La lucha de Keely Hodgkinson por el oro europeo continuó al clasificarse para la final de los 800 metros femeninos, momentos después de que su rival Audrey Werro sufriera una aparatosa caída que puso en duda su participación en la prueba final del viernes.
Werro, que a principios de esta temporada había logrado el mejor tiempo en 43 años, lideró desde el principio la primera semifinal, pero se estrelló contra el suelo en la última curva en Birmingham.
La suiza de 22 años se puso de pie un instante después y terminó la carrera en último lugar, haciendo una mueca de dolor y agarrándose el pecho.
Sin embargo, Werro competirá contra Hodgkinson en una final muy esperada tras una apelación exitosa, ya que las imágenes mostraron que la francesa Anais Bourgoin golpeó el pie derecho de Werro con su mano izquierda.
En una toma anterior parecía verse a Werro golpeándose la pierna antes de caer.
En la segunda semifinal hubo menos emoción, y Hodgkinson cruzó la meta en primer lugar con un tiempo de un minuto y 57,38 segundos.
La campeona olímpica lideró desde el principio y contuvo a la muy mejorada Femke Broeders-Bol, dos veces campeona mundial de 400 metros vallas que optó por cambiar de prueba esta temporada, para avanzar a la siguiente ronda.
Al preguntársele si había visto la caída de Werro antes de su carrera, Hodgkinson declaró a la BBC: «Oí un ‘ooh’ [entre el público], lo cual nunca es buena señal. No sé cómo fue».
Antes de la apelación de Werro, Hodgkinson añadió: «Obviamente es una verdadera lástima y espero que esté bien».
«Espero que esté en la final mañana [viernes], sería una carrera realmente emocionante.»
Reekie gana la eliminatoria de 800 metros mientras Werro sufre una aparatosa caída.
La prueba de 800 metros femeninos se ha convertido en el evento imperdible del campeonato debido a la esperada batalla a tres bandas entre Hodgkinson, Werro y Broeders-Bol.
«La emoción me contagia. Tengo muchas ganas de salir al campo. Saca lo mejor de mí», añadió Hodgkinson.
«Me encantan los buenos retos. Espero que sea una buena carrera, una carrera limpia, sin caídas.»
Hodgkinson estará acompañada en la final por su compatriota británica Jemma Reekie, quien aprovechó la caída de Werro para ganar la primera semifinal.
En la final del viernes participarán 10 atletas en lugar de nueve, y la atleta lituana Gabija Galvydyte, que fue golpeada por Werro al caer, también pasará a la siguiente ronda.
‘Algo sucedió y entonces caí al suelo’.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyAudrey Werro se cayó cuando quedaban poco menos de 140 metros de carrera.
La semifinal inaugural se desarrollaba según lo previsto hasta que Werro tropezó repentinamente y cayó de bruces sobre la pista cuando faltaban poco menos de 140 metros para la meta.
«Fue un golpe muy fuerte contra el suelo. Estas pistas son increíblemente duras, especialmente cuando han estado expuestas al sol», dijo el ex campeón olímpico de salto de longitud, Greg Rutherford, en la televisión de la BBC.
«Fue realmente difícil de ver, y en ese momento solo esperas que no haya ninguna lesión grave.»
Werro parecía sentir cierta incomodidad, se giró de lado y se agarró el pecho antes de levantarse y terminar la carrera a un trote lento.
Paula Radcliffe, ex poseedora del récord mundial femenino de maratón, dijo: «Los atletas saben que si eso sucede y te caes, tienes que levantarte y terminar la carrera».
«Ese es el único criterio para pasar de ronda. Si no lo haces, no tienes ninguna posibilidad de llegar a la final.»
«Se notaba que no se sentía cómoda.»
Sin embargo, hubo mucha confusión sobre si Werro se había tropezado ella misma o si otro atleta la había obstaculizado.
Rutherford creía que Werro se había «golpeado la pierna a sí misma», mientras que el ex campeón mundial de 1500 metros masculinos, Steve Cram, dijo que se había «tropezado a sí misma».
La propia Werro no lo sabía, y declaró a la BBC: «Me sentía genial, pero por desgracia no sé, algo pasó y entonces caí al suelo».
Un análisis más detallado de las imágenes reveló que Bourgoin, quien había estado pegada a Werro durante gran parte de la carrera, interrumpió el ritmo de la atleta suiza con un ligero toque en su pie con la mano izquierda.
«La pregunta es si Werro está bien; fue una caída muy fuerte», dijo Cram.
«Pero estamos consiguiendo el resultado final que queríamos. Esa es una forma de verlo.»
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyFinal de 800 metros de gran éxito en las tiendas
La exitosa apelación de Werro significa que los aficionados podrán disfrutar de una final espectacular con tres de los nombres más importantes del atletismo mundial en la actualidad, incluyendo a la esperanza local, Hodgkinson.
La atleta de 24 años ha ganado los dos últimos títulos europeos y espera defender su corona tras una exitosa temporada en la que ha batido el récord mundial de 800 metros en pista cubierta, que llevaba mucho tiempo vigente , ha ganado su primer título mundial y ha mejorado su récord británico al aire libre.
Un incentivo adicional para Hodgkinson será la oportunidad de batir el récord mundial más antiguo del atletismo.
Nadie ha superado el récord de 1:53.28 segundos en los 800 metros lisos que la atleta checa Jarmila Kratochvilova estableció en 1983. Se ha alegado que el rendimiento de Kratochvilova en Múnich se vio favorecido por el sistema de dopaje que existía en su país en aquel entonces, algo que ella ha negado rotundamente.
Sin embargo, es Werro quien más se ha acercado a batir ese récord.
Ha logrado tres de los nueve mejores tiempos femeninos en los 800 metros de la historia durante una magnífica temporada al aire libre en la que se mantuvo invicta.
Tras mejorar su marca personal hasta los 1:53.80 segundos en junio, la tercera más rápida de la historia, el mejor tiempo de Werro es más de medio segundo más rápido que los 1:54.33 de Hodgkinson.
Pero habrá un nuevo rival al que Hodgkinson y Werro deberán tener en cuenta: Broeders-Bol.
Aún prácticamente desconocida en los 800 metros tras decidir cambiar de disciplina, pasando de los 400 metros vallas a la competición, la atleta holandesa impresionó en la prueba de la Liga Diamante de París en junio con un tiempo de 1:55.60.
«Femke parecía tener una marcha más, pero no la usó; no necesitaba gastar más energía», dijo Radcliffe después de que Broeders-Bol terminara muy cerca de Hodgkinson en las semifinales.
«Sabemos que Keely tiene resistencia, pero ¿tendrá Femke la resistencia necesaria para recuperarse durante tres asaltos?»