Agentes de policía confiscaron y destruyeron la bicicleta de carga de un hombre, valorada en 6.000 libras esterlinas, porque erróneamente pensaron que se trataba de una motocicleta eléctrica ilegal.
La bicicleta era legal y la había proporcionado el Ayuntamiento de Birmingham como parte de un programa para reducir la contaminación en la ciudad.
Matin Zandi, el dueño de la bicicleta, dijo que había intentado explicarle a la policía que estaban equivocados, y agregó: «Intentamos convencer a los agentes de policía de que aceptaran su error, pero no lo hicieron».
La policía de West Midlands informó a la BBC que los agentes detuvieron a un motorista y le impusieron una multa el 24 de abril por conducir sin seguro, y que se estaba revisando una denuncia.
La bicicleta de Matin Zandi fue confiscada y destruida en el centro de la ciudad de Birmingham en abril.
La bicicleta de Zandi era una Tern GSD, una bicicleta de carga diseñada para transportar a dos niños o la compra semanal.
Tiene batería y motor, pero, de acuerdo con la ley , la potencia está limitada, por lo que el motor por sí solo no puede mover la bicicleta a más de 25 km/h (15,5 mph).
Sean Farmelo, de Birmingham Bike Foundry, gestiona el programa de alquiler y ha proporcionado bicicletas de carga eléctricas a casi 30 personas en toda la ciudad.
Dijo que la policía cometió un error costoso que tendría un efecto disuasorio en las personas que circulan en bicicleta por Birmingham.
«Cualquiera que supiera algo de bicicletas eléctricas sabría que esta era una Tern. Es una de las marcas de bicicletas eléctricas más populares del país», dijo.
«Si la gente teme que su inversión sea destruida sin previo aviso por la policía, eso no es lo ideal.»
La bicicleta Tern fue incautada en abril durante una operación policial contra repartidores de comida que utilizaban bicicletas eléctricas ilegales.
Suelen parecer bicicletas convencionales, pero en realidad se asemejan más a motocicletas eléctricas.
No tienen límite en la potencia del motor y, a menudo, ni siquiera necesitan que el ciclista pedalee.
La policía probó la bicicleta de Zandi levantando la rueda trasera y haciendo girar los pedales lo más rápido posible, para luego tomar nota de lo que mostraba la bicicleta.
La motocicleta fue confiscada al registrar una velocidad superior al límite de 15,5 mph.
Pero la prueba era defectuosa, ya que lo único que mostraba era la rapidez con la que la policía podía hacer girar la rueda manualmente, no la potencia del motor.
Las imágenes grabadas por la cámara corporal de Zandi, obtenidas por la BBC, mostraron cómo explicaba que su motor no hacía nada mientras la rueda giraba, pero sin ningún resultado.
La BBC ha descubierto que esta es una de varias bicicletas legales, e incluso ayudas para la movilidad utilizadas por personas en silla de ruedas, que han sido incautadas y destruidas por error por la policía.
Kate Ball, de la organización benéfica para personas con discapacidad Wheels for Wellbeing, ha pedido una mejor formación policial.
«Pueden parecer un patinete eléctrico en la parte delantera de la silla de ruedas, y no deberían ser confiscados, la ley los exime», dijo, y agregó: «Una vez que algo es confiscado, no hay mecanismo para recuperarlo».
Además de la pérdida de su bicicleta, a Zandi le comunicaron que se enfrentaba a puntos de penalización en su permiso de conducir y a una multa.
Ahora acudirá a los tribunales para argumentar que la policía cometió un error, con la ayuda de Birmingham Bike Foundry, Tern y Cycling UK.
En un comunicado, la policía de West Midlands dijo: «Detuvimos a un motorista el 24 de abril en el centro de la ciudad de Birmingham y le impusimos una multa por conducir sin seguro.»
«Se informó al motorista de su derecho a impugnar la decisión ante los tribunales y se le confiscó la motocicleta. Posteriormente, recibimos una queja sobre la incautación, la cual está siendo investigada.»