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¿Qué supondrá la llegada del primer ministro Burnham para Londres?

Durante más de una década, el Partido Laborista ha estado liderado por un diputado londinense, y las preocupaciones de la capital siempre han estado presentes en su bandeja de entrada.

Pero, ¿cambiará eso ahora que el hombre de Makerfield está al mando? ¿Significará la «igualación de oportunidades» para el norte una disminución de las expectativas en Londres?

¿O acaso los diputados y grupos de presión de la capital llenarán la bandeja de entrada de Andy Burnham con correos electrónicos irrelevantes?

Quedan muchas preguntas sin respuesta mientras el autodenominado rey del norte se instala en su nuevo hogar en el sur, y el verdadero rey le pide que forme un gobierno el lunes.

El alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, bromeó en las últimas semanas diciendo que había «jugado al fútbol con Andy y le había dado muchas asistencias para marcar goles… algo que le recordaré».

Pero, ¿necesitará algo más que bromas futbolísticas para convencer al nuevo número 10 de que no traslade recursos fuera de la capital?

Un hombre de mediana edad con gafas y una camisa polo blanca está de pie en la cocina de un restaurante. Sostiene cucharones en sus manos.
«Prueba mi salsa de curry… ¡está buenísima!»

Comenzamos nuestra búsqueda de respuestas en Olley’s Fish and Chip Experience, en las afueras de Brockwell Park.

Se dice que es la freiduría favorita de Andy Burnham en Londres; él solía vivir a la vuelta de la esquina.

El propietario, Harry Niaza, lleva aquí casi 40 años y dice que el nuevo primer ministro debería pasarse por el local para ver qué ha cambiado.

Le dijo a la BBC de Londres: «Ven y prueba mi salsa de curry, Andy, ¡está buenísima!».

Al igual que muchas pequeñas empresas, Harry ha tenido que adaptarse para sobrevivir; no es un mal ejemplo, según él, para el nuevo primer ministro.

«Gobernar un país es como dirigir una freiduría de pescado y patatas fritas. Hay cosas que, como individuo, puedes cambiar, y otras que no podrás controlar.»

Su principal exigencia al nuevo primer ministro es que tome medidas para abordar el problema de los costes energéticos, que según él se han disparado en los últimos años.

Hombre calvo de mediana edad con chaqueta gris de pie en una calle concurrida frente a edificios históricos
John Dickie, de BusinessLDN, acogió con satisfacción los planes para trasladar el poder fuera de Whitehall.

El director de BusinessLDN, un grupo que representa a cientos de empresas de la capital, se mostró optimista respecto al nuevo gobierno.

John Dickie apoya la llamada agenda de descentralización: las promesas hechas por Andy Burnham de transferir más poder y dinero de Whitehall a las áreas locales con su promesa de «crecimiento en cada código postal».

«Para mí, lo fundamental es transferir los ingresos del gobierno central a los ayuntamientos locales», dijo Dickie.

«En estos momentos nos encontramos en una situación insólita en la que, si se realiza algún proyecto urbanístico en Londres, resulta magnífico para el gobierno central.»

«Recibe los ingresos del IVA, el impuesto sobre la renta, las cotizaciones a la seguridad social, los impuestos sobre la propiedad y prácticamente nada se queda en el ayuntamiento local donde se produce.»

Hombre de mediana edad con gafas y camisa blanca sentado en un banco del parque.
A Paul Swaddle le preocupa un posible «impuesto a las mansiones».

Gran parte del mensaje de Burnham sobre la descentralización se ha centrado en alejar el foco de atención de Westminster.

Los puestos de la administración pública se trasladarán, al igual que los centros de poder, y cada vez se tomarán más decisiones a nivel local.

Pero el recién elegido líder conservador del Ayuntamiento de Westminster le ruega que tenga en cuenta que las políticas que perjudican a Londres también perjudicarían al país.

Paul Swaddle expresó su preocupación por los informes sobre un posible impuesto a la propiedad para viviendas valoradas entre 1,5 y 2 millones de libras esterlinas, así como por otras políticas que está considerando el nuevo gobierno.

Dijo: «Sacando cosas de Westminster no es crecimiento, es simplemente cambiar las sillas de playa».

«Crecimiento significa crecimiento de toda la economía, y los 8,3 millas cuadradas (21 km²) del Ayuntamiento de Westminster representan el 4% de la producción económica de todo el país.»

«Si arruinan Westminster, arruinarán Londres y arruinarán el país.»

Mujer con cabello rubio hasta los hombros preparándose para una entrevista en un parque de Londres.
El Centro para Londres apoya una reforma de los impuestos sobre la propiedad.

Algunos han acogido con satisfacción las declaraciones procedentes del entorno de Burnham que parecen respaldar cambios en los impuestos sobre la propiedad, como el impuesto de timbre y el impuesto municipal.

El centro de estudios independiente Centre for London afirmó que la reforma era necesaria desde hacía mucho tiempo, señalando que un propietario de una casa de cinco habitaciones valorada en 1,8 millones de libras en Kensington podría estar pagando actualmente lo mismo que alguien que alquila una vivienda de dos habitaciones en Croydon.

La directora ejecutiva, Antonia Jennings, apoya un impuesto sobre la propiedad proporcional, basado en el valor de la propiedad.

«Si Andy Burnham habla en serio sobre la descentralización, ese principio debería aplicarse ante todo a la política fiscal.»

El alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, dio la bienvenida a Burnham a su nuevo cargo, afirmando que podrá trabajar estrechamente con un hombre al que conoce social y profesionalmente desde hace muchos años.

Garantizar que Londres reciba la parte que le corresponde de los recursos será el reto, un tema que Burnham abordó cuando asumió el liderazgo del Partido Laborista, al afirmar que sería primer ministro para «el norte, el sur, el este y el oeste».

Quizás fue un alivio para el ennoblecido alcalde de Londres, Sir Sadiq, quien aprovechó la ocasión para lanzar una pequeña pulla a su predecesor, Boris Johnson.

Dijo: «Hay un ejemplo de un alcalde que fue un pésimo primer ministro; este caso demostrará que es posible ser un gran primer ministro habiendo sido también un gran alcalde».