El gobierno ha puesto en marcha una investigación sobre «graves problemas culturales y de gobernanza» en el Ayuntamiento de Basildon.
El gobierno ha emitido una Notificación de Mejor Valor (BVN, por sus siglas en inglés) ante la «evidencia de un deterioro en las relaciones entre concejales y funcionarios, tanto en línea como en las reuniones del consejo».
La ministra de Gobierno Local, Alison McGovern, anunció que encargará una investigación independiente sobre el ayuntamiento, cuyo informe deberá presentarse a finales de octubre.
La medida ha sido bien recibida por los conservadores, que dirigen el ayuntamiento en minoría, y por los concejales de Reform UK y del Partido Laborista.
La BVN afirma que existen «preocupaciones sobre la conducta y la cultura de los miembros» y que ha habido una «inestabilidad significativa» en el liderazgo del consejo, con siete oficiales de supervisión, las figuras legales de mayor rango, en un plazo de 18 meses.
En los últimos años, las reuniones a menudo han sido tensas y se han convertido en asuntos personales entre los concejales.
El gobierno afirmó que existían «preocupaciones significativas en materia de auditoría y control, incluido el retraso en la tramitación de las cuentas».
Además de la revisión, el gobierno ha pedido al consejo que «continúe implementando y midiendo el cambio cultural, en particular para mejorar las relaciones entre los miembros, así como entre los funcionarios y los miembros», y que «aumente la capacidad y la estabilidad de los altos cargos».
El gobierno también afirmó que la autoridad debía seguir mejorando la gestión de sus viviendas sociales tras detectarse recientemente «fallos muy graves» .
El Ayuntamiento de Basildon estuvo dirigido por concejales laboristas e independientes hasta mayo, cuando los conservadores asumieron el poder como gobierno minoritario.
El líder del consejo, Andy Barnes, ha instado a todos los miembros a cooperar con el proceso.
«Tras años de preocupaciones expresadas por concejales y auditores externos, el gobierno ha confirmado que pondrá en marcha una investigación independiente sobre la gobernanza y el desempeño del Ayuntamiento de Basildon durante los últimos dos años», declaró.
Gavin Callaghan, exlíder laborista del consejo, celebró el anuncio y dijo: «Durante muchos meses, los concejales laboristas han expresado serias preocupaciones sobre la forma en que se está gestionando el consejo».
Sam Journet, líder del grupo Reform UK, declaró: «Este es un momento crucial para Basildon. Se acabaron los tiempos en que se ocultaban las preocupaciones».