Una mujer que fue estrangulada durante una relación abusiva de 18 años ha acogido con satisfacción las nuevas cifras que demuestran que este delito se reconoce y se denuncia cada vez más.
Según un nuevo informe, en el último año se registraron más de 44.000 denuncias por estrangulamiento ante la policía en Inglaterra y Gales.
Rachel Williams afirmó que era una buena noticia que el delito se estuviera tomando en serio después de haberse convertido en un delito penal independiente hace cuatro años, y que sus efectos pueden ser catastróficos.
Añadió que siempre hay más medidas que tomar para proteger a las víctimas y que desea que se impongan penas severas a los culpables.
Advertencia: Este artículo contiene descripciones perturbadoras de violencia doméstica.
Rachel WilliamsWilliams, superviviente de violencia doméstica y activista, fue fundamental para la introducción de estos delitos en la legislación.
Su exmarido le disparó en 2011 después de que este irrumpiera en su salón de peluquería en Newport, dejándola con heridas que le cambiaron la vida.
«Seis semanas antes del tiroteo, me estrangularon con tanta violencia que fue eso lo que me hizo decidir terminar la relación», dijo.
«Despertó a mis hijos desde su habitación en el piso de arriba y uno de ellos dijo que creía oír el chillido de un cerdo por el ruido que estaba haciendo.»
Dijo que le había ocurrido en numerosas ocasiones, pero que no le había dado mayor importancia, ya que a menudo solo le provocaba dolor de garganta.
Dijo que no se había dado cuenta de los efectos que podía tener, que, según el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), incluyen accidentes cerebrovasculares, lesiones cerebrales y problemas cognitivos a largo plazo.
Dijo que ese fue un factor clave en su campaña para lograr el cambio de ley, ya que «no se dio cuenta de lo cerca que estuvo de la muerte» con él apretándole el cuello.
Williams dijo: «Es estupendo ver las cifras de este informe, que demuestran que existe concienciación y que las víctimas están viendo la gravedad del asunto y decidiendo denunciarlo».
Pero ella cree que las cifras reales son mucho más altas, debido a que no todas las personas se sienten con la confianza suficiente para denunciarlo a la policía.
Rachel WilliamsEl Instituto para Abordar la Estrangulación (IFAS, por sus siglas en inglés) se creó en octubre de 2022 con financiación del Ministerio del Interior.
Su nuevo informe de impacto, publicado esta semana, destaca la comprensión y la respuesta del Reino Unido ante la estrangulación cuatro años después de la entrada en vigor de la ley.
Incluye datos de las fuerzas policiales que, según afirman, muestran un aumento del 13% en las denuncias con respecto al año anterior, y que la Fiscalía ha procesado 24.446 delitos desde que se introdujo este delito.
La Dra. Helen Bichard, psicóloga clínica principal del Servicio de Lesiones Cerebrales del Norte de Gales, participó en la solicitud de financiación original que dio lugar a la creación del IFAS.
Ella dijo: «En 2020 realicé una investigación que, creo, puso de manifiesto por primera vez el impacto de la estrangulación en el cerebro, y que el gobierno utilizó para elaborar la nueva legislación.»
Dijo que cambiar la ley era fantástico, pero que se necesitaban medidas adicionales.
«Era casi como si la legalización hubiera precedido a todos los sistemas necesarios para garantizar su eficacia, por eso se creó IFAS.»
Una de esas medidas es la creación de directrices para profesionales médicos, ya que en el Reino Unido no existían directrices específicas para casos de estrangulamiento.
«Son los primeros de su clase, salvarán vidas; no hay mayor impacto que ese», dijo Bichard, y agregó que es vital que los profesionales de la salud conozcan las situaciones y los efectos causados por la estrangulación.
«Puede ser catastrófico, puede causar la muerte; por eso se utiliza la estrangulación en la violencia, porque es realmente efectiva.»
Dra. Helen BichardNo hay forma segura de estrangular
La estrangulación no mortal puede provocar complicaciones que ponen en peligro la vida, incluso cuando no hay lesiones externas visibles.
Según el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), cuando el cerebro no recibe suficiente oxígeno, esto puede provocar accidentes cerebrovasculares, lesiones cerebrales, pérdida de conciencia o secuelas cognitivas a largo plazo.
Estas lesiones pueden producirse incluso cuando no hay signos visibles de daño.
La evidencia indica que las mujeres menores de 40 años que han sufrido estrangulamiento tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir un accidente cerebrovascular.
El director ejecutivo de la IFAS, Bernie Ryan OBE, declaró: «Hace cuatro años, muchas víctimas de estrangulamiento no mortal no fueron reconocidas, creídas ni derivadas para recibir la atención adecuada».
Más de 22.000 profesionales de primera línea han recibido formación a través del programa nacional de formación especializada de IFAS, impartido en colaboración con SafeLives.
«Este informe demuestra lo que se puede lograr cuando el gobierno, los médicos, los investigadores, las organizaciones especializadas y los supervivientes trabajan juntos hacia un objetivo común, al tiempo que nos recuerda que aún queda mucho por hacer.»
Bernie RyanEl año pasado, el gobierno anunció que la pornografía en línea que muestra estrangulamiento o asfixia será declarada ilegal como parte de los planes para combatir la violencia contra las mujeres y las niñas.
Esto se produjo tras una revisión que concluyó que las representaciones de asfixia eran «abundantes» en los sitios pornográficos convencionales y habían contribuido a normalizar el acto entre los jóvenes.
La BBC Gales informó en 2024 que chicos de tan solo 14 años han estado preguntando a sus profesores cómo estrangular a las chicas durante las relaciones sexuales.
Natalie Fleet, diputada y ministra para la Protección de las Mujeres y las Niñas y la Lucha contra la Violencia, declaró: «La estrangulación es una forma peligrosa de abuso que puede dejar a las víctimas con daños físicos y psicológicos devastadores y duraderos».
Fleet elogió el informe, destacando la diferencia que ha supuesto la mejora de las respuestas en los distintos sectores.
«Nuestra misión de reducir a la mitad la violencia contra las mujeres y las niñas en una década requiere sólidas alianzas entre el gobierno, la sanidad, la policía, el sector voluntario y el mundo académico.»