La familia del estudiante asesinado, Henry Nowak, ha declarado que llevarán consigo su dolor «todos los días» durante el resto de sus vidas y ha pedido al gobierno que trate los delitos con arma blanca como una «emergencia nacional».
Esto ocurre después de que Vickrum Digwa, de 23 años, fuera condenado a cadena perpetua , con una pena mínima de 21 años, por usar una hoja de 21 cm (8 pulgadas) que, según él, portaba como parte de su fe sij, para apuñalar a un joven de 18 años en Southampton en diciembre.
Digwa había mentido a la policía sobre ser víctima de un ataque racista, y los agentes arrestaron y esposaron a Nowak mientras agonizaba en el suelo.
La familia del estudiante calificó el trato recibido por la policía como «inhumano y degradante». La policía de Hampshire ha pedido disculpas.
La hermana mayor de Henry, Olivia Nowak, se refirió a su hermano, originario de Chafford Hundred en Essex, como su «mejor amigo» y dijo que tenían «un vínculo inquebrantable» en una declaración que leyó en el tribunal sobre cómo su muerte ha cambiado su vida.
La Comisionada de Policía y Delincuencia de Hampshire y la Isla de Wight, Donna Jones, declaró: «Fue una situación estresante, pero se cometieron errores y es necesario esclarecerlos. Mi trabajo no es defender a la policía, sino asegurar que cumplan con su deber».
La PCC añadió que había escrito al primer ministro solicitando una «revisión urgente sobre el porte de armas blancas con fines religiosos y ceremoniales».
Se ha contactado con el Ministerio del Interior para obtener comentarios al respecto.
Las imágenes grabadas por las cámaras corporales de los agentes, difundidas por la policía con el permiso de la familia, muestran a los oficiales llegando al lugar de los hechos y hablando con Digwa y otras personas.
El juez William Mousley KC declaró ante el Tribunal de la Corona de Southampton que estaba seguro de que Nowak no había dicho nada racista al hombre sij que lo mató.
Y antes de dictar sentencia contra Digwa, le dijo que sus acciones habían «avivado la tensión racial en Southampton y en todo el país, lo que ha hecho que muchos sijs estén preocupados por su seguridad».
Advertencia: Esta historia contiene detalles que algunas personas pueden encontrar perturbadores.
Contiene algunas escenas perturbadoras.
En declaraciones a las afueras del tribunal, Mark Nowak, padre de Henry Nowak, dijo que su hijo «no murió con dignidad».
Olivia Nowak dijo: «El día que llamaron a la puerta para decirnos que mi hermano había fallecido, creo que no hay palabras para describir ese tipo de dolor. Una gran parte de mí murió cuando él murió.»
«Henry era un chico maravilloso, divertido, guapo, amable, encantador e inteligente. Iluminaba cualquier lugar al que entraba.»
«Como la mayor de cuatro hermanos, ver a mis hermanos menores llorar la pérdida de su hermano mayor es un dolor que se suma al mío.»
«Cuando tengo un mal día, el único lugar donde quiero estar es en la tumba de Henry.»
«Es el lugar donde la realidad de su pérdida golpea con más fuerza, pero es el único lugar donde me siento cerca de él.»
«Me da pena por aquellos que no tuvieron la oportunidad de compartir la vida con Henry, aunque fuera por poco tiempo. Si lo hubieran conocido, jamás le habrían hecho daño.»
Los fiscales leyeron una declaración escrita por la madre de Henry, Lucy Ross.
Decía: «Que te digan que tu hijo ha muerto es algo que nadie puede asimilar del todo. Las circunstancias fueron tan trágicas e inimaginables que el dolor supera cualquier cosa que yo supiera que existía».
Dijo que Henry había sido el primer nieto de sus ancianos padres en ir a la universidad y que era un momento que los había «llenado a todos de un inmenso orgullo».
Describió a Henry como «ambicioso, decidido y lleno de vida» y dijo que «siempre habrá un vacío en nuestros corazones que nunca podrá llenarse».
El subcomisario interino Robert France dijo que lamentaba que Henry hubiera sido arrestado y esposado.
La policía también prometió actuar conforme a las recomendaciones formuladas por la Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC), que está investigando las acciones de los agentes.
Fotografía tomada por la policía bajo custodiaEn un comunicado, la familia de Digwa expresó sus «profundas condolencias por el dolor y el sufrimiento que la familia Nowak ha tenido que soportar».
Continúa: «Daríamos cualquier cosa por retroceder en el tiempo para que los caminos de Henry y Vickrum nunca se hubieran cruzado aquella noche. No podemos cambiar lo sucedido, solo esperamos que no se cause más dolor en su nombre».
La familia añadió que «pide disculpas a la comunidad sij por las acciones de nuestro hijo, que han desprestigiado injustamente a la comunidad» y pidió que «la tragedia no se utilice para avivar la división ni la hostilidad».
El comisionado de policía Jones dijo: «En este momento, en este país, que Vickrum Digwa portara ese cuchillo era legal para él siempre y cuando lo llevara en una funda, lo cual hizo, ya que como caballero sij puede portar ese cuchillo.»
«Si bien la Federación Sikh ha condenado lo que hizo y ha dicho que no se trataba de un Kirpan —un cuchillo mucho más pequeño que se lleva alrededor del cuello—, el que llevaba Digwa era un cuchillo más largo y grande.»
«Creo que necesitamos mayor claridad, por eso le he escrito al primer ministro.»
La Asociación de Prensa Sikh ha declarado que se están elaborando planes para garantizar que todos los sikhs iniciados en el Reino Unido reciban información directa sobre las normas y responsabilidades relacionadas con el kirpan.
Sir Keir Starmer comentó el caso en una publicación en X, donde dijo: «Este es un caso terrible e impactante.
«Debemos romper el ciclo de tragedia combatiendo el horror de los delitos con arma blanca.»