La administración Trump ha dado aviso definitivo de sus planes para implementar normas más estrictas para los estudiantes extranjeros, incluyendo la prohibición de que permanezcan en Estados Unidos durante más de cuatro años a menos que obtengan permiso del gobierno federal.
También se restringirá la posibilidad de cambiar de programa y de trasladarse entre universidades y centros de enseñanza superior. Hasta ahora, las instituciones de educación superior tenían la potestad de conceder prórrogas de visado.
La política, que entrará en vigor en septiembre, «combate el abuso generalizado de visados y refuerza la seguridad nacional mediante controles periódicos», según informó el Departamento de Seguridad Nacional.
La Asociación de Educadores Internacionales calificó las nuevas normas de «erróneas e innecesarias».
Hasta ahora, los estudiantes extranjeros con visas F-1 y visas de intercambio J-1 eran admitidos en Estados Unidos bajo la modalidad de «duración del estatus», lo que significaba que podían permanecer en el país el tiempo necesario para finalizar sus estudios. Las nuevas normas establecerán un límite de tiempo para dicha estancia.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, declaró: «Durante décadas, se ha admitido a estudiantes extranjeros en Estados Unidos de forma indefinida, lo que ha permitido que miles de ellos abusen de nuestro sistema de inmigración matriculándose continuamente en cursos para evitar tener que abandonar el país».
Si bien la mayoría de los programas de pregrado en Estados Unidos suelen durar cuatro años, los programas de posgrado, como los doctorados, generalmente requieren más tiempo para completarse.
La mayoría de los estudiantes internacionales están matriculados en cursos de posgrado, especialmente en los campos de la ciencia y la tecnología.
Estos cursos suelen requerir más tiempo para completar y publicar la investigación. La falta de financiación para la investigación y las circunstancias personales también pueden alargar el periodo de estudio.
Según las nuevas normas, los estudiantes extranjeros también tendrán ahora 30 días para hacer las maletas y marcharse después de graduarse o cambiar a una categoría de visado diferente, en lugar del anterior período de gracia de 60 días.
NAFSA: La Asociación de Educadores Internacionales, una organización sin ánimo de lucro que asesora a los centros educativos sobre la matriculación de estudiantes extranjeros, criticó las nuevas normas.
Su directora ejecutiva, Fanta Aw, afirmó que la nueva política «inyecta incertidumbre, burocracia y miedo en un sistema que durante mucho tiempo ha funcionado eficazmente. Es una solución en busca de un problema».
Las nuevas normas forman parte de una estrategia más amplia del gobierno de Trump para reducir el número de estudiantes extranjeros y restringir la inmigración a Estados Unidos.
La administración ha intentado limitar el número de estudiantes extranjeros en algunas universidades de élite y ha tomado medidas para revocar los visados de los estudiantes que han criticado la política exterior estadounidense.