La viceprimera ministra ha negado rotundamente las acusaciones de que hace algunos años le dijo a una mujer que el exlíder del Partido Unionista Democrático (DUP), Jeffrey Donaldson, era «peligroso».
Emma Little-Pengelly declaró estar «personalmente devastada y conmocionada» por la acusación y que ha hecho campaña contra el abuso sexual «durante toda mi vida».
El DUP ha sido objeto de presión por una serie de acusaciones de mala conducta contra Donaldson que han surgido independientemente de su condena el mes pasado por delitos sexuales contra menores .
La primera ministra Michelle O’Neill acusó al partido de hacer la vista gorda ante el comportamiento de Donaldson, pero el DUP afirmó que el vicepresidente del Sinn Féin estaba «haciendo política con una indignación selectiva».
Un portavoz del DUP dijo que O’Neill debería esperar el resultado de una revisión independiente «en lugar de prejuzgar ese proceso».
En referencia a las afirmaciones publicadas el lunes en el Belfast Telegraph, que datan de 2020, Little Pengelly dijo: «Como ya le expliqué al Belfast Telegraph, tengo claro que no le habría dicho a nadie que Jeffrey Donaldson era peligroso, incluida la persona a la que se hace referencia en el artículo», dijo, tras afirmar que los delitos de Donaldson la habían «disgustado, conmocionado y repugnado».
PA Media«Me siento personalmente devastado y conmocionado de que se haya mencionado mi nombre de esta manera, y de que exista cualquier interpretación implícita de que yo compartía esa opinión o que tenía algún motivo para creer que era cierta.»
En un comunicado, declaró que en 2020 «no habría indicado que él representaba un peligro para nadie, incluida esta persona, ya que no lo creía así y no tenía motivos para creerlo. Para que quede absolutamente claro, estas son sus palabras, no las mías».
En un comunicado aparte, el DUP acusó al Sinn Féin de «hacer política con la indignación selectiva» y dijo que O’Neill debería esperar el resultado de una revisión independiente «en lugar de prejuzgar ese proceso».
PA MediaEn junio, Donaldson fue declarado culpable de 18 cargos de abuso sexual , incluido un cargo de violación, cometidos contra dos mujeres cuando eran niñas.
Se encuentra bajo custodia a la espera de ser sentenciado.
Desde su condena, han surgido varias acusaciones independientes sobre la conducta pasada de Donaldson.
Entre ellas se incluye un programa de la BBC, Spotlight, que revela que dos altos cargos del DUP tuvieron conocimiento en 2021 de las acusaciones de una mujer que afirmaba haber sido «explotada» por Donaldson.
El martes, el Belfast Telegraph informó de que una mujer había denunciado que Donaldson la había agredido sexualmente en 2016, y que había puesto al tanto de lo sucedido a un miembro destacado del partido.
La mujer afirmó que la supuesta agresión tuvo lugar en las oficinas del DUP en Westminster después de que Donaldson le hiciera un recorrido por el edificio.
Un portavoz del DUP afirmó que el partido «nunca recibió ningún informe ni queja en relación con estas acusaciones».
Añadieron: «Animamos a cualquier persona que tenga información o una queja sobre Jeffrey Donaldson a que la denuncie a la policía».
Emma-Little Pengelly dijo que sus pensamientos estaban «con las víctimas» y que estaba «disgustada y repugnada» por las revelaciones sobre los delitos sexuales y el comportamiento sexual inapropiado de Jeffrey Donaldson.
El Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) declaró haber recibido una denuncia sobre una presunta infracción cometida hace tiempo y que estaba «evaluando la información».
‘Travesuras y comportamiento’
En declaraciones a la prensa en Dublín el martes, O’Neill afirmó que «cada vez tenemos más preguntas que el DUP debe responder».
El primer ministro afirmó que «muchas» personas en el DUP estaban al tanto de las «payasadas y el comportamiento» de Donaldson.
«Para todos nosotros es evidente que dentro del DUP existía una cultura de hacer la vista gorda ante lo que realmente estaba sucediendo», añadió.
«¿Que su líder estuviera involucrado en ese tipo de comportamiento y nadie lo supiera? No creo que nadie se lo crea.»
O’Neill dijo que había hablado con su homóloga ejecutiva de Stormont, Little-Pengelly, pero añadió que «era ella quien debía responder por lo que sabía».
Antes de la declaración de Little-Pengelly, O’Neill dijo: «Me asombra su silencio. Me asombra que los medios de comunicación no le hagan estas preguntas», añadió.
El primer ministro también rechazó las insinuaciones de hipocresía, al tiempo que se cuestionaba la forma en que el Sinn Féin había gestionado controversias pasadas que involucraban a su propio partido.
«Esto no tiene nada que ver con el Sinn Féin», respondió O’Neill antes de añadir: «No, el Sinn Féin no son hipócritas».
‘Profundamente preocupante’
El martes por la mañana, el líder adjunto del Partido Alianza, Eóin Tennyson, afirmó que el informe del Belfast Telegraph era «profundamente preocupante».
«Si se tienen en cuenta otros informes recientes, incluidas denuncias separadas sobre una supuesta ‘advertencia’ que se le habría dado a otra joven sobre el comportamiento de Donaldson, cada nueva revelación plantea más preguntas sobre si se perdieron oportunidades para proteger a las personas y qué medidas se tomaron», dijo el diputado de Upper Bann.
«El público tiene derecho a esperar apertura y transparencia sobre quién sabía qué y cuándo.»
«Estas cuestiones serias no pueden simplemente ignorarse.»
‘Indignación selectiva’
En un comunicado, un portavoz del DUP afirmó: «Sinn Féin está haciendo política con la indignación selectiva».
«Antes de criticar a los demás, Sinn Féin debería reflexionar sobre su propia gestión de los casos que involucran a Máiría Cahill, Michael McMonagle, Sandy Lynch y Jonathan Dowdall.»
«El DUP nunca recibió ninguna queja sobre el comportamiento de Jeffrey Donaldson.»
«Hemos encargado una revisión independiente de las medidas de protección.»