La ministra del Interior, Shabana Mahmood, está restringiendo el acceso de uno de sus ministros a los documentos gubernamentales, en una escalada de la polémica surgida a raíz de una columna periodística.
El ministro de Inmigración, Mike Tapp, escribió un artículo no autorizado sobre la política del Ministerio del Interior, lo que llevó a Mahmood a pedirle al primer ministro que lo destituyera.
Una fuente del Ministerio del Interior afirmó que Mahmood creía que el artículo constituía una «ejercimiento de la política por cuenta propia» y una violación tanto de la responsabilidad colectiva como del Código Ministerial.
Pero su petición de que el primer ministro lo destituya aún no ha sido atendida, y un portavoz de Downing Street dijo que el primer ministro estaba «recibiendo asesoramiento».
Tapp, un fiel aliado de Sir Keir, dijo que «no se dejará intimidar y renunciará a sus opiniones».
El portavoz de Downing Street dijo que las decisiones sobre el código ministerial correspondían al primer ministro y añadió que este tenía confianza tanto en Mahmood como en Tapp.
La disputa comenzó cuando Tapp utilizó un artículo de The Times para argumentar que los cuidadores extranjeros deberían estar exentos de los planes de Mahmood para cambiar las normas de visado para los inmigrantes que ya viven en el Reino Unido.
Escribió: «Creo firmemente que aquellos que han llegado al Reino Unido con visados de trabajadores del sector de la atención sanitaria, que han respetado las normas y han contribuido genuinamente a nuestro sistema de atención, no deberían tener que esperar más tiempo para solicitar la residencia permanente.»
«Ese es el problema que me estoy esforzando por solucionar», añadió.
Tras la publicación del artículo el jueves por la noche, una fuente del Ministerio del Interior declaró a la BBC: «Se prevé que Mike Tapp sea despedido por infringir el Código Ministerial».
«Ha tomado posibles ideas en las que estaban trabajando la ministra del Interior y su equipo, y las ha presentado como propias para intentar conseguir un puesto en la nueva administración.»
Los periodistas fueron señalados a un pasaje del Código Ministerial que dice: «El principio de responsabilidad colectiva exige que los ministros puedan expresar sus opiniones con franqueza, con la expectativa de que puedan debatir libremente en privado, manteniendo un frente unido una vez tomadas las decisiones».
En respuesta, Tapp dijo en la red social X : «Hemos pasado de ‘rompió el código ministerial’ a ‘me robó la idea'».
He expuesto mi punto de vista sobre una política en la que he estado trabajando durante meses (tengo las pruebas) en un artículo de opinión publicado en The Times. Léanlo y continuemos el debate.
«No me dejaré intimidar y expresaré mis opiniones. ¡Mantengan la clase!»
Los aliados del ministro del Interior interpretaron la referencia a los «recibos» como una amenaza de filtrar documentos confidenciales.
Ahora, Tapp necesitará la aprobación del ministro del Interior antes de poder ver documentos gubernamentales o asistir a reuniones del gobierno.
El mes pasado, la BBC y otros medios informaron de que Mahmood le había dicho en privado al primer ministro que creía que debía anunciar públicamente sus planes de abandonar Downing Street.
Tapp siguió siendo un firme defensor público de Sir Keir hasta que este anunció su dimisión el lunes.
Anteriormente, antes de que esta disputa saliera a la luz pública, el portavoz oficial del primer ministro declaró: «El primer ministro y todos los ministros permanecen en sus cargos y la actividad gubernamental continúa con normalidad».
Preguntado sobre la polémica, el ministro de Justicia, Jake Richards, declaró en el programa Today de Radio 4 que existía un «debate en curso» sobre las normas de inmigración propuestas y añadió: «Creo que ese debate debería tener lugar de forma más privada de lo que Mike, que es un amigo y un buen hombre, ha demostrado en las últimas 24 horas».
Reconoció que el gobierno atravesaba «tiempos inciertos» tras la dimisión del primer ministro, pero instó a sus colegas a «respirar hondo».
«Tenemos mucho trabajo que hacer mientras tanto… deberíamos estar haciendo eso en lugar de algunas de las tonterías que hemos visto en las últimas 24 horas.»
El gobierno está a punto de introducir reformas radicales en el sistema de inmigración.
Los ministros quieren duplicar el tiempo que tarda la mayoría de los inmigrantes en obtener la residencia permanente, pasando de cinco a diez años.
Según las propuestas, las personas que llegaron con visados de atención sanitaria y social tendrían que esperar 15 años, mientras que quienes dependieron de prestaciones durante más de 12 meses tendrían que esperar 20 años.
Mahmood ha defendido los planes, afirmando que el número «sin precedentes» de personas que llegan al Reino Unido exige una respuesta del gobierno.
Pero decenas de diputados laboristas se han opuesto a los planes, calificando el enfoque retrospectivo de «poco británico» y de «cambio de reglas del juego» .
Mahmood intentará impulsar las reformas que heredará el próximo primer ministro tras la dimisión de Sir Keir.
El mes pasado, Andy Burnham, de quien se espera que se convierta en el líder laborista y primer ministro, declaró a la BBC que «apoya la línea general» de la propuesta de Mahmood.
Además, se espera que el proyecto de ley de Inmigración y Asilo, que pretende aumentar la expulsión forzosa de personas a las que se les deniega el asilo, se presente ante la Cámara de los Comunes el próximo martes y es probable que se enfrente a una fuerte oposición de algunos diputados laboristas.