La demanda que el desarrollo de infraestructura de IA ha impuesto a los fabricantes de componentes para PC ya ha provocado la desaparición de una marca de RAM orientada al consumidor, pero un nuevo informe de International Data Corporation (IDC) sugiere que podría tener un impacto aún mayor en la industria de las PC en general. En su modelo de escenario más desfavorable, IDC predice que las ventas de PC podrían reducirse hasta un 8,9 % en 2026 debido al alto coste de la memoria.
«En lugar de expandir la DRAM y la NAND convencionales utilizadas en smartphones, PC y otros dispositivos electrónicos de consumo, los principales fabricantes de memoria han reorientado su producción hacia la memoria utilizada en centros de datos de IA, como la DDR5 de alto ancho de banda (HBM) y de alta capacidad», escribe IDC. Esto ha seguido incrementando el precio de la RAM disponible para los fabricantes de PC, lo que, naturalmente, los ha llevado a aumentar el precio de sus propios productos para mantenerse a flote. Por ejemplo, el fabricante de PC modulares Framework ya ha tenido que subir los precios de algunos de sus portátiles y componentes, y afirma que «es muy probable que se produzcan nuevos aumentos de costes y precios en los próximos meses». IDC prevé que los precios podrían subir entre un 6 % y un 8 % en 2026 si se cumple su escenario más pesimista.
El momento de esta escasez de RAM es particularmente irónico, ya que se suponía que la venta de «PCs con IA» (computadoras con unidades de procesamiento neuronal capaces de ejecutar modelos de IA localmente) sería uno de los factores que ayudaría a la industria de las PC a salir de su crisis pospandémica. Sin embargo, la mayor necesidad de RAM de estas computadoras las hace más vulnerables a los efectos de la propia industria de la IA. Las computadoras no son los únicos dispositivos electrónicos afectados. IDC afirma que el precio de venta promedio de un teléfono inteligente podría aumentar entre un 6 % y un 8 % en su escenario más pesimista, y los envíos de teléfonos inteligentes podrían disminuir hasta un 5,2 %.
Empresas como Apple y Samsung, con liquidez disponible y acuerdos de suministro a largo plazo, podrían capear el aumento de precios de la RAM y mantener la estabilidad durante uno o dos años, según IDC. Sin embargo, para el resto, el corto plazo se presenta mucho más caro y, por necesidad, mucho menos arriesgado.