«Queremos que la gente venga a disfrutar de los Dales, es un lugar precioso, pero por favor, sean respetuosos y cumplan las normas del Parque Nacional de los Yorkshire Dales», dice Lisa Bowerman, una de las empresarias y líderes comunitarias de los dos parques nacionales del norte de Yorkshire que han pedido a los turistas que actúen de forma responsable durante sus visitas en las vacaciones de verano.
En lo alto, entre Wharfedale y Nidderdale, Bowerman y su equipo están ultimando los preparativos para una ajetreada temporada de vacaciones de verano en las Cavernas de Stump Cross, un vasto sistema de cuevas descubierto en 1860 y que ha sido una atracción turística popular y de propiedad privada desde principios del siglo XX.
Bowerman afirma que, si bien el aumento en el número de visitantes que traen las vacaciones escolares a atracciones como el Parque Nacional de Yorkshire Dales y el Parque Nacional de North York Moors siempre es bienvenido, también puede acarrear problemas.
«Si bien la mayoría de la gente es encantadora, también recibimos algunos visitantes irresponsables», comenta.
«Simplemente les pedimos a las personas que piensen un poco más.»
Bowerman y otros piden a los visitantes de los dos parques nacionales que tengan cuidado, por ejemplo, evitando tirar basura, aparcando los vehículos de forma responsable, manteniendo a los perros bajo control y no utilizando barbacoas desechables, ya que existe el riesgo de que se produzca un incendio.
Richard Edwards/BBCEn 2024, Bowerman y su ahora prometido, Nick, cedieron la responsabilidad de las decisiones empresariales a su hijo, Oliver, lo que le permitió dedicar más tiempo a la parte creativa y educativa de la gestión de las cavernas.
«Por eso llevo un hueso de bisonte entretejido en el pelo», dice riendo.
Según Bowerman, basándose en el número de visitantes del año pasado y en las nuevas atracciones de las cavernas, el verano de 2026 podría ser el de mayor afluencia de público en la historia del lugar.
Un total de 30 personas trabajan allí durante la temporada navideña, de las cuales 20 permanecen en la empresa durante el invierno.
Bowerman afirma que siempre le entusiasma «ver un día de verano ajetreado, porque eso significa que podremos superar otra semana de invierno», y añade que las seis semanas de vacaciones escolares son «esenciales para poder sobrellevar el resto del año».
«Queremos que la gente venga a disfrutar de los Dales, es un lugar precioso», añade Bowerman.
«Pero, por favor, sean respetuosos y cumplan las normas del Parque Nacional de Yorkshire Dales. Eso es lo más importante.»
«De esta manera, todos estarán a salvo y los valles estarán protegidos para las generaciones venideras. Todos compartimos esa responsabilidad.»
Richard Edwards/BBCEl concejal conservador de North Yorkshire, Richard Foster, es otra persona que pide a los visitantes que tengan cuidado al visitar los parques nacionales de North Yorkshire.
Foster es uno de los que apoyan las peticiones para prohibir las barbacoas desechables, ya que los valles de Yorkshire y los páramos de North York se enfrentan a un mayor riesgo de incendios forestales.
«Hagan una barbacoa en casa», insta.
«Vengan a los Dales, pero traigan un picnic. ¿Para qué arriesgarse a un incendio?», pregunta Foster.
Como parte de sus funciones en el ayuntamiento, es responsable de la gestión del medio ambiente, y la división que representa, Wharfedale, incluye el pueblo de Burnsall, donde ha habido problemas con turistas que tiran basura y aparcan de forma irresponsable.
Mientras camina por la plaza del pueblo, un trabajador del Parque Nacional de los Dales está ocupado recogiendo con una bolsa de basura y una pinza cualquier resto de desperdicios.
La economía de los Yorkshire Dales se basa «ante todo» en el turismo y la agricultura, por lo que es «esencial» que la gente venga a visitar la zona, afirma Foster.
«Nos encanta que la gente venga a los Dales, nos encanta vivir aquí y queremos que la gente venga a disfrutar de la zona.»
«Así que necesitamos un buen turismo, que es lo que la mayoría de la gente aporta. Pero hay algunos que uno no se imaginaría que viven así en casa, dejando basura por todas partes.»
«Esa basura es peligrosa para la fauna silvestre y el ganado, y si no fuera por la gente de la zona que se encarga de limpiarla, tendríamos serios problemas.»
«Casi todas las noches, la gente sale con una bolsa y cuando regresa está llena. Es un problema muy serio.»
Vídeo: Imágenes de dron captan la magnitud del incendio de Langdale.
Anna Swaytin y Muzzy Petra, que visitan los Yorkshire Dales procedentes de Birmania, se sorprenden al saber que la zona tiene un problema con los turistas que dejan basura.
«Es una verdadera lástima. Nunca he estado en un paisaje rural tan hermoso y quiero que siga así», dice Swaytin.
«El río, los parques… todos deberíamos cuidarlos.»
Mientras tanto, Petra señala que los Dales son lugar de trabajo y hogar para muchas personas, además de ser un impresionante parque nacional que la gente desea visitar.
«No irías a casa de alguien después de haber sido invitado, la destrozarías y te irías», dice.
«Es de buena educación limpiar y dejarlo todo bonito.»
«Esa es la razón por la que fuiste allí en primer lugar, ¿por qué no querrías que siguiera siendo así?»
Richard Edwards/BBCA poca distancia, al otro lado de la plaza del pueblo de Burnsall, Jessica Beeson está chapoteando en las refrescantes aguas del río Wharfe con su hijo pequeño, Cameron.
Originaria de New Forest, Beeson ahora vive en Skipton con su joven familia, y cree que una política introducida en su Hampshire natal funcionaría bien en los Dales.
«En New Forest han prohibido las barbacoas por completo. Creo que es una muy buena idea», dice.
«No hay necesidad de hacer barbacoas, sobre todo teniendo en cuenta el riesgo de incendio que suponen. No veo ningún problema en prohibirlas. Simplemente traigan un picnic.»
Beeson afirma que el turismo es «enormemente importante» para los Dales, especialmente para sus pueblos más pequeños, como Burnsall.
Añade: «Vivo en Skipton. En verano es increíble la cantidad de acentos e idiomas diferentes que se oyen.»
«Te quitaría las ganas de venir si visitaras un lugar y encontraras mucha basura y desperdicios.»
«Esa nunca ha sido mi experiencia, pero creo que es porque los lugareños se han encargado por su cuenta de recoger la basura.»
«La responsabilidad no debería recaer sobre los residentes, sino sobre los visitantes.»
Richard Edwards/BBCA 80 kilómetros (50 millas) de distancia, en coche a través del campo, se encuentra la división de Kirkbymoorside y Dales del Consejo de North Yorkshire, representada por el concejal conservador Greg White.
Su área de trabajo abarca gran parte del Parque Nacional de North York Moors, que actualmente se encuentra en alerta por riesgo de incendios forestales debido al reciente y prolongado período de sequía.
White conoce bien tanto el riesgo de incendios —trabaja como deshollinador— como el turismo, ya que él y su esposa regentan un alojamiento rural en su casa del pueblo de Lastingham.
Él dice: «El turismo es sumamente importante. Necesitamos que la gente venga a visitar los páramos, a disfrutarlos y a disfrutarlos de forma responsable.»
«Visitar el parque es beneficioso para el bienestar físico y mental de las personas, pero les pedimos que apoyen la campaña ‘No provoques un desastre’ que está llevando a cabo el parque nacional .»
Esa campaña insta a la gente a no encender hogueras ni barbacoas, a no dejar basura, especialmente botellas de vidrio, y a no tirar colillas de cigarrillos.
«Si la gente hace esas cosas, tendremos otro incendio», dice White, refiriéndose al devastador incendio que azotó los páramos de North York el año pasado y que ardió durante más de 40 días.
‘Dejen de prender fuego’
Según el Servicio de Bomberos y Rescate de North Yorkshire, el incendio en los páramos de Langdale y Fylingdales probablemente fue causado por cocinar con fuego directo .
Un informe reciente también confirmó que un segundo incendio, ocurrido a 3 kilómetros (1,8 millas) del primero, fue causado por un fumador que dejó caer un cigarrillo después de detenerse a observar el primer incendio.
«El incendio del verano pasado fue devastador. Se necesitará mucho dinero y muchos años solo para mitigar los daños causados», dice White.
«Se necesitarán siglos para reponer la turba que se perdió. A principios de este mes tuvimos un incendio en Chop Gate, causado, creemos, por una barbacoa.»
«Solo gracias a la rápida intervención de los bomberos y de 30 guardabosques y agricultores voluntarios se evitó otra gran catástrofe.»
«Incluso entonces, ocho acres de páramo fueron destruidos.»
«La gente está preocupada, así que, por favor: vengan, disfruten de los páramos, pero dejen de encender hogueras.»