Ha pasado exactamente un año desde que los trabajadores de contenedores de basura en Birmingham organizaron su primera huelga y según los sindicatos no se vislumbra un final a la vista.
Los afiliados sindicales iniciaron una serie de huelgas de un día el 6 de enero de 2025, con una huelga general iniciada el 11 de marzo. Esto provocó montones de basura sin recoger en las calles y el secretario de Salud, Wes Streeting, manifestó su preocupación por la salud pública.
El Ayuntamiento de Birmingham dijo que seguiría adelante con un nuevo régimen de recogida de residuos en el verano, incluso si continuaba la huelga.
Unite dijo que no habrá fin a las huelgas hasta que haya un acuerdo justo para los trabajadores de contenedores de Birmingham.
El ayuntamiento ha garantizado que se sigan recogiendo residuos domésticos. Sin embargo, no ha habido recogida de reciclaje desde febrero. La gente ha tenido que acumularlos, tirarlos con la basura doméstica o ir al vertedero.
En Castle Vale, una de las mayores zonas residenciales de Birmingham, hay poca o ninguna basura sin recoger, y las autoridades consiguen vaciar los contenedores con ruedas durante el período vacacional.
El Grupo Pioneer, propietario de más de la mitad de los residentes de Castle Vale, también tiene su equipo asegurándose de que todo se mantenga limpio y ordenado.
Las residentes Connie Marshall y Marie Notarantonio eran miembros del sindicato que hicieron huelga en la década de 1970, por lo que simpatizan con los trabajadores de la basura, pero aún así quieren que la huelga termine.
«Simplemente no lo entiendo. Ha pasado tanto tiempo y no se ha llegado a un acuerdo», dijo Marshall.
«Creo que los representantes del consejo y del sindicato necesitan ponerse de acuerdo», añadió Notarantonio.
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La huelga intermitente comenzó debido a los planes de rebajar algunos puestos de trabajo, lo que según Unite daría como resultado que hasta 170 trabajadores se enfrenten a un recorte salarial de £8.000 al año.
Pero la disputa se intensificó y el 11 de marzo comenzó una huelga general indefinida, con piquetes que retrasaron la salida de los equipos de los depósitos de residuos para recoger la basura, antes de que se concediera una orden judicial del Tribunal Superior.
Agencia de Protección Ambiental
En medio de la actual huelga de contenedores, en algunas partes de la ciudad también se han visto «delincuentes ambientales» llenando aceras y parques con artículos no deseados.
Stephen Message, residente de Hockley, se encontraba en un parque cerca de New Spring Street North, donde un montón de basura doméstica, incluyendo papel de regalo navideño y otros artículos como cochecitos de bebé, se encontraba tirado cerca de un contenedor de basura. El desorden lleva allí más de una semana.
El parque está cerca de la sección Soho Loop del Canal Mainline de Birmingham y algunos otros objetos arrojados en el parque, incluido un colchón, han estado allí durante semanas, a pesar de que los residentes lo informaron al consejo.
«La gente aprovecha que hay un contenedor de basura y tira basura cuando quiere», dijo.
«¿Quién en su sano juicio querría sentarse en este banco y tener una vista del canal con esto de aquí?
«Simplemente creo que es horrible. Esto demuestra que ellos [los que arrojan basura ilegalmente] no tienen consideración por la comunidad».
El ayuntamiento dijo que se recogieron 1.753 toneladas de residuos en la acera el 29 de diciembre y que estaba «identificando la causa raíz del problema de los vertidos ilegales para abordar el asunto».
En la actualidad, hay 275 miembros del sindicato que están en huelga, frente a los 370 que había a principios de 2025, lo que, según se afirma, se debe «principalmente a la RV».
La recogida de residuos ha mejorado en los últimos meses, aunque el reciclaje está suspendido desde que comenzaron las huelgas.
«Durante esta huelga y a pesar de la interrupción inicial, hemos seguido ofreciendo un servicio de recogida de residuos a todos los hogares de la ciudad y la productividad ha aumentado casi una cuarta parte», afirmó el concejal Majid Mahmood.
“Los reportes de cobros no realizados han disminuido en más del 50%.”
Mahmood dijo a la BBC que el consejo también estaría reclutando personal para un nuevo servicio de recolección de residuos alimentarios que se implementará a partir de junio, junto con el servicio de reciclaje anterior.
«En junio de este año, independientemente de que continúen las huelgas, volveremos a poner en marcha un servicio de reciclaje en toda la ciudad e introduciremos un servicio de reciclaje de alimentos», dijo.
«Si la huelga continúa, contrataremos nuevo personal para operar el nuevo servicio, que es el reciclaje de alimentos», añadió.
Mahmood, miembro del gabinete de medio ambiente y transporte, pidió a Unite que regrese con una «sugerencia constructiva» que el consejo podría utilizar para que el personal regrese al trabajo.
«Llevamos doce meses negociando con Unite y le hemos hecho múltiples ofertas, justas y razonables, todas ellas han sido rechazadas», dijo.
Mahmood agregó que los trabajadores involucrados en la disputa original habían aceptado un empleo alternativo con el mismo salario y la misma categoría o habían aceptado la oferta de despido voluntario.
Las negociaciones para poner fin a la disputa fracasaron en julio, cuando Unite declaró que la huelga «no tendría fin» hasta que se llegara a un «acuerdo justo» para los trabajadores de los contenedores.
En una declaración, Unite dijo: «La resolución de nuestros miembros sigue siendo firme frente al intento del consejo de convertirlos en chivos expiatorios y castigarlos por el desastre que han creado los políticos en Birmingham.
«Las huelgas no tendrán fin hasta que haya un acuerdo justo para los trabajadores de la basura de Birmingham».