El denso humo de un incendio forestal obligó a los campistas, asfixiados por el humo, a abandonar sus tiendas de campaña y refugiarse en una casa cercana.
El incendio en Mynydd Garnclochdy, cerca de Blaenavon , en Torfaen, fue uno de los más de 200 incendios forestales que se produjeron en Inglaterra y Gales en las últimas dos semanas.
«Fue horrible. Nos ahogábamos y tosíamos», dijo Ruth Bint, de Oxfordshire, que se alojó en el camping Willow Acres con su familia.
Tres olas de calor durante un período de sequía prolongado han contribuido a una serie de incendios forestales difíciles de controlar, y los expertos piden una mejor gestión del territorio para reducir el riesgo de incendios y una mayor inversión en la capacidad nacional de respuesta ante incendios forestales.
El gobierno galés anunció que se está preparando una cumbre interinstitucional para debatir qué más se puede hacer.
Ruth BintSimon Cockeram, copropietario del camping Willow Acres, dijo que escuchó a los campistas con dificultades para respirar mientras una densa humareda negra descendía sobre el lugar durante la noche.
«Estaban tosiendo y estornudando, así que los mandamos a nuestra casa», dijo.
«Esperamos a ver si el humo se disipaba, pero no fue así, por lo que les dijimos que se quedaran todos en la casa esta noche y que tomaríamos una decisión por la mañana.»
Durante la última semana y media, el Servicio de Bomberos del Sur de Gales ha colaborado con los agricultores locales de Torfaen para contener el incendio.
Bint comentó que los dueños del camping fueron muy amables al permitir que los turistas pasaran la noche en su casa.
«Normalmente se recomienda cerrar puertas y ventanas, pero eso es imposible dentro de una tienda de campaña», dijo.
«La segunda noche intenté dormir con un jersey por si acaso teníamos que huir.»
«Por la mañana, nuestra tienda de campaña estaba cubierta de ceniza y el olor dentro era horrible.»
El empeoramiento de las condiciones meteorológicas truncó sus vacaciones de acampada, y la familia Bint y otros decidieron buscar hoteles en su lugar.
Cockeram afirmó que las condiciones les obligaron a cerrar el camping durante unos días, lo que le ha costado al negocio 1.200 libras esterlinas.
Los servicios de bomberos y rescate de Inglaterra y Gales han respondido a 208 incendios forestales entre el 16 y el 28 de julio, y se han registrado 706 incidentes en lo que va de 2026.
Sin embargo, la cifra sigue siendo inferior a la registrada durante el mismo período de 2025.
Casi todos los incendios forestales en el Reino Unido son provocados por el ser humano, ya sea de forma deliberada o accidental.
El Consejo Nacional de Jefes de Bomberos afirmó que los efectos a largo plazo del cambio climático están aumentando la probabilidad de incendios forestales más grandes, más complejos y que requieren más recursos.
Stefan Doerr, experto en incendios forestales de la Universidad de Swansea, calificó el creciente número de incendios forestales de «desastroso».
«No hemos tenido ninguna víctima mortal por incendios forestales en el Reino Unido y esperemos que no ocurra. Pero normalmente es en estos casos cuando la gente reacciona, al menos en lo que respecta a la formulación de políticas, para hacer un cambio, pero espero que podamos hacerlo antes de que eso suceda.»
«Nuestro paisaje es demasiado inflamable», advirtió Doerr.
«Además de intentar reducir los incendios mediante la educación, debemos gestionar mejor nuestros terrenos durante todo el año para disminuir la acumulación de vegetación inflamable en el paisaje.»
El Servicio de Bomberos y Rescate del Sur de Gales afirmó que ya se está trabajando en todo Gales a través de la educación, las campañas de prevención, la colaboración y las iniciativas de gestión del territorio.
Según Craig Hope, bombero con más de 30 años de experiencia y residente de Rhondda, los incendios forestales durante los meses de verano han aumentado en los últimos 10 años .
Como resultado, se vuelven más difíciles de extinguir y de evitar que se reaviven debido a que el terreno está mucho más seco que durante la primavera, explicó.
«Debemos tener cuidado con la forma en que administramos nuestros recursos. No podemos seguir enviando camiones de bomberos y dotaciones de bomberos a estos incendios porque eso limita su labor diaria en la comunidad.»
«Por eso necesitamos avanzar más hacia la figura del asesor táctico en incendios forestales, personas que puedan elaborar planes para limitar el impacto de estos incendios», dijo Hope, quien actualmente es asesora nacional del Gobierno del Reino Unido en materia de capacidad de resiliencia ante incendios forestales.
«Obviamente, nuestra respuesta a los incendios forestales es muy importante, pero debemos mirar más hacia el futuro y analizar los riesgos.»
Hope afirmó que medidas como una mejor gestión del territorio y la preparación de las montañas y los páramos para el riesgo de incendios forestales pueden ayudar a afrontar dichos riesgos.
«Si vamos a impulsar la reintroducción de especies silvestres, también debemos crear más cortafuegos», añadió.
El gobierno galés declaró: «Los incendios forestales han sido durante mucho tiempo un riesgo grave en muchas partes de Gales, y el cambio climático está aumentando aún más ese riesgo, particularmente durante las olas de calor del verano.»
«Como gobierno, nos tomamos este asunto muy en serio, ya que buscamos garantizar que seamos resilientes ante los impactos a largo plazo.»
Natural Resources Wales ha declarado que está trabajando con el gobierno y organizaciones asociadas para mejorar la prevención, la preparación y la respuesta ante incendios forestales.