Se han dado a conocer planes para impedir que los cigarrillos electrónicos se comercialicen a menores, en el marco de una consulta a nivel nacional en el Reino Unido para introducir envases neutros, prohibir el uso de descripciones de sabores atractivas y retirar los cigarrillos electrónicos de la vista en las tiendas.
El secretario de Salud, James Murray, afirmó que era evidente que demasiados jóvenes estaban siendo incitados a experimentar.
Según las propuestas, el embalaje tendría que ser soso, con limitaciones en cuanto a las imágenes y la marca que se podrían utilizar.
Se prohibirían los nombres relacionados con confitería, dulces, postres y bebidas alcohólicas para que los productos resulten menos atractivos para los niños.
Según los expertos en salud, no existe ninguna razón legítima para que los productos de nicotina vengan en envases de colores llamativos, presenten imágenes de dibujos animados o utilicen sabores y marcas diseñados para captar la atención de los niños.
Murray afirmó: «Las pruebas son claras: hay demasiados jóvenes experimentando con cigarrillos electrónicos, atraídos por la variedad de sabores, los colores llamativos y las campañas de marketing.»
«Debemos actuar ahora para reducir el atractivo de los cigarrillos electrónicos adictivos para nuestros hijos.»
«Los cigarrillos electrónicos son menos dañinos que los cigarrillos tradicionales y pueden desempeñar un papel importante para ayudar a los fumadores adultos a dejar de fumar, pero nunca deben diseñarse ni comercializarse de forma que tienten a los niños.»
«Estas propuestas buscan encontrar el equilibrio adecuado e insto a todos a que expresen su opinión.»
La consulta de 100 días se produce tras la reciente aprobación de la Ley de Tabaco y Vapeo , que establece propuestas para crear la primera generación libre de humo del Reino Unido, protegiendo a los niños de la adicción a la nicotina, al tiempo que garantiza que los fumadores adultos puedan seguir accediendo a productos de vapeo para ayudarles a dejar de fumar.
Los menores de 17 años se enfrentan ahora a una prohibición de por vida para comprar cigarrillos, ya que será ilegal que las tiendas vendan tabaco a cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2009.
Además, otorga la facultad de prohibir el vapeo en automóviles que transporten niños, en parques infantiles, en las inmediaciones de las escuelas y en los hospitales, ampliando así las leyes antitabaco.
Esta medida se produce tras la prohibición de los cigarrillos electrónicos de un solo uso y precede a futuras prohibiciones de la venta de cigarrillos electrónicos en máquinas expendedoras, así como al fin previsto de la publicidad y el patrocinio de los cigarrillos electrónicos.
Según la organización benéfica Action on Smoking and Health, alrededor de un millón de jóvenes de entre 11 y 17 años en Gran Bretaña, o casi uno de cada cinco, declararon haber probado el vapeo en 2025.
La consulta también propone incluir folletos en los paquetes de cigarrillos que informen a los compradores dónde obtener ayuda para dejar de fumar, y planes para que todos los productos de tabaco, incluidos el papel de liar y los puros, se vendan en envases neutros.