Las acusaciones de violación en el programa Married at First Sight UK son «impactantes y profundamente perturbadoras», según ha declarado el organismo regulador de la radiodifusión.
En una carta dirigida a los parlamentarios, Ofcom indicó que examinaría las conclusiones de la revisión realizada por Channel 4 sobre el bienestar de los participantes en el programa y que consideraría si era necesario tomar alguna medida adicional.
Channel 4 también ha escrito a los diputados, admitiendo que estaba al tanto de parte, pero no de toda, la información relacionada con las acusaciones planteadas por BBC Panorama antes de que se emitiera la temporada correspondiente de Married at First Sight UK.
La investigación del programa Panorama, realizada hace dos semanas, reveló acusaciones de que dos mujeres habían sido violadas durante la grabación del reality show, mientras que una tercera afirmó haber sido víctima de un acto sexual no consentido. Los hombres negaron las acusaciones.
Todos los episodios han sido retirados del servicio de streaming de Channel 4, y un importante patrocinador se ha retirado.
Tras la emisión del programa Panorama, un grupo de diputados escribió tanto a Channel 4 como a Ofcom para pedir explicaciones sobre lo que calificaron de acusaciones «horribles» vertidas en el programa, conocido por muchos como MAFS UK.
La Comisión de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte de la Cámara de los Comunes formuló una serie de preguntas sobre sus acciones y respuestas a las denuncias.
En respuesta a esa carta, Cristina Nicolotti Squires, directora del grupo de radiodifusión y medios de comunicación de Ofcom, afirmó que el organismo regulador se tomaba las acusaciones «muy en serio» y que Ofcom había estado en contacto directo con Channel 4 después de que Panorama planteara las preocupaciones.
Señaló que Channel 4 ha encargado una revisión externa sobre el bienestar de los participantes de MAFS UK, y añadió: «Le hemos pedido a Channel 4 que nos proporcione una copia anticipada y revisaremos urgentemente las conclusiones para determinar si es necesaria alguna medida regulatoria».
La carta enviada por los diputados hace dos semanas también preguntaba cuándo se plantearon por primera vez ante Ofcom las preocupaciones sobre el presunto trato a los miembros del reparto de MAFS UK.
En respuesta a eso, Squires dijo que cuando las quejas son presentadas por particulares, estas se mantienen confidenciales mientras se lleva a cabo la investigación.
Pero afirmó que Ofcom ha recibido quejas de los espectadores sobre MAFS UK por incumplimiento de los estándares desde la primera temporada del programa en 2015.
Añadió que «no es inusual» que Ofcom reciba un elevado número de quejas sobre determinadas escenas emitidas.
«Tras una evaluación minuciosa, Ofcom no consideró que ninguna de las quejas sobre los estándares que recibimos de los espectadores sobre Married at First Sight UK planteara cuestiones potencialmente sustanciales que justificaran una investigación», dijo.
En una carta aparte, Priya Dogra, directora ejecutiva de Channel 4, respondió a las preguntas formuladas a la cadena por los parlamentarios.
Una de esas preguntas era sobre cuándo Channel 4 tuvo conocimiento por primera vez de las acusaciones formuladas en el programa Panorama.
En su carta, Dogra afirmó: «Channel 4 estaba al tanto de parte de la información pertinente a las acusaciones que finalmente se plantearon en el programa Panorama, pero no de toda, antes de la emisión de la temporada correspondiente de Married at First Sight UK».
Añadió que las decisiones de emitir la serie «se tomaron únicamente tras una cuidadosa consideración de la información disponible en ese momento».
Los diputados también preguntaron a Dogra por qué la respuesta inicial de Channel 4 a las acusaciones fue «tan desdeñosa», ya que la cadena las calificó de «totalmente infundadas y controvertidas».
«Channel 4 nunca ha restado importancia a los temas planteados en el programa Panorama», respondió Dogra, añadiendo que la frase había sido «sacada de contexto por la BBC».
También insistió en que el programa se produce «bajo algunos de los protocolos de bienestar animal más completos y rigurosos de la industria».
En el programa Married at First Sight UK, conocido por muchos como MAFS, personas solteras aceptan «casarse» con completos desconocidos después de conocerse por primera vez en bodas simuladas.