El parlamento francés ha aprobado una ley que prohíbe el uso de las redes sociales a los menores de 15 años a partir de enero de 2027, convirtiéndose así en el primer país europeo en bloquear el acceso de los jóvenes a estas plataformas.
Esta ley obligará a todos los ciudadanos franceses a verificar su edad para acceder a las redes sociales, y llega en un momento en que el Reino Unido y la UE están desarrollando sus propias limitaciones en respuesta a la preocupación por la salud mental de los niños.
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha acogido con satisfacción la medida, que se había comprometido a introducir para conmemorar el final de su década en el cargo.
Si bien los escépticos han cuestionado la viabilidad de la ley, el gobierno ha insistido en que las herramientas en línea para implementar los controles de edad son efectivas y seguras.
Tanto el Senado como la Asamblea Nacional franceses aprobaron la prohibición el martes, a pesar de las críticas de algunos sectores de la izquierda.
Se implementará en dos etapas:
- A partir de septiembre, las personas menores de 15 años no podrán abrir cuentas y se requerirá la verificación de edad para todas las cuentas nuevas.
- En enero de 2027, esta norma se aplicará a todas las cuentas existentes, lo que significa que todos en Francia tendrán que demostrar que son mayores de 15 años para usar las redes sociales.
Una vez que la prohibición entre en vigor, las plataformas de redes sociales deberán utilizar herramientas de verificación de edad aprobadas por el regulador de privacidad francés, según la agencia de noticias Reuters.
Sin embargo, según informa la Agencia France Presse, han surgido preocupaciones sobre la privacidad, la eficacia de las herramientas de verificación de edad, los riesgos de que los jóvenes las eludan y la rapidez con la que se ha diseñado e implementado la prohibición.
La ministra francesa de Asuntos Digitales, Anne Le Hénanff, defendió la rapidez con la que se implementó la ley antes de la votación «porque ya existen herramientas de verificación de edad», añadió la agencia.
Francia es el segundo país en introducir una prohibición, después de Australia.
A pesar de que Australia prohibió el uso de las redes sociales a los menores de 16 años en diciembre, es ampliamente reconocido que muchos siguen utilizando estas plataformas.
En marzo, la Comisión de Seguridad en Internet de Australia anunció que siete de cada diez niños menores de 16 años que tenían una cuenta en redes sociales antes de la prohibición aún tenían «cierto acceso».
Ante esta situación, Tama Leaver, profesora de Estudios de Internet en la Universidad Curtin de Australia Occidental, declaró a la BBC que la prohibición ha «fracasado» en sus objetivos técnicos.
Pero, según afirma, ha demostrado con éxito que una prohibición «es posible», aunque la clasifica como «una especie de experimento».
Una lección que otros países pueden aprender de su ejemplo es que «los jóvenes deben formar parte de esta conversación» para que la prohibición se «haga con ellos» y no «contra ellos».
Leaver afirmó que la prohibición francesa podría tener mayores probabilidades de éxito debido al requisito de que cada persona verifique su edad, pero que esto también aumentaría los riesgos para la privacidad.
Según añadió, entre los riesgos adicionales de la prohibición se incluyen el de empujar a los jóvenes a espacios en línea menos regulados, lo que reduce su consumo de noticias y su empoderamiento político.
En los últimos meses, la legislación que restringe el acceso de los jóvenes a las redes sociales se ha intensificado en toda Europa.
En junio, el ex primer ministro británico Sir Keir Starmer anunció que los menores de 16 años en el Reino Unido tendrán prohibido el uso de redes sociales a partir de enero de 2027. También se anunció un toque de queda opcional a medianoche para los adolescentes británicos de 16 y 17 años.
En mayo, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, propuso un » retraso en el uso de las redes sociales » para los niños en Europa y ha dicho que podría presentarse una nueva legislación en los próximos meses.