite de seis millas [desde la costa], y para mí eso es una situación totalmente absurda».
Dadds afirma que ha aumentado el número de buques extranjeros en aguas británicas y que, además, tiene que lidiar con más papeleo.
«Para exportar pescado, o incluso para venderlo en el mercado, ahora tenemos que rellenar formularios para cada especie», afirma.
«Digamos que vamos a pescar y capturamos 10 especies diferentes de peces; cada día debemos tener 10 cajas distintas, una para cada especie, con su peso, el lugar y la fecha de captura, la embarcación y todos mis datos.»
Dice que las cajas empiezan a acumularse en días de pesca consecutivos.
«Eso nos causa muchísimos problemas logísticos porque tenemos que mantener todos nuestros peces separados, y también provoca problemas en el mercado y en el transporte del pescado.»
«Esto ha incrementado nuestros costes de forma bastante significativa debido a la mano de obra adicional necesaria.»
Dadds cree que estos problemas también son un obstáculo para atraer gente nueva.
«No estamos viendo que los jóvenes se incorporen al sector porque el trabajo es muy difícil y, para ser sinceros, muchos pescadores tenemos dificultades para ver un futuro en él en estos momentos, con todo lo que está pasando», advierte.
«En estos momentos, para la mayoría de nosotros, se trata de perseverancia. Creo que seguimos esperando que las cosas mejoren.»
«No ayuda en nada que el gobierno haya aumentado el tiempo que la UE tiene permitido pescar en nuestras aguas durante otros 12 años, algo que se hizo el año pasado … eso fue un duro golpe para todos los pescadores británicos de la costa.»
El granjero
Julian Gibbons, que dirige la granja familiar cerca de Alresford, en Hampshire, estaba «firmemente en el bando de los que apoyaban la permanencia en la UE» hace 10 años.
«Mi principal preocupación era que la política agrícola volviera a estar a merced de los gobiernos nacionales, y como hemos visto, los gobiernos cambian, los primeros ministros van y vienen con más frecuencia que los autobuses rurales, y eso significa cambios en la forma en que se implementan las políticas», afirma.
«En la agricultura, estamos aquí a largo plazo, planificando dónde estaremos dentro de cinco o diez años, así que mi preocupación era que tuviéramos cambios constantes en las políticas, y curiosamente, en general, eso es lo que hemos visto.»
Gibbons, que exporta grano malteado para la industria cervecera artesanal, entre otros negocios, reconoce que algunas cosas van bien, con los fitomejoradores «ya a la vanguardia» en lo que respecta a la producción de alimentos modificados genéticamente y una mejor regulación de los pesticidas.
Describe a la UE como «muy rápida para deshacerse de productos, pero muy lenta para aprobar nuevos productos».
«Ellos se basan en el concepto de peligro, es decir, ‘si algo es peligroso, lo prohibiremos’. En cambio, nosotros siempre nos hemos basado en ‘cuál es el riesgo’.»
Pero, en general, el Brexit ha traído consigo «mucha más incertidumbre», afirma.
«Si fuéramos a unirnos a la UE ahora, ¿votaría por volver? Tendría que analizar los detalles… el peligro de tener un nuevo acuerdo cuando estás a medias dentro pero no tienes voz ni voto, eso es lo peor de todo.»
«Todos necesitamos optimismo, tenemos buenos momentos y tenemos malos momentos, y simplemente estamos pasando por un momento un poco difícil en este momento.»
«Estaría bien tener un poco más de planificación y certeza. Pero, en realidad, lo único seguro es que las cosas son inciertas, si es que eso no suena absurdo.»
El fabricante de acero
Simon Boyd, director general de REIDsteel en Christchurch, Dorset, hizo campaña a favor del Brexit, pero afirma estar «bastante decepcionado» con cómo se han desarrollado los acontecimientos desde entonces.
«No conseguimos la reforma regulatoria que todos esperábamos, y eso ha provocado que todavía tengamos que pasar por el engorroso papeleo de marcar casillas cuando lo que necesitábamos era una reforma regulatoria en interés de las empresas británicas», sugiere.
«Nuestro gobierno tendía a dar demasiada importancia a las cosas que venían de Bruselas, lo que perjudicaba a los negocios y realmente frenaba nuestras oportunidades de crecimiento.»
«Tras el Brexit, vimos muchas oportunidades. Pusimos en marcha nuestros planes de inversión. Hemos invertido millones en el negocio desde 2016, pero no comprendimos realmente el Brexit hasta 2020, y eso fue todo un reto.»
Boyd afirma que los «impactos realmente importantes» fueron «la inestabilidad política posterior al referéndum de 2016 hasta 2020, y luego la COVID-19, seguida de dos guerras y más inestabilidad política».
«Esto genera tanta incertidumbre en la mente de los inversores que estos no realizan las inversiones. ¿Quién invertiría hoy en el Reino Unido sin saber hacia dónde se dirige el país?»
Y continúa: «Nuestro mercado de exportación ha mejorado fuera de la UE, pero no dentro de ella.»
«Fue difícil mientras fuimos miembros y sigue siendo difícil fuera de la UE, y me solidarizo con las empresas que han tenido que soportar más fricciones en su comercio con la UE, pero eso lo ha hecho la UE como una especie de castigo por atrevernos a votar a favor de la salida.»
«Pero fuera de la UE, vemos mucho crecimiento en Extremo Oriente, Sudamérica y África. Son lugares en auge.»
«Si pensáramos en acercarnos demasiado o en reunirnos de nuevo, sería como volver a subir al Titanic con la condición de entregar primero el chaleco salvavidas.»
Boyd añade que el Reino Unido tiene una «gran capacidad de recuperación».
«Podemos lograr casi cualquier cosa cuando nos lo proponemos… tenemos que seguir adelante, aceptar el Brexit, aprovechar las oportunidades que se nos presentan y llevar a cabo la reforma regulatoria que todos prometimos en 2016.»
El músico
James Bettis es el líder y guitarrista de Kanadia, una banda de rock alternativo de Oxford.
El cuarteto, que ya había realizado una gira por el Reino Unido, se embarcó en su primera gira europea en marzo como teloneros y volverá a recorrer el continente en noviembre como cabeza de cartel.
Bettis describe la primera gira como una «gran experiencia», pero también como una «curva de aprendizaje».
«Lo primero con lo que nos topamos fue con la necesidad de obtener un documento llamado Carnet … para poder entrar en la zona de la UE», explica.
«Nos costó cientos y cientos de libras y, básicamente, se trata de un inventario de todos nuestros equipos para demostrar que vamos a traerlo todo de vuelta y no venderlo en la UE.»
«Tuvimos que conseguir los números de serie de absolutamente todos los equipos, de todos los amplificadores, de las guitarras.»
«En el caso de cosas como las pedaleras, había que desmontar todos los pedales, había que desarmar todo para encontrar los números de serie e introducirlos en el sistema.»
Bettis afirma que el documento resultante es necesario en todas las fronteras, así como documentación adicional que los registre como trabajadores autónomos para evitar impuestos.
«Teníamos que desglosar toda nuestra mercancía si su valor superaba las 1.000 libras, y básicamente había que pagar por adelantado», explica.
«Luego te lo devuelven y después deducen cuánto has vendido, los impuestos y todo lo demás. Así que era mucho dinero.»
Bettis afirma que la banda sufría frecuentes retrasos en la aduana.
«Muchos de estos responsables de atención al cliente no se ponen de acuerdo sobre cómo funciona el papeleo, así que la persona en el Reino Unido lo firmará de una manera, luego llegarás a Francia y habrá una discrepancia, y entonces tendrás que pasar por todo esto cuando lo único que quieres es llegar a la prueba de sonido.»
El impacto no solo ha afectado a las giras de las bandas, sino también al coste de enviar mercancía a los fans.
«Estamos pagando tarifas de envío similares a las que pagábamos ahora para los fans alemanes», dice Bettis.
«Nos están devolviendo los vinilos, los fans están teniendo que asumir costes adicionales porque tienen que pagar tasas de importación y cosas así que no existían antes del Brexit, lo que molesta a los fans, porque van a responsabilizar a la banda por ello… pero está fuera de nuestro control.»
Añade: «Hacer giras por Europa es una experiencia increíble y algo que no vamos a dejar de hacer, y creo que es algo que todas las bandas deberían hacer porque es más lucrativo que el Reino Unido… así que es realmente una necesidad si quieres dar el siguiente paso.»
«Pero hay muchas cosas que debes tener en cuenta hoy en día. Infórmate bien antes de salir.»