Marine Le Pen se ha presentado a las elecciones presidenciales francesas en tres ocasiones anteriores, pero ahora que ha decidido intentarlo por cuarta vez, se ha arriesgado.
A nueve meses de las elecciones presidenciales de 2027, puede que vaya por delante en las encuestas de opinión, pero entra en la contienda bajo la sombra de una condena judicial por malversación de fondos.
«No voy a cambiar de opinión», declaró desafiante en la televisión francesa. «Ya no existe ningún escenario en el que no pueda presentarme».
Le Pen quedó tercera en las elecciones presidenciales de 2012 y posteriormente fue subcampeona en dos ocasiones, detrás de Emmanuel Macron, en 2017 y 2022. Esta podría ser su mejor oportunidad hasta el momento, pero su candidatura coincide con su impugnación ante el Tribunal Civil Supremo de Francia.
«Quiero agotar todas las vías de apelación posibles para defender mi inocencia en este caso», dijo.
El riesgo es que pierda el caso antes de que la campaña electoral alcance su punto álgido y se vea obligada a llevar una pulsera electrónica, tal como lo ordenó el tribunal de apelación de París.
AFP vía Getty ImagesMarine Le Pen, de 57 años, estaba dispuesta a ceder el testigo a su pupila, Jordan Bardella, si le hubieran prohibido participar en la carrera. Pero el tribunal suavizó el veredicto inicial del año pasado y dejó claro que era libre de unirse a la competición.
Durante 15 años, Le Pen ha sido la figura más poderosa de la política antiinmigración en Francia.
Y cuando apareció con sus seguidores el fin de semana pasado en Liévin, en el corazón de su circunscripción en el Paso de Calais, algunos observadores tuvieron la impresión de que se estaba preparando para dar un paso al costado.
Se la vio cantando la letra de una popular canción de los años 80 de la cantante Dalida, en el ocaso de su carrera, llamada Mourir sur scène , con el estribillo «Quiero morir en el escenario frente a los focos».
Abogada de profesión y criadora de gatos acreditada, tiene alternativas más allá de la política activa, pero Marine Le Pen ha estado inmersa en ella desde la infancia, y es difícil imaginarla desempeñando un papel secundario.
Su padre, Jean-Marie Le Pen, fundó el partido de extrema derecha Frente Nacional (FN) en la década de 1970, y ella asumió el liderazgo en 2011, eliminando gradualmente todo rastro de él, y luego, en 2018, cambió el nombre del partido a Agrupación Nacional (Rassemblement National).
AFP vía Getty ImagesMarine Le Pen tenía ocho años cuando ella y sus dos hermanas mayores sobrevivieron a un atentado con bomba en noviembre de 1976 que destruyó el piso de su familia en el centro de París.
Ella, sus hermanas Marie-Caroline y Yann y sus padres escaparon con solo algunos rasguños, en lo que más tarde describió como una «noche de horror» que le hizo darse cuenta de que su padre se dedicaba a la política.
Ocho años después, en septiembre de 1984, su madre, Pierette, abandonó el hogar familiar junto con el biógrafo de Le Pen y posteriormente posó para Playboy.
Si bien las tres hermanas se pusieron del lado de su padre, fue Marine, la menor, quien adoptó su legado político.
Aún protectora de su padre, declaró en la televisión francesa en 2004: «Naces hija de Le Pen, mueres hija de Le Pen. Él es el hombre de mi vida. Él me ha convertido en la mujer que soy».
Raymond PIAT/Gamma-Rapho vía Getty ImagesA principios de la década de 1990, Marine Le Pen se graduó como abogada en París y entró en la política.
Debido a sus antecedentes familiares, otros abogados la boicotearían, por lo que se centró en su carrera en el Frente Nacional, llegando a ser vicepresidenta del partido en 2003 y obteniendo un escaño en el Parlamento Europeo en 2004.
Su padre alcanzó la cima de su carrera política en 2002, quedando segundo detrás de Jacques Chirac en las elecciones presidenciales con el 18% de los votos, pero no fue hasta nueve años después que su hija se convirtió en líder del partido.
Siguió siendo eurodiputada hasta 2017, y la condena por creación de empleos ficticios que se le impuso el año pasado determinó que había desempeñado un «papel central» en un plan para utilizar fondos del Parlamento Europeo para pagar a los asistentes del partido.
El tribunal de apelación de París confirmó la gravedad de la estafa, inicialmente orquestada por su padre pero luego asumida por ella. Sin embargo, recalcó la ausencia de enriquecimiento personal entre los implicados y dictaminó que la malversación se llevó a cabo para paliar los problemas financieros del Frente Nacional.
Durante años, el Frente Nacional tuvo dificultades para recaudar fondos, ya que los bancos franceses se negaban a prestar dinero debido a su pasado racista y antisemita.
Eso significó que el partido de Marine Le Pen tuvo que recurrir a un banco ruso-checo vinculado al Kremlin, precisamente el año en que Vladimir Putin orquestó la anexión ilegal de Crimea. Le Pen apoyó repetidamente la ocupación de Putin y, en vísperas de las elecciones presidenciales de 2017, lo visitó en el Kremlin.
Con el tiempo, había expresado su admiración por el líder ruso, pero aquella imagen de ambos dándose la mano volvía a atormentarla.
Aunque obtuvo casi 11 millones de votos en 2017, un récord para el Frente Nacional, Macron le dijo en un tenso debate televisado que «Francia se merece algo mejor que usted» y, posteriormente, consiguió el apoyo de más de dos tercios del electorado.
Cinco años después, y con otras elecciones presidenciales a la vista, Putin estaba a punto de enviar tropas rusas a una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. «No creo en absoluto que Rusia desee invadir Ucrania», declaró a la BBC, antes de añadir que, si llegara a ocurrir, apoyaría la soberanía de Ucrania.
Su mayor éxito ha sido la desintoxicación o desdiabolización (desdemonización) de lo que su padre había creado en su intento por incorporarse a la corriente política principal.
AFP vía Getty ImagesAunque las políticas antiinmigración siguen intactas, con promesas de priorizar viviendas, empleos y prestaciones para los ciudadanos franceses, ha desaparecido el racismo y el antisemitismo manifiestos de su padre, fallecido el año pasado.
Marine Le Pen fue llevada a juicio, pero finalmente fue absuelta en 2015 del cargo de incitación al odio racial por comparar la imagen de musulmanes rezando en las calles con la ocupación nazi de Francia durante la Segunda Guerra Mundial.
Su expulsión de Jean-Marie Le Pen del Frente Nacional en agosto de 2015 marcó la culminación de una disputa familiar, y en un momento dado él sugirió: «Marine Le Pen podría desear mi muerte». Tras su fallecimiento, ella declaró que «jamás se perdonaría por esta decisión, porque sé que le causó un inmenso dolor».
En 2018, un año después de quedar segunda por detrás de Emmanuel Macron en las elecciones presidenciales, cambió por completo la imagen del partido.
La purga no terminó ahí. Cuando un viejo amigo de la familia, Steeve Briois, que sigue siendo alcalde de Hénin-Beaumont, bastión norteño de la Agrupación Nacional, fue expulsado del comité ejecutivo del partido, se quejó de un giro hacia la «inmigración y la identidad» a expensas de los problemas sociales cotidianos.
A menos de un año de las próximas elecciones presidenciales, ese cambio de imagen parece haberse completado.
Nunca antes las encuestas de opinión le habían dado tantas esperanzas de victoria electoral, y se siente alentada por el apoyo de Bardella, el joven lugarteniente al que quiere como primer ministro.
Una opción menos arriesgada podría haber sido cederle el testigo, ya que ella y su partido ahora tendrán que esperar varios meses a que el Tribunal de Casación se pronuncie sobre su caso.
Era improbable que Marine Le Pen aceptara un veredicto de culpabilidad, especialmente uno que eliminaba la prohibición de cinco años para presentarse a cargos públicos y dejaba la puerta abierta a una cuarta candidatura.