La retirada repentina de una película protagonizada por el popular cantante y actor indio Diljit Dosanjh de una plataforma de streaming ha desatado una polémica.
Satluj está inspirada en la vida del activista de derechos humanos Jaswant Singh Khalra, quien investigó denuncias de desapariciones forzadas y ejecuciones extrajudiciales durante la insurgencia separatista de Punjab, y luego desapareció él mismo.
Posteriormente se descubrió que había sido secuestrado y asesinado. Varios agentes de la policía de Punjab fueron finalmente condenados por su participación en el homicidio.
Satluj se estrenó en la plataforma ZEE5 el viernes, pero fue retirada dos días después.
ZEE5 declaró en un comunicado que la película no estaría disponible en India «hasta nuevo aviso» debido a «acontecimientos recientes», pero no explicó cuáles eran.
Tras la retirada de ZEE5, la película ya no está disponible oficialmente en la India.
La película, finalizada en 2022, nunca llegó a los cines debido a una prolongada disputa con la junta de clasificación cinematográfica de la India.
A pesar de su breve disponibilidad, Satluj recibió excelentes críticas. The Hollywood Reporter la describió como » una de las mejores películas indias del año «.
El diario Indian Express citó a un portavoz de RSVP Movies, la productora de la película, quien afirmó que fue retirada por orden del gobierno. El gobierno no se ha pronunciado públicamente sobre la decisión. La BBC se ha puesto en contacto con el Ministerio Federal de Información y Radiodifusión para obtener una respuesta.
Dosanjh se refirió a la retirada de la película en un vídeo en directo en las redes sociales, diciendo que esperaba que la retiraran, pero no tan pronto.
«Mi cariño y respeto para todos ustedes. Lo que ya esperaba es exactamente lo que sucedió. Pensé que la película podría ser prohibida cuando abrieran las oficinas [gubernamentales] el lunes, pero no sabía que ocurriría tan pronto como el domingo por la noche.»
Dosanjh afirmó que la incertidumbre en torno al estreno de la película fue la razón por la que sus productores mantuvieron la promoción al mínimo. «Si la hubiéramos promocionado, la película definitivamente no se habría estrenado», declaró.
A pesar de su retirada, Dosanjh dijo estar contento de que el público finalmente hubiera podido ver la película después de años de retrasos.
¿De qué trata la película?
Inspirada en la vida de Khalra, la película narra la historia de un activista que investiga presuntas violaciones de los derechos humanos durante la insurgencia separatista de Punjab, uno de los capítulos más sangrientos de la historia moderna de la India.
Desde principios de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990, militantes sijs que buscaban un estado independiente de Khalistan lucharon contra las fuerzas de seguridad indias en una insurgencia que causó miles de muertos.
A medida que el gobierno intensificaba su represión, grupos de derechos humanos acusaron a las fuerzas de seguridad de arrestos arbitrarios, desapariciones forzadas y ejecuciones extrajudiciales.
Las autoridades negaron las acusaciones, afirmando que se necesitaban medidas enérgicas para poner fin a la insurgencia, que había disminuido en gran medida a mediados de la década de 1990.
Khalra investigó las denuncias de que muchas víctimas habían sido incineradas en secreto sin el conocimiento de sus familias ni la existencia de registros adecuados.
Desapareció en 1995 y posteriormente se descubrió que había sido secuestrado y asesinado. Varios agentes de la policía de Punjab fueron condenados posteriormente por su secuestro y asesinato.
Imágenes de Getty¿Por qué tuvo problemas la película?
La película ha tenido un recorrido inusualmente largo y difícil hasta su estreno.
Originalmente se titulaba Ghallughara, un término punjabí asociado con algunos de los episodios más oscuros de la historia sij.
Se refiere a las matanzas masivas de sijs perpetradas por las fuerzas mogolas en 1746 y por las fuerzas del gobernante afgano Ahmad Shah Durrani en 1762.
El director Honey Trehan ha declarado que la Junta Central de Certificación Cinematográfica de la India (CBFC), el organismo gubernamental que certifica las películas para su exhibición pública en cines, pidió a los cineastas que cambiaran el título durante el proceso de certificación, pero no explicó públicamente sus razones.
Posteriormente, la película fue retitulada Punjab ’95, en referencia al año en que desapareció Khalra.
La película tenía previsto su estreno en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2023, pero los productores la retiraron mientras persistían los problemas de certificación en la India. El festival no vinculó públicamente la retirada con la disputa por la certificación.
La disputa giró en torno a una larga lista de cambios solicitados por la CBFC. Trehan declaró al sitio web de noticias Scroll en 2025 que las objeciones de la junta inicialmente sumaban 21, pero que finalmente aumentaron a 127 recortes propuestos.
«Todo aquello que hiciera referencia a la realidad debía eliminarse», dijo, argumentando que los cambios habrían alterado fundamentalmente la película.
El año pasado, Trehan declaró a la revista New Lines que, tras varias rondas de revisión, la CBFC solicitó cambios, entre ellos un nuevo título, la eliminación de las referencias a Khalra y la edición de las escenas que mostraban violencia policial.
Añadió que la junta también cuestionó algunas de las afirmaciones fácticas de la película y advirtió que podría provocar problemas de orden público en Punjab.
Según informó el periódico The Hindu, los cineastas impugnaron las exigencias de la CBFC ante el Tribunal Superior de Bombay, pero posteriormente retiraron su petición, optando por aceptar los cambios propuestos por la junta con la esperanza de obtener la certificación. Trehan declaró más tarde que la lista de cortes y cambios solicitados seguía creciendo a pesar de los esfuerzos por resolver la disputa.
La CBFC no se ha pronunciado públicamente sobre su versión. La BBC ha solicitado comentarios a la junta directiva.
Estos problemas sin resolver provocaron que el proyecto permaneciera en un punto muerto durante casi tres años.
Sin embargo, la semana pasada, los productores anunciaron que la película no se estrenaría en cines y, en su lugar, se estrenaría directamente en ZEE5 con un nuevo título, Satluj.
El día del estreno de Satluj en ZEE5, Trehan declaró que la película se había lanzado «sin cortes ni concesiones» en la forma originalmente prevista por los cineastas, aunque no habían podido conservar el título Punjab ’95.
Las películas estrenadas en cines en India deben estar certificadas por la CBFC (Junta Central de Certificación Cinematográfica) según la Ley de Cinematografía, pero las que se estrenan directamente en plataformas de streaming no requieren su aprobación.
En cambio, las plataformas de streaming como ZEE5 se rigen por las Normas de Tecnología de la Información de 2021, que exigen clasificaciones por edades, un código de ética y un mecanismo de reclamaciones, pero no las eximen de las órdenes de retirada de contenido según la legislación india.
Tras la retirada de la película de la plataforma de streaming para el público indio, Trehan declaró al periódico The Indian Express: «Estoy desconcertado. No sé cómo reaccionar ante esta situación».
Mientras tanto, ZEE5 ha declarado que respalda la película y la «visión creativa que hay detrás de ella» y que «espera volver a estrenarla pronto», sin haber especificado ninguna fecha límite.