Una víctima de violación ha estado viviendo en un «aterrador limbo» debido a la confusión causada por los funcionarios, que enviaron información contradictoria sobre las propuestas para que su agresor fuera trasladado bajo custodia policial en viajes desde un hospital de alta seguridad.
En febrero, Byron Stubbs, de Sunderland, fue catalogado como «delincuente peligroso» y se le impuso una orden de internamiento hospitalario indefinido por la violación y posterior apuñalamiento de una niña de siete años y dos mujeres.
Menos de tres meses después, el Servicio Penitenciario y de Libertad Condicional envió una carta a la víctima de violación indicando que se estaba considerando la posibilidad de concederle un permiso de salida con acompañamiento, pero tras la intervención de la BBC, se alegó que se trató de un malentendido.
Posteriormente, el servicio pidió disculpas por haber causado «confusión y malestar».
Alice, cuyo nombre ha sido cambiado por la BBC para proteger su identidad, dijo que había estado viviendo con ansiedad constante desde la violación.
«Ya no confío en nadie, siento que todo el mundo me persigue», dijo.
Al dictar sentencia, el tribunal escuchó que Stubbs tenía antecedentes de una enfermedad mental grave, agravada por su consumo de alcohol y drogas ilegales.
El juez afirmó que representaría un riesgo para el público durante «mucho tiempo» y que la gente estaría mejor protegida con una orden de internamiento hospitalario y un tratamiento psiquiátrico «intensivo y duradero».
De haber sido encarcelado, Stubbs habría recibido una condena de 15 años con cuatro años de libertad condicional prorrogada, dijo el juez.
Policía de NorthumbriaAlice dijo que pensaba que pasaría mucho tiempo antes de que Stubbs volviera a la comunidad, pero en abril el Servicio Penitenciario y de Libertad Condicional le envió una carta en la que le comunicaba que el equipo médico del violador «pronto consideraría concederle permisos de salida con escolta».
También se le pidió que notificara a los funcionarios sobre cualquier zona de exclusión que deseara y se le informó que se le comunicaría «el resultado de la solicitud de permiso y cualquier condición aprobada» relacionada con ella.
En la carta, el permiso acompañado se describía como «una medida con un propósito definido y diseñada para contribuir a la rehabilitación terapéutica», lo que significaba que un paciente podía salir del hospital psiquiátrico seguro acompañado por un miembro del personal durante cortos períodos de tiempo.
La idea de que Stubbs saliera del hospital era aterradora, dijo la mujer, y añadió: «Solo se vive una vez y no debería tener que vivir mi vida con miedo».
«Al principio, lo que más me impactó fue lo rápido que sucedió; ¿cómo podía estar lo suficientemente bien como para ser puesto en libertad bajo escolta tan pronto?»
«Es el primer paso hacia la liberación.»
«Mi temor es que vaya a venir a por nosotros.»
‘Aún más nerviosos’
La BBC se puso en contacto con el servicio para preguntar por qué se estaba considerando la posibilidad de conceder un permiso con escolta tan poco después de la sentencia.
Posteriormente, Alice recibió una carta en la que se le pedía disculpas por cualquier «confusión y malestar» causado por la correspondencia anterior.
El comunicado indicaba que nunca se había presentado una solicitud de permiso y que «la consideración de un permiso acompañado se había suspendido» debido a las preocupaciones planteadas por Alice.
Pero no se dieron detalles sobre cuándo podría terminar esa «suspensión».
Alice dijo que había sido una «experiencia horrible y confusa», y añadió: «Me ha generado mucha ansiedad, porque te dicen una cosa y luego otra».
«Nos han hecho pasar por toda esta preocupación y estrés pensando que va a llegar, que el momento se acerca, que él va a venir.»
«He estado aún más nerviosa, en un estado de incertidumbre aterrador. Todo se podría haber evitado con una mejor comunicación.»
Alice dijo que sentía cierto alivio al ver que la baja con acompañamiento no parecía inminente, pero le preocupaba que pronto le comunicaran que los médicos estaban volviendo a considerar esa opción.
La madre de Alice, Sarah, dijo que su hija, «alegre, segura de sí misma y feliz», ahora estaba «ansiosa, nerviosa y asustada».
«Ella no sale sola, no va a ningún sitio después del anochecer.»
«Una mujer adulta que vive con miedo, pidiéndole a su madre que la acompañe a las paradas de autobús y de regreso, o que su familia la recoja, no debería tener que vivir así.»
Un portavoz del Servicio Penitenciario declaró: «Comprendemos lo angustioso que fue esto para la víctima y nos hemos asegurado de que disponga de la información correcta».
La BBC formuló varias preguntas específicas, entre ellas si Stubbs alguna vez fue considerado para un permiso escoltado, cómo se produjo la confusión y por qué Alice recibió la información que le enviaron.
Sin embargo, el portavoz del Servicio Penitenciario declaró: «Una comunicación clara y precisa con las víctimas es fundamental, y estamos actualizando el Plan de Contacto con las Víctimas para facilitar que las víctimas que cumplan los requisitos reciban información sobre el delincuente».
No se ofrecieron detalles sobre cómo se está actualizando este plan, ni sobre cómo se relaciona con la experiencia de Alice.
Mientras tanto, Sarah afirmó que su hija no había recibido la protección ni el apoyo adecuados.
«Pido dos cosas para mis hijos: que no sean ricos y que no vivan en una casa enorme», dijo.
«Les pido que estén seguros y felices.»
«La ley puede proporcionar una de ellas, la ‘caja fuerte’, y lamentablemente no lo hace.»