Un activista de Surrey ha expresado su esperanza de que un proyecto de Thames Water reduzca la contaminación de los ríos y los vertidos de aguas residuales.
Pero Simon Collins, administrador de River Mole River Watch, agregó que el trabajo realizado por la compañía de agua debería haberse hecho «hace décadas».
Esto se produce después de que Thames Water anunciara la finalización de una mejora de 26,4 millones de libras esterlinas en la planta de tratamiento de aguas residuales de Burstow, que, según afirmó, «solucionará problemas históricos».
Collins declaró a BBC News que el cercano arroyo Burstow era uno de los más contaminados de la zona.
«La zona se ve muy afectada por la planta de tratamiento de aguas residuales que se encuentra justo río arriba», dijo.
«Tiene muy poca vida.»
«Igual de mal que antes»
Collins, originario de Reigate, añadió que el emplazamiento había tenido un rendimiento deficiente durante décadas, lo que atribuyó a la falta de inversión.
Según declaró, desde 2019 se han vertido al arroyo, en promedio, más de 1.200 horas de aguas residuales sin tratar procedentes de la planta de Burstow cada año.
Thames Water afirmó que las mejoras en la planta, que calificó como parte de su mayor programa de modernización en 150 años, aumentarían la capacidad, mejorarían la fiabilidad y la calidad de los efluentes vertidos al río Mole.
Collins afirmó que las pruebas realizadas por River Mole River Watch habían demostrado que las mejoras en otras instalaciones cercanas de Thames Water no habían mejorado la calidad del efluente tratado que se vierte en ese arroyo.
«De hecho… parece que está igual de mal que antes», dijo.
Añadió que el grupo se «reservaría el juicio» sobre las últimas mejoras en Burstow hasta que se realicen más pruebas.
Tess Fayers, directora de residuos y biorrecursos de Thames Water, declaró a BBC News que la empresa invertirá 6.000 millones de libras esterlinas en la modernización de su red de alcantarillado durante los próximos cinco años.
Añadió que la contaminación de los ríos locales también se veía influenciada por la escorrentía procedente de la agricultura y las carreteras.
«Somos solo un factor más en el crisol de lo que está sucediendo en nuestros ríos», dijo.
Collins afirmó que la situación había mejorado recientemente.
«No diría que es perfecto, pero está mucho mejor», dijo.
«Pero todo parece ir con retraso y muy despacio.»
«Lo que la gente quiere es una acción mucho más rápida.»
«Todos estamos pagando las consecuencias de los fallos de las compañías de agua durante muchísimos años y… el río también lo está pagando en términos de la muerte de la fauna silvestre.»
Thames Water fue multada con 122,7 millones de libras esterlinas en mayo del año pasado, la mayor multa jamás impuesta por el regulador del sector, Ofwat, por incumplir las normas sobre vertidos de aguas residuales y reparto de dividendos a los accionistas.
En junio, el gobierno se opuso a un acuerdo de rescate propuesto para Thames Water, lo que acercó a la empresa un paso más a una forma de nacionalización.
La compañía de agua, la más grande del Reino Unido, tiene una deuda acumulada de casi 20.000 millones de libras esterlinas.