La producción en una planta química se ha reanudado, meses después de que sus antiguos propietarios despidieran a cientos de empleados.
La planta de producción de pigmentos de dióxido de titanio (TiO2) en Greatham, en Hartlepool, ha reabierto sus puertas como una empresa de nueva creación, Tioxide Materials Limited.
LB Group, propietaria de la filial, compró la planta a Venator Materials UK después de que esta última entrara en concurso de acreedores el año pasado, con la consiguiente pérdida de 270 puestos de trabajo en las instalaciones de Venator en Greatham, Wynyard y Birtley.
Tioxide anunció que las operaciones se están reanudando por fases, con planes para aumentar la producción hasta alcanzar la capacidad total de la planta a principios de 2027. El dióxido de titanio es un material utilizado en recubrimientos, plásticos y tintas.
La directora general, Karen Askwith, declaró: «Poder reiniciar las operaciones, reiniciar la contratación y el empleo de personal cualificado en el sector manufacturero aquí en Hartlepool, en el noreste de Inglaterra, es algo maravilloso».
Dijo que se le saltaron las lágrimas cuando vio de nuevo el humo que salía del lugar al volver a estar en línea.
«El dióxido de titanio es un pigmento blanco y, para ser sinceros, si ves algo blanco a tu alrededor, probablemente contenga dióxido de titanio», dijo Askwith.
«Está en las paredes, está en los marcos blancos de las ventanas que tienes en tu casa, está en los sombreros blancos de plástico que tenemos aquí en la obra.»
BBC / Mark DentenTras la pérdida de empleos el año pasado, se mantuvo a 130 personas en sus puestos para «mantener la seguridad de las instalaciones mientras permanecían inactivas».
Tras la adquisición por parte de LB Group de la planta de Greatham y sus activos asociados de pigmentos de TiO2 en abril, se anunciaron setenta puestos de trabajo. Tioxide afirmó haber cubierto más de sesenta de esos puestos.
La empresa ya había anunciado otras 60 vacantes y afirmó que la planta emplearía a unas 300 personas cuando alcanzara su plena capacidad operativa en 2027.