En Inglaterra se está produciendo un «preocupante aumento» de mujeres jóvenes de entre 20 y 30 años que desarrollan diabetes tipo 2, según advierten expertos del Imperial College de Londres.
Este aumento se ha producido principalmente desde la pandemia de Covid y está estrechamente relacionado con el incremento de los niveles de obesidad, según un análisis de datos del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) de 2011 a 2024 .
La diabetes tipo 2 es grave y puede provocar complicaciones severas, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Según Diabetes UK, cuando se desarrolla a una edad temprana, la enfermedad tiende a ser más agresiva, lo que aumenta el riesgo de complicaciones devastadoras y acorta la esperanza de vida.
Advertencia temprana
La organización benéfica afirma que es vital que las personas en riesgo reciban un diagnóstico precoz para prevenir daños orgánicos a largo plazo.
En ocasiones, la diabetes tipo 2 puede controlarse llevando una dieta sana y manteniendo un peso saludable, sin necesidad de recurrir a medicamentos para reducir la glucosa.
Los investigadores afirman que los tratamientos más recientes contra la obesidad, como las inyecciones y pastillas de GLP-1, podrían ser útiles, junto con consejos sobre alimentación saludable.
Aproximadamente el 90% de los seis millones de personas en el Reino Unido que viven con diabetes tienen la forma tipo 2 de la enfermedad, en lugar de la diabetes tipo 1 o insulinodependiente.
El riesgo aumenta con la edad, y los adultos mayores siguen representando la mayor proporción de los nuevos diagnósticos.
Sin embargo , según estimaciones del NHS England , actualmente hay 12.000 personas menores de 30 años que viven con diabetes tipo 2, y las mujeres representan la mayoría de esos casos jóvenes .
Los síntomas más comunes incluyen sentirse muy cansado, orinar más de lo habitual y tener sed constantemente.
Investigadores del Imperial College analizaron datos del Servicio Nacional de Salud (NHS) procedentes de la Auditoría Nacional de Diabetes de Inglaterra para estudiar las tendencias a lo largo del tiempo.
Las cifras muestran que la enfermedad está disminuyendo ligeramente entre los adultos mayores, que siguen representando la mayor proporción de los nuevos diagnósticos.
Pero está aumentando rápidamente entre las personas menores de 40 años, con algunos de los incrementos más pronunciados en mujeres de entre 20 y 29 años.
Al mismo tiempo, el índice de masa corporal (una medida de la obesidad) en el momento del diagnóstico ha aumentado más rápidamente entre los adultos jóvenes que en los grupos de mayor edad, lo que sugiere una posible causa.
Según datos independientes del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) para Inglaterra, las tasas de obesidad en el país han empeorado desde la pandemia, afectando ahora a casi una de cada tres personas.
Los mayores incrementos a lo largo del tiempo se han producido en los adultos jóvenes .
Entre 2019 y 2025, el número de nuevos casos de obesidad aumentó un 16 % en personas de entre 20 y 29 años, y casi un 20 % en las de entre 30 y 39 años, mientras que las tasas disminuyeron entre los adultos de entre 60 y 79 años.
«Creemos que la aparición temprana de obesidad severa en personas jóvenes está aumentando su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a una edad temprana y reduciendo la edad a la que se les diagnostica», afirma la investigadora principal, la Dra. Shivani Misra.
«Esto es realmente preocupante, dados los malos resultados de salud que conlleva la diabetes tipo 2 de aparición temprana.»
Según ella, gran parte del debate sobre el aumento de las tasas de la enfermedad entre los jóvenes se ha centrado en los grupos de minorías étnicas, que tradicionalmente se han considerado de mayor riesgo.
Pero los nuevos datos sugieren que esta tendencia se extiende mucho más allá de esas comunidades.
«Ahora vemos que la incidencia también está aumentando en las poblaciones blancas, lo que demuestra que este problema de salud pública se está extendiendo a través de las generaciones», añadió.
Diabetes UK afirma que también es necesario ofrecer una mejor atención de seguimiento a las futuras madres diagnosticadas con diabetes gestacional durante el embarazo, ya que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 después del parto.
Algunos estudios han demostrado que la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 también aumenta después de haber padecido Covid, pero esa evidencia no es concluyente.