Las acciones de Chipotle Mexican Grill subieron hasta un 8% el jueves después de que el Financial Times informara que Starbucks había explorado un acuerdo para comprar la cadena de restaurantes de comida rápida informal.
Según analistas del sector, una posible fusión representaría una de las mayores adquisiciones de restaurantes de la historia. En 2014, Burger King adquirió la cadena canadiense Tim Hortons en una operación de 11.400 millones de dólares, que sigue siendo una de las mayores compras de restaurantes hasta la fecha, según Melius Research.
Brian Niccol, CEO de Starbucks, fue anteriormente director ejecutivo de Chipotle, cuyas acciones han caído cerca de un 50% desde que dejó el cargo en agosto de 2024. Sus acciones han perdido aproximadamente un 20% de su valor en el último año. Las acciones de Starbucks cayeron alrededor de un 4,4% al inicio de la jornada del jueves, antes de recuperarse y cerrar el día prácticamente sin cambios.
Según informó el Financial Times, citando fuentes familiarizadas con el asunto, Starbucks ha solicitado asesoramiento legal sobre una propuesta para adquirir Chipotle, una cadena valorada en 41.000 millones de dólares. El medio de comunicación indicó que aún no está claro si Starbucks ha presentado una oferta formal para adquirir la cadena de restaurantes.
«Por política de la empresa, no hacemos comentarios sobre rumores ni especulaciones», declaró un portavoz de Starbucks a CBS News. «Nuestro equipo está totalmente centrado en la ejecución de nuestra estrategia «Back to Starbucks». Tenemos un gran impulso y confianza en nuestro potencial de crecimiento a largo plazo».
Chipotle no respondió a la solicitud de comentarios de CBS News.
«Chipotle ha tenido dificultades desde la partida de Brian Niccol y está implementando diversas estrategias para incentivar a sus clientes a visitar sus restaurantes con mayor frecuencia», señalaron analistas de Seaport Research Partners, una firma de asesoría para inversores, en un informe. «Si las sinergias no son la principal motivación, entonces una pregunta clave para Brian Niccol sería qué haría de manera diferente al actual equipo directivo de Chipotle».
Las ventas en tiendas comparables de Chipotle cayeron un 2,5 % en el cuarto trimestre de 2025, pero se recuperaron a principios de 2026. La compañía reportó ingresos de 3300 millones de dólares en el segundo trimestre de 2026, un 9,3 % más que en el mismo período del año anterior. Este aumento se debió a la apertura de 100 nuevos restaurantes y al crecimiento de las ventas en tiendas comparables, según informó Chipotle .
En su segundo día como director ejecutivo de Starbucks, en septiembre de 2024, Niccol lanzó una campaña de marketing para volver a lo que describió como las raíces de la cafetería: «una cafetería acogedora donde la gente se reúne y donde servimos el mejor café, elaborado artesanalmente por nuestros baristas expertos».
El mes pasado, Niccol afirmó que la empresa ha logrado un «progreso extraordinario» en el cumplimiento de su promesa de mejorar el servicio al cliente y restablecer la conexión humana en sus cafeterías.
Según un informe de los analistas de Melius Research, las iniciativas de recuperación de Starbucks están empezando a generar un aumento en el tráfico de clientes, pero los márgenes operativos en Estados Unidos siguen bajo presión. Añadieron que la experiencia de Niccol al frente de Chipotle le proporciona un conocimiento considerable del negocio que, según se informa, está considerando adquirir.
Sin embargo, los analistas de Wall Street afirmaron que no existen sinergias evidentes entre las dos compañías, mientras que los analistas de TD Cowen indicaron que consideran que el acuerdo tiene «pocas probabilidades de concretarse en esta etapa».
Según TD Cowen, «sostenemos que la prioridad de Brian Niccol en Starbucks ha sido llevar a cabo la recuperación de la marca en Estados Unidos con el lema ‘Back to Starbucks'», y que buscar una adquisición de 40.000 millones de dólares parecería «incompatible» con ese objetivo.